奥地利空中跳伞运动员费利克斯鲍姆加特纳有一个宏伟计划——今年8月，他将从3.6万米高空纵身一跃，挑战“最高海拔自由落体运动”世界纪录。迄今为止，这一纪录已经50多年没有人打破。
坠落时形同“活陨石”
鲍姆加特纳计划乘坐经过改装的氦气气象气球，从美国新墨西哥州起飞，上升至3.6万米高空，超出大气层，接近太空边缘。这一高度超过珠穆朗玛峰数倍，也大大超过一般民用飞机1万米巡航高度，上升到预定高度后，鲍姆加特纳将从气球吊篮中跳出。
在36公里处的高空，由于空气很稀薄，鲍姆加特纳纵身跳回地球时，一开始将感觉不到任何压力，随着距地球越来越近，空气越来越厚，摩擦力则会让他的太空服外部变得像火烧一般灼热，使他形同一颗“活陨石”。
鲍姆加特纳将用大约35秒突破声障，成为“突破音障”自由跳伞第一人。声障指的是速度达到音速时，阻力突然增加的现象。鲍姆加特纳会一直呈自由落体下降，速度逐渐增加，预计最高时速可达1100公里。降落至距地面约1500米高度时，他将打开降落伞。
每秒可能旋转800下致昏厥
事实上，这项惊人的高空跳伞挑战蕴含着巨大的死亡风险。美国前高空跳伞纪录保持者基汀格当年从31公里的高空跳回地球时，因为手套出了问题，他的右手出现了严重的肿胀，曾导致他的身体对高海拔和低气压都出现了严重的不良反应。
此外，除了寒冷的气温和超稀薄的空气外，鲍姆加特纳进行这项高空跳伞挑战时还必须让自己保持正确的姿势，否则他在高速降落过程中将可能陷入旋转状态，甚至因此昏厥过去。鲍姆加特纳可能面临每秒钟旋转800下的巨大风险，不过鲍姆加特纳称，他仍会设法纠正。并且即使他发生昏厥，失去意识，他的降落伞仍会自动打开，带着他安全返回地球。
高空生存装备必不可少
鲍姆加特纳现年42岁，是著名高空跳伞和定点跳伞运动员。
在8月的尝试中，除挑战“最高海拔自由落体”世界纪录外，鲍姆加特纳还将同时挑战“载人气球最高飞行纪录”、“自由落体最长距离”以及“最快自由落体”三项世界纪录。他先前多次挑战极限。2003年，他从英国跳伞，穿越英吉利海峡到达法国，成为跳伞跨越英吉利海峡的第一人。
在8月的挑战中，高科技产品必不可少。鲍姆加特纳起跳时将身穿宇航服，身背氧气罐。宇航服可以经受零下70摄氏度的低温，氧气罐可以提供约20分钟氧气，这些都是他在高空生存必不可少的装备。为保证这些装置运转正常，研究人员付出两年时间。接下来几个月中，鲍姆加特纳将从1.8万米高空和2.7万米进行两次试跳。新华
