著名诗人艾青(1910—1996)原名蒋海澄，浙江金华人。1928年就读于杭州西湖艺术学院，次年留学法国。1932年，他参加中国左翼美术家联盟，不久被捕，在狱中开始写诗，以《大堰河——我的保姆》一诗成名。1937年后他辗转于武汉、山西、桂林、重庆等地，参加抗日救亡活动。1941年到达延安，参加延安文艺座谈会，主编《诗刊》。1949年后任《人民文学》副主编等职。1957年他被错划为右派，派往黑龙江、新疆等地劳动。“文化大革命”中一再遭到批判。1976年10月后重新获得写作权利，任中国作家协会副主席、国际笔会中国中心副会长，被法国政府授予文学艺术最高勋章。艾青在作品中把个人的悲欢融入民族和人民的苦难与命运之中，表现出对光明的热烈向往与追求，富有强烈的时代感和现实性。其诗作感情深沉真挚，风格独特，是继郭沫若、闻一多等人之后推动一代诗风的重要诗人。他在被派到黑龙江、新疆等地劳动期间，受到王震的亲切关怀，这段经历感人至深，一直被人们传为佳话。
患难之时伸援手
像那个特定年代的不少知识分子一样，艾青在1957年反右斗争后也被错划为右派，政治上遭遇厄运。许多人为避嫌，不敢与之往来，唯有王震对他一如既往的关心。王震一直十分爱惜和敬重知识分子，在他周围团结了一批有真才实学的文化人。
1957年的春节，被戴上右派帽子、开除党籍、解除一切职务的艾青万念俱灰，不知道该何去何从。正当艾青夫妇等待发落的时候，王震把艾青找到自己家中促膝交谈，劝他不必灰心丧气，应该鼓起勇气面向未来。他说：“艾青同志，你是热爱社会主义的，你不是右派。”“我知道你是拥护党和毛主席的。”艾青听了，心里顿时感到热乎乎的。王震劝他说：“你离开文化圈子吧，换换环境。1954年我在铁道兵团的时候，叫你到我那里，你没有去；1956年我去大兴安岭视察时，我站在大兴安岭上，观望莽莽大森林时就想，要是艾青到这里来，一定会写出好诗。”接着，他走到墙上挂的地图前，用手点了几个地方给艾青看，说：“这一带就是北大荒，中央军委指示，10万转业军人到那里去，向地球开战，北大荒将发生翻天覆地的变化，北大荒欢迎你去。”艾青说：“现在这个时候，有人收留我，是我的幸运。”王震说：“八五二农场给我盖了个小木屋，可以给你住。过一两天，我去你家，给你爱人做做思想工作，叫她带着孩子和你一道去。”
第二天，王震又主动来到艾青家中动员他离开北京，转到自己管辖的北大荒农场去安家落户，换个环境，重新生活和工作。王震还劝说艾青夫人高瑛一起去北大荒生活。当他看到书架上的一些书时说：“老艾，北大荒也需要文化，你把这些书都带去好了。”
王震走后，艾青精神振奋起来了，他对高瑛说：“10万大军开往北大荒，那里一定会热闹起来。”夫妇俩在当时世态炎凉中感受到了春风般的阵阵暖意。于是，他们没有太多犹豫和思量就接受了王震的邀请。
此时，细心的王震还临时从农垦部安排了一个人专程陪他们去北大荒。
艾青夫妇抵达北大荒以后，被安置在八五二农场。王震早已嘱咐农场的领导：“要关心、照顾、帮助艾青，尽快让他摘掉帽子回到党内来，要让他多接触群众，了解农垦战士。”同时，他又以老朋友的口气半开玩笑地对艾青说：“老艾呀，你要是搞不好，我是要骂你的！”
1958年，全国10万转业官兵从各省市争先恐后地涌向北大荒，掀起了大规模垦荒造田的热潮。
为了热烈欢迎前来参加北大荒大会战的官兵们，身为农垦部长的王震特地从北京赶到通向北大荒的交通关口——密山火车站迎接，并发表了热情洋溢的动员讲话。
王震说：“我们没有交通工具，怎么办？我们还有两条腿，要战胜一切困难，开始新的长征。你们知道诗人艾青同志吗？他也到密山来报到啦。他是我的老朋友，是来写诗歌颂你们的！”这番富有鼓动性的话语，立即引起全场热烈而长久的掌声。
艾青到北大荒报到之后，立即被任命为八五二农场林业分场副场长，他是垦区唯一挂了副场长头衔的“右派”。他上任那天，王震专程赶到八五二农场亲自向大家做介绍。在农场干部大会上，他操着浓重的湖南乡音大声说：“在延安时，艾青就是写诗的名人。那时，我在南泥湾搞大生产，当三五九旅旅长。我们早就是老朋友，你们要像尊重其他领导一样尊重艾副场长。”
接下来，王震话锋一转，继续转向艾青说：“老艾呀，你是诗人，不要忘了你是耍笔杆子的，要多积累素材，多反映英雄开发北大荒的事迹。”
艾青刚到农场时，因为头上还有一顶“右派”帽子，政治压力很大，思想包袱很重，总感到有些抬不起头来。如今，王震却在大会上一口一个老艾叫着，一口一个大诗人夸着，让他感到十分尴尬。出于礼貌，他不得不站起来向大家欠欠身子略致谢意，并诚恳地表示说：“我一定要好好干。”同时，他又很有分寸地解释道：“至于王部长说的大诗人的桂冠，请同志们以后就不要再提了，我相信大家是理解我的心情的。”王震对艾青说：“我每次来北大荒，都带你到各个农场走走看看。”王震住的招待所紧挨着艾青家，他每次从外边回来，都会去艾青家里坐一坐。一天，他和艾青从八五二农场回来，走到艾青家门口对高瑛说：“我把老艾还给你了。”又说：“明天早晨我到你们家吃稀粥，有没有咸鱼？”高瑛说：“有，我弟弟来看我们带来的。”他说：“好好好，我来分享分享。”醉翁之意不在酒，王震之意不在粥，他就是想来和艾青聊聊天。
第二天一大早，王震来了。他和艾青谈了北大荒的远景，谈如何开发北大荒，发挥10万转业军人的作用。他说国家人口大幅度增长，吃粮是个大问题，要向荒原要粮，要把北大荒变成北粮仓。
谈到艾青的右派问题，王震开导艾青说：“老艾，人的一生，都不会是一帆风顺的，什么事都不干的人，就犯不了错误。什么事都干的人，总会有干不好的地方。我这个人有一个毛病，任劳不任怨，但是有时也得学着忍。农垦部是中央最小的部，部虽小，我还想干大事情，我不想当那样的部长：每天看看报纸，看看参考消息，看看内部电影，跳跳舞，干干杯，批批文件，‘所拟甚妥’。我一年之中，有半年多时间往垦区跑，从东北到西北，从北方到南方，不是去游山玩水，而是去工作。就这么干，还有人向毛主席告我的状，说我搞冒进。毛主席回答他说：‘冒进比不进好。冒进嘛，就是步子快了一些，叫他慢一点就行喽。’我的心里也是有委屈的。”
八五二农场的干部职工确实像王震要求的那样，处处尊重、关心艾青。当时，场里盖了四幢俄式木屋，是全场居住条件最好的宿舍。农场党委书记和场长、副场长三人都是部队转业的师级干部，又是立过战功的老红军，三家各住一幢，剩下一幢，就安排艾青一家人住。这种特殊照顾，使艾青一家人既感激又不安，决心好好干，以实际行动报答农场对自己的关怀。
这期间，艾青为了帮助林场工人减轻劳动强度，提高工作效率，改善职工的文娱生活，特地用积存的稿费，为林场添置了发电机、电锯、电话机、话筒、扩音器等设备。
尽管农场上下对自己处处尊敬、照顾，然而，毕竟“右派”帽子未摘，艾青始终谨慎小心，平时沉默寡言，很少与他人交往，避免惹是生非。但他毕竟是个诗人，勤于思索，爱好写作，已经成了他的生活习惯。后来艾青将在北大荒创作的一部长诗，拿给王震看，王震夸奖说诗写得不错，但因当时政治气候不适宜，没有让他拿出去发表，这是一种保护性策略。
