在诗人眼中，乡愁是人们探索这个世界的动力，也是一个人灵魂中激荡不息的源泉。在我们这个迷失的时代，诗人们常常被“幻灭”、”苦难”所折磨。有的诗人为赋新词强说愁而仿造痛苦，有的诗人则秉承着艺术良知，真实地表达，不懈地追求。阅读杨东彪的诗歌，对我是一次心灵的回归与导引。诗歌里处处弥漫着乡村生活的气息，掩藏着对故土的深深眷顾和挥之不去的苍茫愁绪，让我在他的文字里重新找回了昔日的记忆，让我的灵魂触摸到故土的温度。
杨东彪的《诗二首》（《人民日报》2012年6月4日24版）充满着忧郁与寂寥的情调，传达出一位诗人在现代文明面前束手无策的茫然，流露出心灵无寄、漂泊无着的情绪。杨东彪的诗歌，一个重要的内容就是书写了那种失去家园的痛苦，那种飘忽的失落感。在他的诗作《风》中，这种失落感化着迷茫的落叶。
童话被锋利的光线
裁切成风的外衣
往事随风攀援而上
叶子纷纷扬扬回落
听不到根的呼吸
曾经是那么近地凝望
推开黑夜的窗扉
希望总是那么澎湃激昂
黎明在期待中
用最动情的想象浸泡着如椽之笔
——《风》
风象征着这个时代匆忙的脚步，诗人担心他内心美好安宁的故土，会在风中消逝。可是，时代的车轮滚滚，一场断裂已经发生了。这既是传统道德的断裂，也是时代精神的断裂，更是诗人生存背景的断裂。“过去与现代之间的豁然断裂是我们这个时代无法挽回的事实…….传统精神的鲁殿灵光也消失殆尽，残留的规范、模式、标准对我们而言已经全然无用……现代人孤零零地立于大地之上，再也没有充满生机的幽灵随意左右。”（《大众的反叛》，奥尔特加·加塞特著）然而，诗人对此割舍不下，他依然在期待着黎明，在风起的时候，一次次怀想它，却一次次发现这只是徒劳。
记得油菜花奔跑的田间
举着风车转动爽朗的嬉笑
掩不住满垄的喜悦
弹指之间
已不再拥有
伫立于心中的断想
于岁月不断膨胀
水杯晃动着的语言
滋长着愁绪和千里之遥的白发
那离去时的遗憾和叹息
注定封存在永远的目光里
——《风》
从《风》中，可以看到一个诗人对于一个失去的时代的敬畏与珍重。但是，这种珍重正生动地说出了其中的失落，是一种价值观的失落，也是精神家园的失落。相比而言，另一首《约定》更深切地表达了诗人内心的万般疼楚和酸涩。诗人念念不忘的是和故园最初的“约定”。
约定是留在心中的一句话
是时光侵蚀以后的那句话
是扑朔迷离的夙愿
是回忆时的揪心和迷茫
约定属于那个重回故里的梦
属于故里的皓月和不眠的辗转
属于撕心裂肺而又未曾发出的呼唤
属于滴在心中无奈和懊悔的泪
约定把日子埋在那座山的竹林里
是谁见证了那个时刻
无数次的回眸
以及离去的忐忑
又是谁见证了最后一次牵手时的默然
——《约定》
在杨东彪的思索与创作中，乡村生活始终作为他诗歌的背景和资源，携带着一方地域文化的温度。当我们把他的诗歌放置在当今流派纷繁的诗群中去考察，他的诗歌没有那些先锋性、后现代性时尚元素，他一直置身于派别之外，安静地沉浸于自己对于诗歌的理解和写作中。乡愁是他的诗歌的灵魂，是他和诗歌的“约定”。从某种意义上说，杨东彪的诗歌呈现的是中国大地和村庄的品质。
淡忘是对约定的祈福
对怀念的一种尊敬
复活了日子的恬然
犹如温热的吉他
歆享岁月的本来
约定在当时
遗失在当下
约定无约
不因未曾说出的话
只因丢失
那把曾经引以为豪的火
——《约定》
杨东彪就是这样用他天然敏感而忧郁的心写作，发出内心真诚的呼唤。虽然灵魂中的“火”已不在，信仰已经缺失，但通过对乡愁的诗意书写，通过回溯和追忆拾掇起记忆中的碎片，诗人达到了清洁自我，安顿自我的愿望。
中国辽阔的大地和朴素的村庄滋养了一代又一代乡愁诗人。杨东彪继承了中国乡愁诗歌的伟大传统，他的诗既有百转千回的柔肠，又有上天入地的寻觅。在他的诗歌中，有既沉静又鲜活的情绪，有既典雅又质朴的语言，这都是中国乡愁诗歌的精髓。
