编者按：在本栏目推出“全城追鸡”系列报道后，社会各界与清远市民对清远鸡的话题均给予了高度的关注。但是，记者在采访过程中却发现作为原产地，清远市场上售卖的清远鸡品种和养殖途径五花八门，而打着清远鸡作为品牌的餐饮企业更是相似度极高。即使是清远本地人也难以弄清究竟哪一家出品的是正宗的清远鸡，更遑论慕名而来的外地游客。为此，我们专门和清远鸡著名品牌“凤中皇”的持有企业广东天农食品有限公司进行合作，就清远鸡的前世今生细细道来，以飨读者。
一、清远鸡的起源与历史
据考证，北回归线及其以南地区是我国原鸡的固有产区。其种源是当地热带的原鸡，古代至今的原鸡经过驯化后繁殖后代，而育有多种品种。清远位于北回归线侧，年平均温度21.5度，是原鸡和家鸡最佳的生长温度区域。因夏无酷暑、冬无严寒加上山青水秀，原鸡经清远人民世代选育，因而得以留下“清远鸡”这一优秀的品种。
宋建炎三年（1129年），《清远县志》已有记载：鸡，近来交通方便，计小贩售卖各乡家禽之鸡，远销省垣，每年售价数万元，省垣以清远鸡美，价比别处约高一成。这说明清远鸡在800多年前，就已经具有了品牌价值，而且因其品牌售价高于其它鸡种。
18、19世纪，清远鸡随华人出埠远走世界各地，并与当地鸡种杂交而成美国“鹧鸪羽洛克鸡”、意大利“鹧鸪来航鸡”等品种。华人以上述品种而在唐人街烹制“清远鸡”，因而流传至今。据传，当年美国总统尼克松访华前，专就中国的历史等方面进行了解，并从唐人街得到“清远鸡”食谱，所以才有了人民大会堂国宴厅向广东急调清远鸡600只，继而留下了周总理以清远鸡接待尼克松的珍贵影像资料。
清远鸡作为外界认识清远的主要载体，在各地的历史上留下了许多记忆。其中既有改革开放前，内地为确保香港的食品供应而将清远鸡列为送港物资的长期计划；也有广州老字号“清平饭店”对其招牌菜“清平鸡”必用清远鸡的规定，以及1988年中秋节单日销售17200只的记录。“广州第一鸡”自此借清远鸡而名扬四海。
二、清远鸡作为国宴用鸡招待尼克松
1972年，时任美国总统尼克松开始了中美两国30多年无外交往来的破冰之旅。为展示中国上下五千年的文明历史和悠久的饮食文化，周总理专门就国宴进行了细致的安排。清远鸡能够进入国宴的菜单首先是因为清远鸡名列中国“四大名鸡”之首，也因为在先期与基辛格国务卿的对接中得到了白宫希望能将清远鸡列入菜单的要求。为此，国务院办公厅紧急向广东省征调600只清远鸡，并以清远鸡的传统烹饪方法列入菜谱。
在国宴上，周恩来总理亲自为尼克松夹送清远鸡。尼克松大加赞赏之余，向周总理了解出处。因清远鸡烹饪多以刚开始生蛋的小母鸡为最佳原材，而此类鸡粤语称为“鸡航”，翻译瞬时语塞，毕竟“处女鸡”译出欠雅。总理见此，灵机一动解释道，“这是清远一只公鸡的未婚妻”。席间气氛顿时活跃，宾主皆欢。
从接待美国总统的细节所引出的趣事被定格在历史的画面里。从此，清远鸡得以登上国宴大雅之堂。原日本首相田中角荣、香港特首曾荫权均享用过清远鸡这道美食。在各种鸡类中，清远鸡的待遇可谓登峰造极了。
赵强 向春明
（原标题：■天农特约之清远鸡的前世今生）
