据新华社北京11月16日电
16日18时30分，神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器成功分离，将于17日19时许返回地面，计划在内蒙古中部的阿木古郎草原着陆。
记者从主着陆场区指挥部了解到，目前主着陆场区准备就绪，天气气象条件符合飞船返回。17日飞船回收当天“窗口”时间，小雪，无雷暴、沙尘暴等恶劣天气，地面风力4-6米/秒，满足飞船着陆气象条件。
与神舟七号相比，神舟八号在轨运行时间长，着陆区域进一步扩大，夜间返回搜索回收难度明显增加。同时，还首次增加了中德合作开展的通用生物培养有效载荷的回收处置任务，这些技术状态变化都对主着陆场区提出了更高要求。
为确保返回舱回收的万无一失，从10月初开始，主着陆场区前置雷达站、地面测控站、气象站等人员陆续进场展开工作，他们通过跟踪卫星、空间站等手段，将设备调整到了最佳状态。此外，主着陆场区指挥部缩短了返回舱处置时间，以确保中德首次合作开展的通用生物培养试验装置能够快速处置和运输。
【专家解读】
分离后为何不立即返回？
据北京航天飞行控制中心副总设计师李剑介绍，目前计划安排飞船在撤离一天后返回，而非飞船与天宫一号分离后立即返回，主要是在程序设计上为返回前轨道的偏差留有调整余地。同时，还要考虑到飞船的轨道是两天回归。“现在飞船每天都能保证返回，但最好的状态是两天一次的返回。”李剑说，综合多种因素考虑，神舟八号应做好全面准备后再以最好时机返回。
