据日本《中国新闻》4月19日报道，中国地区五县的总人口比过去一年减少了2.8万人，为753万5千人，除鸟取县外，其他四县的人口减少幅度要比去年大。
粗略一看，还以为日本媒体在播报有关中国新闻，不过，鸟取县在日本。那么日本区域概念中的“中国地区”是如何划分的？为什么叫做“中国地区”？
这里为啥叫“中国”
如果一个日本朋友告诉你他的老家在“中国”，可别贸然上去“套近乎”认老乡。因为，日本的确有个地名叫“中国”（罗马字：Chugoku），它位于日本本州的西部，北面是日本海，南临濑户内海，面积为3.2万平方公里、人口约753万人。
“中国”地区包括鸟取、岛根、冈山、广岛、山口共5个县，这种划分只是为了方便，并没有强制性，每个机构都可以根据需要再自行界定。
近年来，为了避免和一衣带水的中国混淆，日本人往往把这5个县中的冈山、广岛和山口称作“山阳”，而岛根和鸟取称为“山阴”，合起来叫山阴山阳地区，以此来代替“中国”地区的称呼。
日本“中国”一词起源于日本平安时代（794年-1192年）。当时日本模仿中国唐朝制度，规定“凡诸国部内郡里等名，并用二字，必取嘉名”。并以当时的首都京都为中心，根据距离远近将国土命名为近国、中国、远国3个地区。
此“中国”非彼中国
由于“中国”意思不同，去日本采访的中国记者，常被误认为是来自“中国地方”的日本记者，当地人会问：“你是中国哪个县的？噢，原来不是“中国地区”，而是亚洲大陆的那个中国。”
此外，日本《中国新闻》，也常和中国的“中国新闻社”搞混，记者们往往在介绍自己时需多费一点口舌。
当地人生活离不开“中国”
虽然这个地区住的都是日本人，可是他们的生活中却离不开“中国”二字。他们看的是《中国新闻》，用的电来自“中国”电力公司，取钱要去“中国”银行，坐的是“中国”巴士，行驶在“中国”自动车道上。上学去的是“中国”学园大学，上班则是在某公司“中国”分公司，要不就是某政府部门“中国”支部。
“中国地区”在历史上也曾辉煌过，出过政界高官和有影响的思想家、文学家，如吉备真备、西周和森欧外等人。
由于“中国”地区历史悠久，因而拥有众多富有特色的神社，是著名的旅游区。位于广岛宫岛神社中著名的“水中神社”，便被列为日本三景之一。
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日本行政区怎么划分？
日本全国共分为47个管辖区：1都、1道、2府和43县，这一层的行政划分被统称为都、道、府、县，与中国的省及直辖市的行政区划等级类似。1都是东京都，是日本的政治、经济和文化中心；1道是北海道；2府是京都府和大阪府，是关西的历史和经济中心地带；43个县则相当于我国的省。除北海道之外，都、府、县以下分成两个系统：一个是城市系统，有市、町（街）、丁目（段）、番地（号）；另一个是农村系统，有郡（地区）、町（镇）和村。因此，在日本是县大市小。
日本全国还分成8个大区，如关东、东北、中国等，东京属于关东地区。
（综合《解放日报》报道）
