小年到了，在这天扫尘、祭灶、吃灶糖，是很多地方的习俗，这些事情都和灶王爷有关。
传说中灶王爷是掌管人间的饮食的神灵，长留在家中保护和监察一家人。到了小年夜，灶王爷会短暂离开，他会升天向玉皇大帝汇报这家人这一年是行善了还是作恶了。所以每到小年这天，各家各户要举行欢送灶神的仪式，称为“送灶”或“辞灶”。大家向灶王爷敬香，供上纸马和草料，再用饴糖供奉粘住灶王爷的嘴，让他别说坏话。在大年三十晚上，灶王爷会带着一家人的奖励或者惩罚再次回来，然后长留厨房内，直到第二年的小年。
这个习俗自古就有。
“苏门四学士”之一的晁补之，在小年的五更时候就开始点燃爆竹，然后与儿女一起守岁，希望能福寿绵长。
晁补之《失调名》
残腊初雪霁。梅白飘香蕊。依前又还是，迎春时候，大家都备。宠马门神，酒酌酴酥，桃符尽书吉利。
五更催驱傩，爆竹起。虚耗都教退。交年换新岁。长保身荣贵。愿与儿孙、尽老今生，神寿遐昌，年年共同守岁。
南宋的范成大在他的诗里仔细描绘了南宋丰盛的祭灶神食物的，有猪头、双鱼，糕点等。他希望灶君酒足饭饱，能够“上天言好事”。
范成大《祭灶词》
古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。
陆游的诗中提到了“散福”，就是小年日祭灶神之后，与邻居们将贡品中的食物分给大家吃。
陆游《祭灶与邻曲散福》
已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。
岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。
雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。
问君此夕茅檐底，何似原头乐社神？
元末明初的诗人袁华，在当时乱世的小年夜，用丰盛的祭品祭灶，希望战争早日结束。
袁华《丙申嘉平二十四日镫下偶成》
岁晏萧萧风雨生，交年节近月书正。
杯盘罗列昏祠灶，鼓角悲凄夜捍城。
未献椒觞陈雅颂，且分豆粥泛膏饧。
乞将得酒年逢酉，会见承平息战争。
明朝的林光，在小年看到儿童们特别开心，因为这天可敬灶神，看锣鼓，吃祭品。
林光《小年》
甲子春侵腊，燕京又小年。
儿童欢礼灶，箫鼓闹喧天。
数九晴看柳，书空仰羡鸢。
此身吾自有，富贵乃浮烟。
读到这里你就会发现，祭灶神，其实自古以来都寄托着人们对美好生活的向往。在烟熏火燎的灶台边，无数个家庭上演着平凡又温馨的故事。父母为子女烹饪美食，一家人围坐共享天伦之乐，这些看似微不足道的瞬间，构成了生活最本真的模样。在今天，也祝朋友们烦恼如旧尘一扫而光，生活如灶火般红红火火。
