美军出资研制的一种新型飞艇Aeroscraft于日前亮相，并即将首次试飞。该飞艇与美国经典电视剧《雷鸟神机队》中的“雷鸟2”号异常相似，运载能力是目前最大的军用运输机的三倍，而燃料消耗只有后者的三分之一。
Aeroscraft由总部位于美国加州的Aeros航空公司研制，已研究数年，目前处于研发的最后阶段。据悉，Aeros公司已经建造出一架长度为77米的原型机，尽管这只有最终成品的一半大小，但是配备了完整的飞机控制系统和起落架，用以进行实践调试。报道称，飞艇的垂直起飞和降落功能是现阶段Aeros公司主要的研发目标，这将使飞艇可以实现点对点传递特性，在商业市场上获得更多的应用。
首架飞艇预计将在3年内交付给美军。据媒体披露，该飞艇有效载荷高达66吨，是目前最大军用运输机的3倍，但其耗费的燃料却只有后者的三分之一。该飞艇的巡航高度约5500米，航速每小时222公里，有效航程近6000公里。
最重要的一点是，该飞艇能够实现垂直起降，不需要专属的跑道和地勤人员，因此，它将可以到达那些以往的运输工具无法访问的地区，或将对整个航空运输业形成重大影响。比如，它可以把大量的救灾物资直接运到比较偏远的地区；运载沉重的采油设备在加拿大北部极寒地区开采油砂；当然，它也有可能被用来运输坦克等重型军事设备。
只需一艘Aeroscraft，就可以运送整连（100-200人）的部队，外加能够满足他们驻扎和执行战斗任务所需的全部装备、全部支援部队以及燃料、给养、水等物资，并且可以将其投放到任何地点。这种飞行器可能给军事后勤带来变革。
此外，这款飞艇内配有液压管理系统。以往的飞艇在卸货时都需要先将其绑在某个地方固定住，防止被风吹走。而液压管理系统有助于驾驶员通过将氦气压缩到内部气舱中来增大飞艇的自重，让其顺利降落在地面上；当货物装好后，驾驶员可以将气舱中氦气释放出来以降低飞艇自重，实现稳定升空。
美国军方一直以来都非常支持该款飞艇的研制工作，五角大楼和美国国家航空航天局（NASA）已为Aeros公司投入3600万美元（约合人民币2.24亿元）。
（陈一吒 编译）
□知多D
Aeroscraft是个混血儿
一方面，Aeroscraft内部充有氦气，类似于软式飞艇；另一方面，它可以凭借外形产生升力，这一点又与飞机相似。
Aeroscraft将轻于空气的飞行器的原理与飞机的原理结合起来。它的内部充有近40万立方米的氦气，可以产生相当于飞行器重量60%的浮力。当Aeroscraft以巡航速度飞行时，其空气动力学外形以及鸭翼（前安定翼）和尾翼（后安定翼）产生的升力可以弥补浮力的不足。
凭借一项“动态浮力控制”的新兴技术，Aeroscraft可以使用6台涡轮风扇喷气发动机实现垂直起降。一旦飞行器达到巡航高度，它将在尾部巨大的螺旋推进器的作用下飞行，而它的空气动力学外形能产生足够的升力维持飞行高度。电力推进器采用氢燃料电池或其它环保燃料作为动力，这意味着Aeroscraft不仅能效高，而且噪音低。（博文）
（原标题：美研制巨型运输飞艇能运66吨货）
