□阿姆斯特朗38岁时成为登月第一人
□1969年7月20日，美国“阿波罗11”号宇航员巴兹·奥尔德林站在月球上，在他头盔上则反射出拍摄这张照片的宇航员尼尔·阿姆斯特朗。
小图为阿姆斯特朗在月球上留下的第一个脚印。
□据新华社报道
“这是我个人的一小步，但却是人类的一大步。 ”登月第一人、美国宇航员阿姆斯特朗登月时留下的这句名言，记录了人类外太空探索的伟大成就。
据美国媒体25日报道，这位登月第一人已静静地逝去，享年82岁。
他的家人当天晚些时候发布声明，证实阿姆斯特朗逝世。声明没有说明阿姆斯特朗死亡时间和地点。路透社报道，阿姆斯特朗先前诊断有冠状动脉梗塞状况，本月7日、即他82岁生日后两天接受心脏搭桥手术。
阿姆斯特朗走了。然而，他的名言永载史册，他的月球脚印千古存留。
16岁生日当天获得飞机驾驶执照
阿姆斯特朗1930年8月5日出生在俄亥俄州小城沃帕科内塔，6岁时第一次坐飞机，从此开始醉心于航空，学习制作飞机模型，自制风洞试验设备。
他15岁参加飞行课程，16岁生日当天获得飞机驾驶执照，那时，他还没有拿到汽车驾照。大学阶段，他选择就读印第安纳州珀杜大学航空工程专业。只是，学业没有结束，19岁的阿姆斯特朗便应招入伍，成为海军飞行员并参加朝鲜战争。
战争结束后，阿姆斯特朗重新回到校园，完成本科学业并获得南加州大学航空工程专业硕士学位。1955年，阿姆斯特朗开始试飞员生涯，测试200多种机型，包括滑翔机和喷气式飞机。
7年后，阿姆斯特朗入选美国国家航空航天局第二期宇航员培训班，在得克萨斯州休斯敦接受训练。
1961年5月，当时的美国总统约翰·肯尼迪宣布要在此后10年内实现载人登月。
为了登月，美国航天局以1965年和1966年的两次“双子座计划”作为铺垫，为登月提供了至少3方面的关键经验：长时间太空飞行、太空行走和飞船对接。在此期间的一些无人探测项目也为登月作了准备。
阿姆斯特朗很幸运。在他之前，已有美国宇航员环月球飞行，但他们没有着陆。1968年，阿姆斯特朗成为“阿波罗8”号飞船替补指令长，他见证指令长弗兰克·博尔曼和其他两名宇航员环绕月球100圈，为他担任“阿波罗11”号指令长成功登月铺平道路。命运似乎渐渐地把阿姆斯特朗当做了“宠儿”。
接近月球时曾险些放弃登月行动
在“阿波罗11”号发射前的模拟训练时，登月舱发出的警报表明计算机负荷过重。休斯敦任务控制中心放弃了“登月”。
在实际执行任务期间，当登月舱接近月球时，实验期间计算机发出的那种信号又出现了。这一次，控制人员判断，一切应该是顺利的。幸亏他们没有放弃登月行动。两小时后，人类行走在一个完完全全陌生的天体上。
此外，首次登陆位置是经过数年的认真测量和勘查后确定的。但阿姆斯特朗在距离月球表面几百米的位置有了惊人发现：月球重力出人意料的变化致使导航系统失灵，从而引导登月舱向着一个布满巨石的区域降落。阿姆斯特朗立刻利用人工操作寻找到了更佳着陆点。
1969年7月20日美国东部时间16时17分，阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林乘坐的登月舱在月球表面着陆。在全世界大约5亿至10亿电视观众的注视下，阿姆斯特朗率先于22时56分踏上月球荒凉、沉寂的土地，说出了从此以后在无数场合被引用的名言：“这是我个人的一小步，但却是人类的一大步。”
阿姆斯特朗和奥尔德林逗留月球表面将近2个小时13分钟，采集了24.4公斤岩石和尘土标本，拍摄了地貌环境照片。与此同时，迈克尔·柯林斯驾驶着指令舱在月球上空飞行。登月舱再次升空、与指令舱对接之后，3位宇航员返航，于7月24日落到太平洋中。
回顾登月那一历史性的时刻，阿姆斯特朗曾表示，“‘阿波罗计划’只是一个起点。它留下了许多未竟的事业。许多宏伟设想还有待实现，许多突破还有待完成。”
首次登月后，美国又实施了6次更复杂的探月活动，其中除“阿波罗13”号飞船未能按计划登月外，其他几次都获得成功，使踏上月球的美国宇航员人数达到12人。
后半生刻意低调不愿谈那次登月
美国俄亥俄州的沃帕科内塔，是阿姆斯特朗的故乡。小城虽只有1万居民，城郊却建有一座“尼尔·阿姆斯特朗航空航天博物馆”。这座小小的博物馆是靠市民的捐款来维持的，在阿姆斯特朗首次登月后的第3年开馆。但是，阿姆斯特朗几乎从不来这里参观。
馆里工作人员说：“他一直都很稳重、谨慎，十分看重个人的生活。登月的经历丝毫没有改变他。”
美国航天局曾请求阿姆斯特朗从事太空开发的宣传工作。但是由于他不喜欢抛头露面，在返回地球后的第3年就离开了航天局。此后，他不再公开露面，或在大学授课，或从事企业的经营活动。并始终与媒体保持距离，不愿谈及那次登月壮举。
他2005年参加美国哥伦比亚广播公司“60分钟”节目时说：“我猜想，我们大家都喜欢因日常工作成绩被人记住，而不是因某一次闪光点。”
阿姆斯特朗很低调，说得不多，其在月球也只留下了一张清晰的照片。然而他在人类航天史上的印记难以磨灭。由于月球没有风，以及各类环境使然，他登月时的脚印，可以在月球留存数千年以上。
我有点希望某个人上去把它们擦掉。
——阿姆斯特朗谈月球脚印
每当我仰望月亮，都会想起40多年前的时刻。在那个时刻，我知道尽管我们两个人远离地球，但我们并不孤单，事实上全世界都在与我们同行。
——紧随阿姆斯特朗踏上月球表面的巴兹·奥尔德林
让我们都走出门外，对月亮眨眨眼睛，向他致敬。
——美国航天局月球科学研究所呼吁人们纪念阿姆斯特朗
