“河南贡院——千年科举之最后站台”系列
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□首席记者 姚伟 文图
科举考试仅废止百年，但曾经遍布全国各地的贡院，留存下来的已屈指可数。河南贡院如今也是遗迹寥落，甚至图片资料也难得一见。
2002年，在一本印度出版的《世界人种百科全书》中，河南大学宣传部的时勇先生发现了一张中国古建图片，图片下有英文说明，翻译成汉语大意是：“中国特有的省级考试场所，比如在河南的这个。在封闭式的围墙里面，有宽阔的林荫道，两侧有单人小屋，每个等待挑选的人住在里面，焦虑地工作9天。”
时先生费了不少周折进行真伪鉴定，最终认定这张照片是“河南贡院大门”，并将其收入自己当年9月出版的照片集《与世纪同行》。
时勇先生介绍说，网友“跬步”曾将这张图片发给厦门大学一位研究科举史的教授，请他做鉴定。那位教授提出了异议，认为“从大门两侧三层塔楼看，不大符合贡院的建筑规制，倒有点像钟鼓楼的对应”。
“跬步”找到时勇，详细询问了图片的来历，相信这确实是河南贡院的大门，但那位厦门大学教授质疑显然也不无根据，那么大门两侧的三层楼是什么？各地的贡院都没有这种建筑规制吗？
“跬步”是位博学的老师，带着疑问和好奇，他翻阅群书，终于在末代“探花”商衍鎏的《清代科举考试述录》（1958年三联书店版）中，找到范夤璐编绘的《广东省贡院全部略图》。这是一份建筑规制示意图，图中大门的两旁，都标示着“鼓楼”字样。“跬步”认为，虽然这不能说明所有贡院都是这样的建筑模式，“但至少说明有在门旁建鼓楼的例子。”
经过时勇和“跬步”的考证，基本可以认为这张照片就是河南贡院的大门。但这肯定不是田文镜所兴建的贡院，1841年黄河决口，开封城面临灭顶之灾，那座规模宏大的贡院成为巨大的材料库，几乎全部拆毁用以拯救开封。
拆了贡院，救了开封
河南大学贡院碑共两通，除田文镜的“改建河南贡院记”碑外，还有一通“重修河南贡院碑记”碑。从这通碑镌刻的文字看，1841年时，在半年多的时间内，河南贡院一拆一建，经历了一个轮回。
1841年夏天的开封，处于生死存亡的关头。这年八月二日，黄河在开封西北的张湾决口，口子宽达80多丈，黄河水如脱缰野马，巨浪排山而来，远望如“浩荡黄云遮天起”，声势如“数万大钟齐鸣”。决口处距离开封城仅9公里，转瞬就越过旷野，冲破护城堤，直扑开封城。
城门被及时封堵，城墙成为开封人最后的防护堤。长期处于黄河威胁中的开封城，自有一副钢筋铁骨，硬是将汹涌而来的洪流劈为两半，一股自西门外向南，一股自曹门、东门外向南，在城南汇合后继续汹涌南下，扫荡河南、安徽二十三个州县，最终流入洪泽湖。
城墙暂时保住了开封，但开封也被洪水团团包围，如林则徐诗中所说，“鸿雁哀声流野外，鱼龙骄舞到城头”。因城墙的一个排水洞没有及时封堵，洪水从中涌入，城内地势低的地方全成湖泊，房屋倒塌无数，城中百姓和城外难民只能栖息在城墙上。
洪水日夜冲打，城墙不时需要修补加固，但城中没有储备防洪物资，只好向民间求购砖石。但民间储砖毕竟有限，只支撑了十来天。据“重修贡院碑记”记载：“时犹在伏汛，大波却而复上，城益损坏，方事之急。”当其时，河南贡院因地势高爽安然无恙，有人就建议拆掉贡院，以拯救开封城的危难。河南巡抚牛鉴“不得已而从之，得砖数百万，城赖以全。”
田文镜兴建的贡院，在使用110年后，无意间成为挽救开封的“防汛材料库”。但认真考究起来，开封的救星并不是贡院的砖石，而是王鼎、林则徐两位名臣。
开封危急，举国震惊。如何处置，出现巨大争议。这次黄河决口系主洪峰所为，口子迅速扩大到一公里，堵口难度极大。东河河道总督等官员主张干脆不堵口，任由黄河改道，并主张放弃开封，把开封人迁到洛阳，另立省会。据说道光皇帝算了笔账，认为重建开封花销太大，因此倾向弃掉开封。如果这种观点付诸实施，后来的中国地图上就找不到开封了。
开封知府邹鸣鹤和众士绅闻听消息，纷纷上书，坚决反对，双方一时僵持不下。这时朝廷特派大臣、大学士王鼎成为关键因素，王鼎在开封洞察事态，力主兴工堵口，使黄河回复故道，治河大方向由此得以确立。
王鼎与林则徐交谊甚厚，深知他的治河才干，极力向皇帝建言起用他，此时那位虎门销烟的英雄正被充军伊犁途中。道光皇帝下旨召回林则徐，让他协助王鼎治河。
说是协助，其实林则徐成了王鼎的主心骨，而王鼎则全力支持他，为他排解各种干扰。这对“最佳搭档”筹商治河方略，责成各州县各负使命，并且两人“朝夕驻坝”，与堵口士卒同甘共苦。过度劳累使林则徐 “奔驰成疾，既发鼻衄，又患脾泄”，“作咳已阅月余，遂至音哑”……
经过半年多艰苦卓绝的努力，堵口大坝终于合龙。王鼎在奏折中说，“林则徐襄办河工，深资得力”，请求让他“免戍伊犁”。但就在大坝合龙不久，道光皇帝圣旨到达：林则徐着仍遵前旨即行起解，发往伊犁效力赎罪。
林则徐洗净手脚上的黄泥，与满含热泪的王鼎话别，青衣小帽，又踏上流放伊犁的漫漫长路。
“肝胆披沥通幽明，亿兆命重身家轻”，这是林则徐在堵口工地上写就的诗句；“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，这是林则徐在西行路上写下的诗句。伟大的情怀，令人深深感动。温家宝总理尤其喜欢后两句，曾多次引用，以为座右铭。
重修贡院，提振人心
堵口成功，开封摆脱了危险。经过这场浩劫，这座古城损失严重，但骨子里又多了几分坚韧。
劫难过后，百废待兴。在灾难面前，如温总理所说，“信心最宝贵”，此理可通古今。为抚平伤痕，提振人心，重修河南贡院迅速被提上议事日程。《重修河南贡院碑记》叙述了个中原因：“予惟古者安集劳来之政，在定民志而已。而士为民之首，学校兴而士气复，政乃有成。”而贡院作为科举考试重地，尤为河南读书人关注，重修贡院“尤亟务也”。1842年3月19日堵口大坝合龙，当年七月即启动修复贡院工程，第二年四月就宣告完工。
与田文镜《改建河南贡院记》相比，《重修河南贡院碑记》是一篇富于激情的文字，这篇碑记记述了开封上下热情高涨，齐心协力重修贡院的过程，“是役也，监司郡守程督（即监督）既勤，而汴之士大夫，输忱（献纳真情）劝功（努力取得成效），亦罔不尽力，以克底于成也”。显然，这是一次充满激情的重建，与田文镜主持的纯官方行为大不一样。
在开封最危急的时候，那种要放弃这座古城的主张，对全城人都是一种伤害。大约是因受此刺激，当时的开封人对重修贡院表现出非同寻常的热情，他们希望借此彰显愈挫愈奋的个性，让那些主张放弃开封的人哑口无言。
重修的贡院气势宏大，规模空前，面积达560亩。原来的贡院只有尚完好的“至公堂”、“誊录所”保留下来，其余的统统重建，共修建办公房舍782间，号舍10009间，修复旧号舍1857间，房屋共计12648间。为了方便生活，新凿水井五眼。这次重建，共花费制钱十一万，建成后“鳞次栉比，万厦一新”、“栋极柱石，丹垩焕然”，其规模气象闻名全国，从此与北京顺天贡院、南京江南贡院、广州两广贡院并称为“四大贡院”。
据河南大学档案馆陈宁宁先生考证，河南贡院大门坐北朝南，门面宽五间，上悬“河南贡院”墨字匾。进入院内，经二门，过龙门，迎面是贡院主体建筑——两层的明远楼。明远楼之北，是三堂七间的至公堂，再后是内龙门，门内依次是聚奎堂、会经堂和文明堂。从龙门到文明堂，形成整个贡院的中轴。在中轴线两侧，集中建有南向成排，形如长卷的“号房”，称为东西文场。
“号房”就是考场的俗称，其实是贡院最主要的建筑，成排的房子被隔成一个个小房间，宽四尺、进深八尺，每个考生一个小房间。不管考举人还是考进士，都要考三场，每场三天，共考9天。每场考试，考生三天不能出来，吃喝拉撒睡都在那小房间内，考完一场才能放放风。
“号房”，原本指关押犯人的囚室，贡院考场俗称“号房”，足见对考生约束之严厉和考试环境之恶劣。
