□王兴栋国际周刊专稿
按照人们的习惯思维，年轻人的离婚率应该比上了年纪的人高。不过，根据美国的人口统计数据，在过去二十年里，五十岁以上人群的离婚率较以前翻番。而在同一时段内，美国的整体离婚率却是处于下降通道。从上个世纪90年代中期开始，年龄在五十岁左右的人多出生于二战之后，他们被称为是战后婴儿潮一代。为什么这一代人要等到头发快要灰白之时才选择离婚？
整体离婚率下降灰发离婚率却翻番
很多年来，美国威斯康辛州居民、51岁的多恩和她已经结婚超过20年的丈夫蒂姆一直将两人在理财、育儿以及宗教上的差异埋藏于心，但当他们三个女儿中最小的一个在2009年完成高中学业之后，这些差异好似突然间全部显露了出来。 “我可以回到学校继续从事法律方面的工作，但他的工作已经快没有了。他现在基本上就是和一些朋友出去闲逛。 ”多恩说，“我们已经无话可讲，如果一定要说话的话，就只有争吵。 ”
过去那么多年，这两人因为孩子而在一起，但现在什么顾虑也没有了。 “他一点激情都没有，我对宗教更有兴趣，但他几乎从来都不和我一起去教堂。 ”多恩说，“我已经意识到在婚姻中我很孤独，我也相信如果能和一个在价值观和兴趣方面更类似的人在一起，那么生活会更美好。 ”多恩抓住了心里的这个冲动，决定离婚。
根据相关的统计数据，美国的整体离婚率在1980年代达到顶峰之后开始逐步回落。但过去二十年中，五十岁以上人群的离婚率却翻番，现在差不多已经达到历史最高水平。根据美国社会学家苏珊·布朗的一份最新研究报告 《灰色离婚革命》，1990年，五十岁以上人群中每十个人仅有一人离婚，到了2009年，这个比例上升到每四个人中有一人。 2009年，一共有60万年龄在五十岁以上的人离婚。该报告采用的数据来自于1990年的统计报告和2009年美国社区调查报告，由美国人口统计局监制，报告主要针对受访者在过去十二个月是否离过婚进行统计。
女性主动要离婚现在不离再无机会
有意思的是，灰发离婚有很多是出于女方的意愿，而非人们通常所认为的是男人要离婚，上文中多恩的例子就是女方主动要求离婚。根据2004年美国的一项全国性调查报告，40岁到69岁的离婚人群中，女性主动提出离婚所占之比例高达66%，远超过男性主动提出离婚的比例。同时，统计数据还表明，灰发离婚的主要原因并非各种欺骗行为，实际上因一方不忠而导致的离婚只占离婚总数的27%。这一数字和其它年龄群体因为不忠而导致的离婚比例基本差不多。
“随着孩子逐渐从家中搬出，这些人经常会互相看着对方然后想，‘我有可能还会再活25到35年，我还想和这个人在一起度过这些年吗？’”《晚年离婚和重头再来》一书的作者戴尔德·贝尔说。为了撰写这本书，作者一共对400名中老年离婚者进行了采访，其最深刻的印象是在他们这些人当中有一种非常强烈的感觉就是现在必须离开，否则永远没有机会了。
离婚原因有很多核心是代际间扭曲
婴儿潮的一代到底出了什么问题？难道是他们在孩子长大成人之后有选择人生新冒险的强烈欲望？对于这种社会现象，任何简单化的单一解释显然不能让人信服。
首先，婴儿潮这一代人当初选择走进婚姻殿堂有一个重要目标就是实现自己的人生愿望，承担家庭责任。绝大多数社会学家都认为，婴儿潮一代对婚姻的期待和他们的前辈略有不同，“在1970年代，美国第一次出现了这样的观念，那就是结婚的目的是为了个人幸福，而不是如何承担在婚姻中的责任。 ”布朗教授说。根据布朗教授的观点，过去一个世纪以来，美国人对于婚姻的观点有三个阶段的变化，第一个阶段可以称为是制度阶段，这主要是在二战之前，所谓制度主要是将婚姻看成是男女双方的经济联盟。到了上个世纪五、六十年代，则进入所谓的伴侣阶段，在这个阶段成功的婚姻取决于男女双方是否能完成自己的角色使命，丈夫主要主外，妻子则主内。而到了上个世纪70年代，婚姻进入个人化的阶段，主要强调的是个人满足。“个人化的婚姻更加以自我为中心，70年代以前，没有人会把个人利益与婚姻中的角色分开。”从这个角度讲，今天的灰发离婚实际上是一个代际间扭曲，这些人成长的年代接受的婚姻观念和他们结婚之后出现的观念之间有冲突。他们为了责任走进婚姻殿堂，但当他们的婚姻维持一定时间之后，人们的普遍观点又变成了自我主义。当他们的子女逐渐长大并搬离之后，看着自己的空巢，同时在这个年龄段还能再活几十年，他们越来越倾向于认为他们已经完成了自己担当父母的责任，现在急于要实现自我。
另外，灰发离婚能得以实现还有一个重要原因，那就是人们寿命的拉长。 “在以前，很多婚姻都会以一方的死亡而终结，现在则倾向于以离婚而终结。”宾夕法尼亚大学沃顿商学院商务和公共政策方面的助理教授贝塞·斯蒂文森说，她研究的方向就是婚姻和离婚。 “如果你死了，你不可能离婚。 ”贝塞说。
婚姻观念将改变离婚者或不会孤独
灰发离婚率的上升不仅将改变传统的婚姻观念，因为传统的观点认为人们结婚之后一定要白头偕老，只有死亡才能将他们分开。同时，它还将改变美国退休人员的生活图景。
其实，结婚多年之后再离婚，事情并没有那么简单。对于很多选择离婚的人来说，他们可能没有考虑过其复杂的前景，因为现在的经济状况不太好，对于女人而言，尤其要考虑的就是经济问题。虽然在很多离婚案例当中房子会归女性一方，但随着美国房价的持续下跌，房子并不是什么财产，而是负担。至于对子女的义务，女性一方面往往也会承担更多的责任。当然，对于男性一方，离婚也不意味着完全就是拍屁股走人，他们也有自己要关心的因素。根据前几年的一份研究报告，男人在离婚之后往往和孩子的关系会更加疏远，联系减少，而女性往往会和孩子保持更亲密的关系。
尽管如此，很多年龄大的离婚者都认为自己在离婚之后更幸福，根据不久前的一份调查报告，40岁到79岁的离婚者当中有八成认为自己更幸福了，如果以十分为满分计算的话，他们将自己生活的评分打在五分以上，甚至有56%的人认为自己的得分在8到10分之间。为此，布朗教授预计，灰发离婚的现象还会增多，2030年50岁以上的离婚人数可能会轻松突破80万人。
最后，对于离婚者而言，无论男女最害怕的是孤独，哪怕孤独可能是短期的。但因为有了网络，排解孤独有了更好的渠道，婴儿潮一代离婚之后很喜欢在网络上找伴侣。根据统计，去年美国一些婚恋约会网站50岁以上的用户人数增长两倍。多恩和他丈夫离婚之后，就是在一家婚恋约会网站找到了现在的男朋友，男方也是离婚人士，但没有小孩。多恩称自己的这位男友在宗教方面非常虔诚，同时也很有同情心，“这些都是我的前任丈夫所缺乏的，当然你不能期待孩子们对于一个不是自己父亲的男人会感到兴奋，但我自己觉得很幸福。 ”多恩说。
