烟波中，古老的胥河。 
壁垒遗址只有土墙尚存 张可 摄
开凿运河，是华夏先民改造自然过程中最早采用的方式之一。世界上第一条运河叫“胥河”，以它的开凿者——春秋吴国大夫伍子胥命名。胥河两岸孕育的村镇星罗棋布，高淳区东坝镇就是其中耀眼的一颗。全镇面积不足百平方公里，人口3万余，却拥有精彩的历史和人文看点，除了胥河，还能看到太平天国营垒遗址、老街、古戏台、大马灯。扬子晚报《南京魅力街镇》专栏将分两期，向您一一展现。
通讯员 梅正亮
扬子晚报记者 张可
胥河
伍子胥伐楚开凿胥河
如今高淳至溧阳段还在通航
与其说胥河像裁缝手中的快刀，将东坝镇整齐地一分为二，不如说胥河是茎枝，东坝是结出的果实。这是因为，胥河的历史比明代建镇的东坝要久远得多。胥河开凿于春秋时期的公元前506年，是世界上最古老的人工运河。清光绪年间的《高淳县志》这样记载：“胥河，吴王阖庐伐楚，伍员（即伍子胥）开之，以通松道。”
早前人们说到世界最早的人工河，往往是指京杭大运河的古河道邗沟，其实这种说法不准确。“前506年”是阖闾伐楚的年份，而吴国北上伐齐所开邗沟，由其子夫差即位后所为，事发在公元前490年之后。
最早的运河，就是用于战争的。原籍楚国的伍子胥，父、兄为楚平王所害，只身一人东逃吴国，为吴王重用。阖闾志在称雄，伍子胥身怀家仇，很快决定溯流而上伐楚。当时，从太湖到长江，必须经过芜湖，但其间岗阜连绵，流水阻绝。因此，伍子胥征召士兵、民夫20万人开出了胥河。它从苏州通到太湖，经宜兴、溧阳、高淳，穿固城湖，在芜湖接长江，全长100多公里。有了这条“快速通道”，前线兵员、粮草源源不绝，才有日后伍子胥攻入郢都，鞭尸雪耻的故事。
如今胥河已褪去硝烟，仍在滋养两岸生灵，肩负高淳、溧阳间的引水灌溉与河道通航。
扬子晚报记者日前来到东坝，恰逢大雾，烟波中，孤桨泛舟、农妇浣洗衣物，岸边白墙黛瓦的徽派民居若隐若现，竟有了中国画的意境与美感。
故垒
太平军在胥河边建营垒
现在只残存一段土墙
太平天国时期，东坝是南京的“南大门”，太平军将领杨辅清、罗大纲等人曾驻守东坝。太平军在此建筑4座营垒。如今仅一座尚存，此垒位于胥河北岸，就在今天胥河大桥的附近，面积近万平米。根据相关资料记载，营垒外围有两道宽约8米、深3米的防御沟，两沟之间有一道8米高的土墙。东、南、北三向各设炮台一座。公元1856年清军分三路进攻东坝，四座营垒俱破，距离南京城又近了一步。1862年“天京保卫战”打响，忠王李秀成率10万太平军从苏州驰援，就是在东坝集结的。
现今再来到营垒遗址，防御沟、炮台这些军事设施早已灰飞烟灭。留下的是呈明显坡道形状的土墙。登上土墙可见，中间低陷，当地人都猜测墙内是藏兵处。斗转星移、铸剑为犁，土夯的壁垒，已经满是碧绿一片，当地人将庄稼种在层级分明的坡道上。2009年12月，高淳县政府以“东坝古城址”将其认定为县级文物保护单位。
东坝
朱元璋为解水患建的石闸
1958年为抗旱拆除
记者沿着胥河两岸搜寻，都看不见水坝的身影，那么，东坝有坝吗？文献资料给出了答案，东坝确实有坝，北宋就建有水闸。明初，朱元璋为了解决江南水患，于公元1392年，调集民夫，疏浚胥河，并建成可以调节水流的石闸，1403年、1512年两次用土加高。清道光年间的1849年又发大水，上游居民不满政府“弃卒保车”的做法，将大坝挖开决口，洪水冲向下游。
为防此类事件重演，清政府在土坝的下游重筑石坝。据记载，当时拨款一万八千两白银，新修的石坝长十二丈、高六丈，坝顶呈“凹”字形，当上游水位超过一定高度时，可自动从凹处泄洪。此坝十分坚固，新中国成立后1954年特大洪水，上游高淳境内的134道圩全部溃决，仅此坝纹丝不动。但1958年夏，胥河下游的溧阳、宜兴旱情严重，江苏省决定开通东坝，引水抗旱。当时溧阳、高淳两地民工8000多人，从7月1日动工，一只干到30日，将石坝拆除。
（原标题：胥河流经高淳，是世界最早的运河）
