西征最终导致白朗军的失败，白朗战死后，他及一些追随者的人头被挂在开封南门上。右起第二个木笼里装着白朗的头颅。翻拍资料照片
“末代蹚将白朗”系列·之七
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□记者 朱金中 文图
引子
PREFACE
白朗是一个悲剧人物。
说其悲剧，不仅仅是因为作为反抗官府的英雄，白朗最终被官府所杀害，而在于这位纵横数省的风云人物，其最后的命运走势是悲凉的。
1914年6月，白朗军开始从甘肃东返，但沿途政府军后面追、前面堵，这趟回乡之旅异常艰难。6月12日，白朗兵分两路，还是沿着子午谷返回，一路上突破政府军的合围，于6月28日进驻南阳荆紫关。
荆紫关是个老地方，几个月前，白朗在这里西征陕甘，准备入川，可谓士气高涨，但几个月后，惨败而归，士气非常低落。
白朗应当说是一位枭雄，起家时只有几十个人，短短几年队伍就壮大到数千人，巅峰时拥兵数万。但为何转瞬之间就归于失败了呢？
汝州市炎黄文化研究会副会长尚自昌先生认为，“杆子”的组成结构成就了白朗，但白朗失败也正因为此。
连战连胜，声名大噪，各地“杆子”都来投奔。西征失败，白朗的名气和威望自然会受到影响，如果说以前各路“杆子”慑于这位“官大哥”的权威，都不敢公开抱怨，那西征归来，敢于对白朗公开抱怨，甚至当面提出异议的人越来越多。
白朗似乎有点罩不住了。
“还有一个很重要的原因，说小农意识也好，说私心也罢，但就是这么个理儿。打了这么多年仗，不少‘杆首’甚至老兵，都弄到了不少财物，足以让他们返乡起屋置地，光宗耀祖。”尚自昌分析说。
西征归来，有些“杆首”就公开提出要回乡，有的人甚至干脆带着财物不辞而别。
6月28日抵达荆紫关后，白朗召开会议，讨论以后的分散活动。其实白朗很清楚“合则强，分则弱”的道理，但形势不由人，手下将领们都吵吵着要分散活动——其实说白了就是散伙，这实际上已经由不得白朗了。
尤其是白朗在鄂豫皖活动时，招募了大量其他省籍的士兵，这些人一到河南就吵吵着要回老家，口头上说要回去继续斗争，实际上大多都是想回家过安稳日子。
荆紫关会议的分散决议实际上让白朗军不复存在。各路“杆首”都带着原来的人马还有财物返回原籍，愿意继续跟着白朗的只有一千人左右，且都是宝丰、鲁山一带的人。而当初加入队伍的沈参谋等革命党人，也纷纷返回南京、上海。
遭围困撤退虎狼爬岭
2011年10月，我到平顶山采访，石龙区老作家原草带我去看白朗墓。
沿着石龙区主干道往东走大约两公里，顺着一条田间小路继续东行，我们很快到了关庄村。在一片小树林里，豁然看见一块石碑。原草说：“那就是白朗墓。”
白朗墓不大，只是一个一米高的墓冢，用水泥圈起来，前面竖着一块约三米高的墓碑，贴着红色瓷片和黄色琉璃瓦。墓碑是近年当地政府立的，上有“白朗之墓”四个字，下面有几百字记录了白朗的生平。
“这一带就是原来的虎狼爬岭的南侧，虎狼爬岭很大，从宝丰一直到现在的石龙区。”原草说，新中国成立前，虎狼爬岭常有虎狼横行，因此得名，现如今附近建了好多工厂，人多了，房多了，但知道有白朗墓的人少了，而且让人无法感受到历史文化氛围。
白朗葬身虎狼爬岭，是英雄末路的最后归宿。实际上，即使是在荆紫关会议上，已经明白大势已去的白朗还想做最后一搏。
1914年6月29日，白朗率领约一千人过西峡口、马山口，在7月3日回到宝丰青条岭一带。
但白朗军溃散的消息早已被政府军得知，他们意识到这是剿灭白朗的最好时机，因此调集各路人马集结到宝丰一带，准备合围。
7月4日，白朗在大营村一带与政府军的一个巡防营交火。双方激战一天，各伤亡数十人。7月6日，白朗爱将娄心安带领500人撤退到大连庄，继而撤往韩庄，巡防营紧追不舍，双方在韩庄激战两小时，最终娄心安阵亡。
娄心安是白朗的心腹爱将，也是“老兄弟”中能领会白朗意图的人，每次革命党参谋提出的计划遭到反对时，娄心安总能化解。而且白朗军中的内部管理、军务要事，大多由娄心安出谋划策，因此娄心安之死对白朗打击很大。娄心安死后，白朗亲自将其尸体掩埋，哭奠而去。
7月7日和8日，政府军再次进逼过来，双方在大营村东展开血战，双方均伤亡很大，无奈之下，白朗且战且退，带领队伍撤到虎狼爬岭一带。
英雄身死成千古之谜
白朗退到虎狼爬岭后，由于身边的不少士兵离家很近，很多人提出想回家看看。对于这种要求，白朗明知真实意图却无法阻止，只能和大家约定10天后返回集合。
但正如尚自昌分析的那样，这些人的“回家看看”多是散伙的意思。结果几百人的队伍，只有五六十人归队，其他人有的一回家就被官府抓走，有的避祸乡间，有的干脆远走外地。
1914年7月23日，白朗带领几十人来到虎狼爬岭一个叫三山寨（又称三里寨）的山头，政府军得知消息后，立刻包围了三山寨。
三山寨山势高耸，背面为悬崖峭壁，东南山脚下有河绕过，易守难攻。政府军强攻两日，未能攻上去。第三天，白朗率部突围，一举跳出了政府军的包围圈，向西南撤退。途中，白朗等人遭到当地民团的袭击，白朗受重伤，后不治身亡，年仅41岁。
和李自成、黄巢等农民起义领袖一样，白朗之死也成为一个谜团。白朗究竟怎么死的，历来说法不一。比较离奇的说法是，在西征途中白朗已经身亡，只是将领们为了稳定军心，秘不发丧；有的说法是白朗在三山寨已经牺牲了。当然，更多的说法是在撤出三山寨途中牺牲的，部下商议后将其秘密埋在张庄村附近。
但政府军还是知道了这个消息，派人到张庄村将墓挖开，割下白朗的首级，谎称击毙，送往开封请功。袁世凯得知后大喜，嘉奖有关人员，并将白朗等人的首级挂在开封南门示众。
后来，白朗的部将将其尸体秘密转移到虎狼爬岭南侧的山坡上。
一代枭雄，最终葬身于此。
白朗起义，历时3年，横跨数省，其历史意义史书上说得已经很多了，而对于这次农民起义的失败原因，史学界归纳整理，不外乎：农民阶级局限性、流寇主义、没有建立牢固的根据地等。
其实归根结底，白朗起义失败是必然的，一个“土匪”结构的武装想要动摇一个庞大国家的根基，如果没有社会高层次主流精英人才的参与，这是基本做不到的。换句话说，一个没有政治追求的武装，想做到从军事胜利到政治胜利的突破，是难以实现的。
难能可贵的是，白朗生前也认识到了这一点，所以他对那些革命党参谋抱着热情而又积极的态度，重用他们、听从他们。当革命党人提出西征入川后，白朗不可能不清楚这其中的阻力和艰难有多大，但他还是义无反顾地去执行，虽然这个计划最终导致了他的失败。
白朗的西征，是一次军事冒险，但也是白朗在政治上的一种追求。白朗出身农民，他不可能去创建一个比资产阶级思想还进步的思想，不可能去创建一个比资产阶级政党还进步的团体，所以只能接受比他的思想更进步的这个思想，这也是豫西“蹚将”的一次华丽转身——他们不再单一地追求占山为王的生存状态，而是要更多地参与到国家政治中来——白朗起义，从某种程度上来说，是豫西“蹚将”向近代军阀转型的一个过渡。
更有意思的是，豫西“蹚将”这种特殊的组织结构，正好体现了这种转型的“蜕变”过程。
白朗起义失败后，那些当初参加过白朗军的各路“杆子”并没有完全消失，他们仍活跃在绿林。1922年7月，“老洋人”张庆（曾在白朗军中担任要职）趁机起事，组织“河南自治军”，响应孙中山的民主革命。其军中李鸣盛、陈青云、岳西辰等人，也都担任过白朗军的支队长。
1924年，樊钟秀组织“建国豫军”，南下广州，援助孙中山北伐，而徐文秀、王耀堂等人，也曾在“河南自治军”中任职。
从白朗的“抚汉军”到张庆的“河南自治军”，再到樊钟秀的“建国豫军”，仅从名称来看，这一代又一代的传承，就足以说明其政治上的“演化”过程，“蹚将”们已经摆脱了光绪年间那些占山落草的思想，而是更紧密地投身到政治中来，他们所掌控的军队，已经不仅仅用来满足物质上的需求，而是更高的政治需求。
那个时代的“蹚将”，有别于古代的草莽好汉，更符合近代中国的政治特征。（全文完）
