蚂蚱，北京话读音近似“骂筝”，是对蝗虫类，即直翅目蝗总科昆虫的通称。蚂蚱最大的特点是擅长蹦跳，所以许多孩子拿它当个玩意儿，撵着蚂蚱跳或者拴根绳儿“遛蚂蚱”，是很多人童年时代常干的事情。蚂蚱吃草，祸害庄稼，常有蝗灾导致庄稼绝收。
北京的蚂蚱种类很多，有50多种，但大多数种类分布在山区、高山草甸、京西北荒漠草原等环境，一般见不着。
提起儿时抓过的蚂蚱，你印象最深的恐怕一定是呱嗒扁儿，就是那种“特别大的绿色尖头蚂蚱”！这家伙，有时个儿异常大，能有半拃大（一拃即最大伸展状态下大拇指尖到中指尖的距离长度，一般人为十八九厘米）。别看大吧，它却很笨拙，跳也跳不远、飞也飞不了，反正追它几次，肯定能逮到它！捏住它的双腿末端，它就会僵身子，一个劲地蹬腿，导致身体一个劲地上下嘎摇，十分有趣。另外值得说的是，呱嗒扁儿虽然常见是翠绿色，但也有诸如灰褐色、褐色带花纹翅、绿色发红等多种色型，只是都太常见，所以人们心中，呱嗒扁儿等于尖头绿蚂蚱。
这种特别大的“呱嗒扁儿”，其实是中华剑角蝗的雌虫，它也唤作“担担沟儿”或“担杖沟儿”，而“呱嗒扁儿”在早年应作“挂大扁儿”。
其他常见的小蚂蚱，脑袋方而不是尖长的一类，种类甚多，但在百姓眼中无非三种（类）：绿蚂蚱、土蚂蚱和土墩儿。绿蚂蚱，泛指一切绿色的、个比较小的蚂蚱，包含了至少十多个种类，都属于昆虫纲、直翅目、蝗科。土墩儿，则是和土地一个色儿的，体形异常敦实、健硕的傻憨傻憨的胖蚂蚱，它的学名叫做笨蝗。像它的名字一样，这种蚂蚱十分笨拙，长得也不起眼，所以在孩子们眼中，小土墩儿（笨蝗的低龄若虫）是最不想要的收获。但笨蝗的成虫很大，所以还是比较讨孩子们喜欢的。剩下的几种同样是土褐色，但体形“正常”的蚂蚱，就是土蚂蚱了（和绿蚂蚱相对）。土蚂蚱，主要是疣蝗和小车蝗，它们很好区分，小车蝗的大腿后半截，是红黄到蓝白渐变色的，疣蝗则是通体迷彩一般的土色且更瘦小。
蚂蚱中的巨无霸俗称蹬倒山，这个霸气十足的名字，配得上它那一股子恐怖的怪力。这种学名为棉蝗的巨大蚂蚱，虽稍微不及雌的呱嗒扁儿那么长（但也相差无几了），但异常壮硕，因为显得更大。它虽然比较笨拙，能够让人比较轻易地捉到，但它后腿的力量很大，而且腿上布满了尖且硬的一排刺——这一蹬下去，皮破血流，且因为它持续使力，一排刺生扎在肉里，慢慢豁开，如同受刑一般，常人通常要么禁不住它这一蹬的力道直接被它挣开，要么在被划了几个大血口子后赶紧撒手求饶。少数会拿捏的人，会捏住它的双膝盖，这是它的死门，这样它无论怎么弄都伤不到手了。这种蚂蚱，平原很少，且一般秋后才出来，能够捉一只的话，那就真够小伙伴们羡慕好几天的！
（原标题：蚂蚱世界）
