1940年6月，意大利投靠纳粹德国，从埃塞俄比亚进犯东非英军。
1941年1月，英军对意军发动进攻，收复了东非的失地，并在北非重创意军，俘敌 13万。
墨索里尼向希特勒请求支援。希特勒委任隆美尔中将为驻非洲军团军长。
在二战的将星中，很少有将领能够获得敌对双方的认可，隆美尔是为数不多的一位。
隆美尔被称为“沙漠之狐”。他有着高明的军事素质和出色的战术指挥才能。
2月，德国隆美尔将军率德国非洲军团进入北非地区增援意大利军队。
隆美尔到达非洲后，利用英军调防，轻敌的有利时机，采取大胆行动，把数量不多的德军和意军组成混合纵队，给了英军意外的打击。
隆美尔的进攻使英军损失惨重，曾指挥英军打败意军的奥康诺将军也成了德军的俘虏。
1942年1月，隆美尔升任非洲军团司令。不久，他又被提升为上将。6月隆美尔被授予元帅军衔。
1942年7月，德意联军自利比亚突入埃及，进攻距开罗只有350公里的阿拉曼防线。
阿拉曼防线长40公里。一旦德军突破，埃及便危在旦夕，而英联邦军队的重要补给线——苏伊士运河也岌岌可危。
7月1日，非洲装甲军团首先发起进攻，但阿拉曼防线没有被攻破，盟军控制了地中海的制空、制海权，驻北非德军因兵力及装备补给不足而无力继续向前推进，被迫转入战略防御。
英军第8集团军司令蒙哥马利准备反击，经过六个多星期的集结，蒙哥马利指挥着20万人和1000辆坦克去攻击非洲军团的10万人和500辆坦克。
10月23日晚10点，882门炮连续五个半小时的炮击拉开了阿拉曼战役的序幕，在炮击结束后每门炮都已经发射了大约600发炮弹，一共有125吨炮弹落到了敌人阵地上。随后，盟军地面部队开始推进。
这场炮击对德军而言无异于灾难，炮击切断了轴心国军队的通讯，更糟的是，隆美尔此时正在德国休假养病。
1942年10月25日，盟军推进结束。双方战斗了两天，进入了僵持阶段。
隆美尔于25日夜回到了北非。此时，“沙漠之狐”最为担心的，是德军的油料已经不多。如果不撤退，就必须赢得战役的胜利。
蒙哥马利准备给德军施压，他要消灭德军装甲部队，消耗轴心国军队的油料储备，切断敌军补给路线。
1942年11月2日正午，120辆意大利和德国坦克开始出发，它们的目标是打赢阿拉曼战役中规模最大，最关键，也是最后的一场坦克大战：阿恰齐尔山脊之战。
这场战斗持续了一整天，双方损失了大约同样多的坦克，但是这个数量对于英军来说只是一小部分，对于隆美尔来说则几乎是全军覆没。轴心国部队只剩下32辆坦克还在前线。
隆美尔向希特勒发送电报说他的部队已经不堪一击，正在准备撤退，但是希特勒告诉他让他再多坚持一下。
轴心国剩余的军队仍然在战斗。隆美尔说 “如果我们还停留在这里的话，我的部队连三天也坚持不了。如果我执行元首的命令，那么我的部队可能拒绝服从我，我的部队是第一位的!”隆美尔决定违背希特勒的指示，命令部队大规模地撤退。
1942年11月4日，最后的战斗开始了。英军第1，第7及第10装甲师穿越了德军防线。
1942年11月6日，天降大雨，道路泥泞不堪，隆美尔见状命令德军扔掉武器装备，得以轻装逃脱。11月7日，蒙哥马利下令停止追击。
在这次战役中，隆美尔损失了12000人和350辆坦克，他的部队只剩下80辆坦克可以用。盟军的 损失也很惨重：有23500人伤亡或失踪，这是第八军团步兵人数的四分之一。
至此，阿拉曼战役以英国的最后胜利而告终。北非战场出现了有利于盟军的态势，战争的主动权交到了英军手中。
编辑：朱自洁
