11月8日，一颗直径约400米、如航空母舰一般大的小行星将从地球和月亮的缝隙中穿过。
科学家说，这颗小行星不会与地球或月亮发生碰撞，不构成任何危险，为天文爱好者提供了一次绝妙的近距离观测机会。
它比月亮还近
这颗小行星名叫“2005 ＹＵ55”，直径大约400米，体积超过一艘航母，由太阳方向飞近地球。
按照美联社的说法，在类似体积的小行星当中，这颗小行星将会是近35年来飞行至离地球距离最近的一颗，也将是未来17年间接近地球的最大小行星。
美国国家航空航天局预计，这颗小行星将在美国东部时间8日6时25分（北京时间19时25分）左右到达距地球最近点，到时候小行星和地球的距离不会超过33万公里，与月亮最近距离不会超过24万公里，比地球离月球的38万公里还要近。
相比宇宙的宽度，这段距离就如同一条缝隙般狭窄，而这颗小行星恰好要从地月“缝隙”间穿过。
如果撞上地球……
美国国家航空航天局近地天体计划主管唐·约曼斯说，小行星“2005 ＹＵ55”绝对不会撞到地球和月亮。
“我们非常自信，百分之百的自信，这颗小行星不会对地球构成威胁。”约曼斯说，“虽然‘2005 YU55’被定为潜在危险物体，但可以确定，它在今后的100年中都不会与地球相撞。”
天文学家于2005年就已发现这颗小行星，而后一直借助地面天线设备跟踪监测。约曼斯说：“我们对小行星的轨道非常了解。”
美国珀杜大学地球与大气科学系教授杰伊·麦洛什说，地球和月亮会安然无恙。他补充说，假设“2005 ＹＵ55”撞向地球，会在地面上砸出一个直径约6公里、深500米的坑，还会导致7级地震，甚至可能引发海啸，掀起高达20米的海浪。
天文爱好者可要抓住机会了
近些年，一些科学研究发现，在地球形成初期，正是撞向地球的彗星和小行星为地球送来了水源和碳元素，为生命起源提供了元素基础。
约曼斯说，这颗小行星近距离掠过地球，为天文学家观察和分析小行星星体所含物质提供了绝佳机会。
美国航天局判断，“2005 ＹＵ55”颜色漆黑，接近圆形，转动周期约20小时，属Ｃ类小行星，含有碳基物质。
“它不仅是块会旋转的石头，”约曼斯说，“如果这颗小行星上有水，那么在未来的太空探索旅行中，宇航员就可以将这些小行星作为补充燃料和水分的“补给站”。
届时，天文学家将通过设在波多黎各和美国加利福尼亚州两地的雷达观测站观测这颗小行星，以确定其是否携带液态水或冰。
美联社说，美国航天局希望能在今后几十年内将宇航员送至一颗小行星，为登陆火星提供技术基础。美国今年7月全面结束航天飞机项目，其中一个原因就是节约成本，为登陆小行星和火星作全力准备。
（综合新华社、中国日报报道）
——什么是C类小行星?
科学家根据光谱分析，得知不同小行星表面的组成不同，将其分为12类。
C类小行星在所有小行星中占有75%，是数量最多的小行星。它表面含碳，反射率非常低（通常只能反射5%左右的光）。一般认为C类小行星的构成与碳质球粒陨石（一种石陨石）的构成一样，分布于小行星带的外层。小行星带是太阳系内介于火星和木星轨道之间的小行星密集区域。
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——靠近过地球的小行星
近地小行星指的是那些轨道与地球轨道相交的小行星。这类小行星可能会带来撞击地球的危险。
2003年1月8日，直径约为60米的“2002 AA29”小行星以一种不寻常的马蹄形轨迹追踪地球，是第一颗以和地球几乎相同轨道围绕太阳运转的行星。当天，它离地球最近距离为590万公里，是它近百年来离地球最近的一次。
小行星“4179”是一颗阿波罗型艾琳达族小行星，公转周期大约是4年，因此频繁接近地球。它曾于2004年9月29日、2008年11月9日接近地球。2012年12月12日它将再度飞临，预计离地球最近距离约690万公里。
2011年6月28日凌晨0时50分，一颗名为“2011 MD”的小行星掠过地球，离地球最近距离为1.2万公里，飞行速度为每秒6.7公里。据估算，这颗小行星直径为5米到20米，体积有如一个办公楼那么大。
