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文/广州日报全媒体记者何有贵
广州的老城不大，周长仅11公里。在清朝相当长的时间内，广州城的西半部分被划分八旗兵的特别驻地，也就是“旗境”，西瓜园属“旗境”的一部分，也即满族镶黄旗的地盘。
汉八旗满八旗先后入城
清初顺治三年（1646），清兵开始进攻广州城，直到顺治七年（1650），两藩王从城的西北角攻陷广州城。两藩王在广州城基本不受清廷节制，在广州横征暴敛，甚至把当时南海县的县衙从现中山六路这个地方赶到了当时的老城外，即一德路附近的晏公街附近，因此留下了现在中山六路北面一个叫做“旧南海县社区”的地名。
直到康熙二十年（1681）清廷削藩后，先后一共有3085名八旗兵从京城来到广州。据《驻粤八旗志》记载：康熙平定三藩之乱后，于康熙二十年廷议于广州设立驻防八旗汉兵三千名。是年，康熙皇帝特命（王）永誉为广州将军，“领京旗汉军甲兵三千，挈眷驻防广州。镶黄、正白、正黄上三旗汉军领催四十五名，马甲一千一百二十五名，另炮甲二十四名，弓匠十六名先来粤。二十二年，正红、镶白、正蓝、镶红、镶蓝下五旗汉军领催、马甲一千八百七十五名后至，合上三旗领催、马甲共三千名”。不过，这些人都属汉八旗。乾隆二十一年（1756），朝廷决定“调京旗满洲兵一千五百名，携眷来粤合驻”，广州才有了满洲八旗兵。
西瓜园属“旗境”范围
八旗兵来到广州后，与普通百姓是有严格界限的，具体分界线就是当今的解放北和解放中：路东属于普通百姓的居住地，路西就是八旗兵的驻地，这就形成了广州城内的“旗境”一词。
“旗境”又有满八旗和汉八旗之分。《驻粤八旗志》说，“满旗境”是“西至西城墙（人民中路）、东至四牌楼（解放中路），南至南城墙（大德路），北至光塔街街中心”，而汉军八旗的驻地是“西至正西门及北延之西城墙（人民北路、市一医、盘福路），北至大北门（解放路与盘福路交界处），东至大北直街（解放北路），南至光塔街”。可见，光塔路以北是汉八旗，光塔路以南是满八旗；满八旗兵住老城内的西南区域，俗称“满洲街”。汉八旗兵驻老城内西北区域，俗称“旗下街”。现在的西瓜园位置就是属于满八旗的驻地，也就是属于“满洲街”的范围。
西瓜园是满族镶黄旗驻地
清政府在“旗境”的管辖是这样的：广东将军是驻粤八旗兵的最高统帅，下设左、右翼副都统，每个都统各管四旗；每旗由设立协领一人、参领一人负责；每旗设五甲喇，每甲喇由两个人管理。这个甲喇应该和现在的街道办类似。
这就是说，整个“旗境”分为十六块。西瓜园就是其中一块，是属于满八旗里的镶黄旗驻地，即“由归德门内梓地里起，至上古里面城一带，至前锋营箭道城根止”。镶黄旗的大致范围具体说来就是现在大德路以南、海珠中路以西、观绿路以北、人民中路以东的范围。而观绿路以北范围是正白旗的领地，海珠中路以东的位置是属于正黄旗的领地。西瓜园所在的镶黄旗与正白、镶白、正蓝为东四旗，属于左翼副都统管辖。
人们更愿意迁入“旗下街”
据《驻粤八旗志》记载，汉八旗兵都是带着家眷来广州的，这些人来到广州后，官方就按照人丁分配给他们土地和房屋，并有“执照”。“旗境”内的一般房屋，旗人居住久了，慢慢就有人将空余房屋用来出租，原来清政府规定的“军民不可混居”的状况基本被打破。到了清末，“旗境”内居住的多是外省来粤候补的官员，而迁入“旗下街”的人又比迁入“满洲街”的人多，因为当时西瓜园远离中心区，经常有歹徒出没。
当时，汉八旗讲的是“旗下话”，满八旗来自京津，虽然讲的是“满洲话”，但与下五旗说的“五旗话”比较接近，盖因受北京方言的影响，有人形容这些话是“南词北调”。满族人口在历史上变动很大，清同治十三年（1874），广州市的满族人口是6013人。到光绪十年（1884）达到6272人。新中国成立后，光塔街附近仍是广州满族人主要的聚集居住区。
（本文参考资料：《越秀史稿》、《驻粤八旗志》等。）
