撰文 杨抑
航空母舰始于20世纪初。1923年，标准排水量为10950吨的“竞技神”号航母加入英国皇家海军，作为第一艘专门设计的航空母舰，它开启了人类海战的新时代。从当年的万吨级，到眼下的10万吨级，航母越来越大，越来越复杂。如今，无论是战略上，还是战术上，它都扮演着独一无二的角色。
■战术意义
海军进入热兵器时代后，衡量一件武器的优劣基本上围绕着以下几点：机动、攻击和防御。二战时期，论舰体防护，航母弱于战列舰。论以航速为代表的机动性，航母弱于巡洋舰、驱逐舰。
但它在攻击力方面遥遥领先其他舰种。
远程攻击：航母靠它取代战列舰
通常，我们所说的攻击力可量化为：一次性弹药抛撒量、抛射距离、投送精度。在航母称霸海洋前，攻击力最强的舰种无疑是战列舰。
以日本“大和”号战列舰为例，它的9门“94”式主炮每分钟能将22吨弹药抛撒到42公里处（注：这是最大距离，通常战列舰执行炮击任务，距离一般在20公里~30公里左右），理论攻击精度为7％~13％。
而航母的攻击距离主要取决于舰载机的作战半径。“埃塞克斯”级航母通常搭载18架“复仇者”轰炸机。“复仇者”作战半径超过500公里，以每架搭载2000磅（注：约0.9吨）炸弹计算，一次出击的弹药抛撒量约16吨。这还不算36架同样能搭载2000磅炸弹的F6F战斗机。至于攻击精度，设想一下：在20~30公里的距离内，是不长眼睛的炮弹精度高呢，还是由人驾驶，可执行水平、俯冲轰炸，也可携带鱼雷实施雷击战术的舰载机高？
正是这种超强的攻击力，让航母轻松取代战列舰，成为海上霸主。
攻防之间：它打得着你，你打不着它
眼下，超级航母，如美国“尼米兹”级，攻击力是当年“埃塞克斯”级的数倍。
2003年下水的“乔治·H·W·布什”号的攻击任务，主要由至少24架F/A－18E“超级大黄蜂”执行。“超级大黄蜂”最大载弹量为8吨，作战半径700公里。以每天一艘航母最多出动200架次计算，“乔治·H·W·布什”号一天之内能将1600吨弹药投送至700公里处。如果舰载机携带对地攻击导弹，则攻击距离可以接近2000公里。
对大多数国家而言，实施对舰攻击的导弹一般不会超过300公里，即使有中继卫星的帮助，实施反击的最大距离也不会超过700公里。这也就意味着，“敌人可以打得着我，而我打不着敌人”，相当被动。
航母很少单独出击。美国一般会配置巡洋舰、驱逐舰、潜艇、战斗支援舰组成战斗群，由巡洋舰、驱逐舰提供水面防御，潜艇提供水下防御。这样一支航母编队，仅舰载机每小时就能搜索1000平方公里海域。而在舰载机的掩护下，整个航母编队每小时可以搜索10万平方公里。
印巴战争：一艘航母封锁了孟加拉湾
陆基航空兵是否能有效遏制航母？难。
目前，多数国家的陆基战斗机和攻击机作战半径在1000公里以内甚至更少，超过这个距离作战，战机或者需要空中加油，或者执行转场任务。而航母编队则灵活得多，因为它本身就是浮动的机场。
1971年第三次印巴战争，印度在安达曼群岛南端部署着2万吨级“维克兰特”航母。印度军方以它为核心，组成特混舰队，进入孟加拉湾，对巴基斯坦东部，也就是东巴的以吉达港为主的主要海岸口，实施了全面的海岸封锁。
在这期间，“维克兰特”号航母30多架舰载机，先后出动了4000多架次，对巴基斯坦的海军发起攻击。由于缺乏陆基航空兵的支持，巴基斯坦海军8艘主要舰只被击沉，还有数艘重创。在封锁的整个过程中，“维克兰特”号还先后击沉、击伤、俘获巴基斯坦用于海上运输的商船40余艘，完全切断了东巴守军与西巴本土主力的海上联系。
东巴守军兵力不足，遭到印度陆军优势兵力全线围攻，唯一可能来援的渠道就是从海上。而这条通道被“维克兰特”号彻底封死后，最终导致东巴守军陷入“内无粮草、外无救兵”的困境。在印度军队重兵围攻下，巴方战败，东巴独立成为孟加拉国。
可以说，印度在这次战争中能够达到这样一个非常有效的肢解对方的战略企图，以“维克兰特”号航空母舰为核心的特混舰队，对巴基斯坦东西两部分之间的海上封锁起到了不可或缺的作用。也正因为如此，在1971年第三次印巴战争结束之后，印度海军在航母之路上越来越坚定地走了下去。
■战略意义
不战而屈人之兵
二战后，航母的战术优势又逐渐延伸出另一项功能——战略威慑。
《印度时报》曾解密说，第三次印巴战争期间，美国暗中支持巴基斯坦。1971年12月9日，华盛顿接情报部门的报告，获悉印度计划攻入西巴境内。形势危急，12月15日，美国“企业”号航母（当时世界上最大的航母）和7艘驱逐舰以及一艘核动力潜艇组成第74特遣编队，进入孟加拉湾，2000名美军陆战队员也跟随舰队而来。
和这支舰队相比，印度的“维克兰特”相形见绌。第三次印巴战争很快就结束了。
美国使用航母实施最大规模的战略威慑是在古巴导弹危机期间。1962年，美国侦察机拍摄到苏联在古巴部署中程弹道导弹的照片后，时任美国总统的肯尼迪下令出动8个航母编队，拦截所有进入古巴海域的苏联船只，该事件以苏联被迫全部撤出所部署的导弹而告终。这也是美国航母最“露脸”的一次行动。
随着全球化进程的加速，航母的“柔性”震慑随处可见。
仍然以美国为例，按照它的配置，太平洋舰队拥有6艘航母，大西洋舰队拥有5艘。这11艘航母几乎可以控制全球所有的重要水道，比如霍尔木兹海峡、马六甲海峡、巽他海峡等。这些水道是全球货物运输的必经之路，在某种程度上，控制它们就足以扼住一国乃至一个集团的脖子。甚至，航母编队可以控制全球的经济活动。
国家意志：维护安全与利益
各国海军大致可分为“黄水海军”、“蓝水海军”。前者以沿岸、沿海防御为使命，后者则可以深入大洋，保护本国的海洋权益和海洋安全，与威胁本国海洋安全的敌对势力在外海较独立地完成作战任务。
这种划分的背后是不同国家的实力和战略的体现。二战前，英国利益遍及全球，而要维护这份利益，就需要一支与之匹配的海上力量，可以在最短的时间内部署、执行威慑甚至作战。而战列舰是那个时代最重要的标志。
二战后，英国式微，美国接班。在强劲的国力支撑下，他的海军在全球部署的规模成了其他国家难以企及的巅峰。而航母因其优势，则成了维护国家利益的“特别大使”。国家实力：建造航母相当累
世界各国在评论一个国家的实力时，航母仍是重要的指标之一。
世界范围内，有能力建造10万吨以上级油轮的国家不下10个，但能建造同级别的航母的国家只有美国。因为航母是一个国家工业实力的终极体现，它涉及船用动力、特种钢材、电子通讯等方面，关乎一个国家工业体系上下游的完整。
苏联鼎盛时期，经过数十年的探索（从2万吨的“莫斯科”级到3.6万吨“基辅”级），以举国之力也只能完成5万吨级的“库兹涅佐夫”航母。至于英法这两个老牌发达国家，前者的6.5万吨“伊丽莎白二世”级航母依旧停留在设计阶段，因为缺钱；后者则在建造4.5万吨级的“戴高乐”航母时吃尽苦头，因为缺技术。
从这个角度来说，建造大型航母，这种能力本身也是战略威慑的一部分。
■活动舞台
航母时代何时结束
航母，或者航母编队最大的优势在于远距离、高精度攻击。但既然是船，它的行动注定遭到海洋的限制。
如果在未来出现这样一种平台：一方面，它能保证攻击精度的同时，攻击距离远远超过舰载机＋导弹的组合；另一方面，它可以无视陆地和海洋的界限。那么这种平台将结束航母时代。
要实现这两个要求，这种平台的活动范围应该在太空。可以设想一下，高高在上的“太空堡垒”可以在几小时内跨越大洋、大洲，它能精确攻击航母，而航母却无法有效反击。到了那个时候，谁还需要航母呢？
只是按照目前的技术，没有国家能建造这样的“太空堡垒”。未来几十年，航母编队将依旧是大洋上的霸主。
（原标题：航母时代将如何结束？）
