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神舟八号飞船与天宫一号3日晨成功对接，欢欣鼓舞之余，有人不禁会问，载人航天对百姓生活有什么意义？巨大花费是否合理？在现实问题尚未解决的情况下，“问天”之旅是否只是不切实际、追逐政绩的“面子工程”？
事实上，除了不言而喻的精神力量外，中国的载人航天工程从来都是脚踏实地，从未与现实脱节。不信的话，我们可以一起算笔经济账。
看旅游>> 太空游 美俄大捞“外快”
太空旅游的概念本是上世纪90年代囊中羞涩的俄罗斯为了维持“和平”号空间站的运营想出来的法子。但后来太空旅游的高收益让国际空间站乐此不疲。在太空旅游方面，美俄确实比我国领先不少。
上世纪90年代末，负责运营俄罗斯“和平”号空间站的公司准备开放“和平”号的太空旅游。美国商人丹尼斯·蒂托成为了第一名买票去太空的游客。不过随着2001年“和平”号退役，第一个接待太空游客的空间站成了国际空间站。
2001年4月28日，蒂托乘坐俄罗斯进步-32号飞船登上了国际空间站，并在太空中待了8天。蒂托8天的太空之旅为国际空间站带来了2000万美元的进项。此后，尝到甜头的国际空间站又先后迎来了6名太空游客，其中匈牙利人查尔斯·西蒙尼甚至两次到太空旅游。据不完全统计，这些太空游客总共给国际空间站带来了近两亿美元的收入。
比花费>> 中国载人航天20年的花费不及美国一年的投入
1992年中国载人航天工程正式启动以来，载人航天工程已花费约350亿元人民币。载人航天工程办公室的数字表明，从载人航天工程启动到2005年完成神舟六号飞船发射，即完成载人航天工程第一步时，工程花费约200亿元人民币；从2005年载人航天工程第二步开始实施到目前为止，工程花费约150亿元人民币。
“中国载人航天20年的花费不及美国一年的投入。”载人航天工程总设计师周建平说，近年来，美国宇航局每年的预算大概在170亿到180亿美元，俄罗斯不断加大投入，欧洲和日本也保持了平稳发展态势。
据载人航天工程飞船和空间实验室系统总设计师张柏楠说，当年美苏载人航天的发展历经无人飞船、单人飞船，最后才是多人飞船。虽然中国载人航天工程起步较晚，但走的是跨越式发展路子，因而大大节省了研发费用。
看收益>> 投入1元至少能有7元的回报
航天领域每投入1元，将会产生7元至12元的回报——这是美国、欧洲多家研究机构采用不同模型得出的评估结果。
上世纪60年代，美国的“阿波罗”登月计划共获得3000多项专利，并使美国的高新技术产业发展受益匪浅。有3万多种民用产品得益于航天技术，其人工智能、遥感作业等技术又带动了工农业的繁荣。
中国航天事业的发展，同样创造了不可忽视的经济效益。我国1100多种新型材料中有80%是在空间技术的牵引下研制完成的，已有近2000项空间技术运用于通信、医疗等行业，改变着人们的生活。
最成功的例子就是2008年北京奥运会火炬的研发，当时火炬的设计团队借鉴神舟飞船的验证方法，用大型风洞试验火炬的抗风性。
天宫一号上为飞行器提供动力、面积达40平方米的太阳能电池翼是完全的国产设备。其中作为核心技术之一的“玻璃纤维网格”，就是由国内某大学与一家生产轻纺制品的企业合作研发的。
此外，天宫一号上使用的太阳能集热和保温材料，也是一家民营企业的产品。所谓太阳能集热和保温，实际和家用太阳能热水器的原理一样，只不过在最低零下200多摄氏度、最高500多摄氏度的外太空，对集热和保温技术的要求更高而已。或许交会对接任务的成功并不能立刻显示出带动宏观经济增长了几个百分点，但专家认为，航天技术的广泛应用，一定会催生产业发生一系列革命。
看科技>> 依托航天 70多新品种走进百姓家
本次上天的神舟八号，按照惯例携带了桂花树、罗汉果和芦竹等生物品种。从1987年起，我国历次发射返回式太空器，都会进行航天育种试验。
仅以神舟系列飞船为例，“神一”至“神七”携带过水果、蔬菜、农作物、树种、中药、花卉、茶叶、微生物菌种、蛋卵9大类。到目前为止，通过航天技术培育出的70多个新品种已经进入了千家万户。
此外，天宫一号和“神八”相继发射后，到2020年，我国独立自主的载人空间站建成后，将为航天工程育种的科学技术研究提供丰富的空间资源和太空微重力高真空的研究环境。
在航天育种方面，我国的起步落后美俄50年，但取得的成果要大于美俄两国。目前国外载人航天器搭载的植物种子主要用于分析空间环境对于宇航员的安全性的影响，其目的在于要使宇宙飞船最终成为“会飞的农场”，最终解决宇航员的食品自给问题，很少有将航天育种直接应用于农业生产的研究。
有“钱景”>>美俄两国争推商用空间站
除了开放科研用的国际空间站“挣外快”之外，美国和俄罗斯的一些公司甚至推出了发射专用的商业空间飞行器和商用空间站的计划。美国《纽约时报》去年10月报道称，波音公司将进军太空游业务。波音公司计划最快2015年开始让旅客乘坐波音制造的宇宙飞船前往国际空间站。同时，一种如同太空胶囊一般的宇宙飞船CST-100也由波音出资开始建造。而不久前又有消息称，CST-100将在四年内上天。
维珍集团创办人、英国富豪布兰森正准备在近期推出商业太空旅行，其推出的六座太空飞机已成功地在今年进行了首航，之后将搭载付费旅客航行于亚轨道太空。布兰森表示，这种准太空旅游的单人票价将从20万美元起步。
俄罗斯轨道技术公司也宣布，将与俄罗斯国营动力公司联手打造一个可以容纳7人的商用空间站，主要面向普通游客、科研机构、航天部门等。目前已有多家科研机构和企业与这两家企业签订合同，成为商用空间站的潜在客户。
正在运营的空间站
1.国际空间站
由美国、俄罗斯、日本和欧洲宇航局联合建设。第一个组件于1998年11月发射入轨。现已成为有史以来建造的最大的空间站。目前，已有216人次的宇航员和游客进入该空间站。
2.天宫一号
中国的第一座试验性空间站，设计寿命两年，将再进行两次对接。据称中国将以天宫一号的技术为基础开发为未来空间站提供补给的货运飞船。
3.创世纪1号(如图示)、2号
由私人公司比奇洛宇航公司发射的商用空间站。比天宫一号更小，与以前的空间站相比，减少了科研设备，增加了旅游和商用设备。目前仍在试验当中。
已退役空间站
礼炮1号
前苏联
运营时间：1971.4.19-1971.10.11
重：18吨容积：90立方米
“和平”号
前苏联/俄罗斯
运营时间：1986.2.19-2001.3.23
重：124吨容积：350立方米
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中国航天事业
发展潜力巨大
在太空旅游方面，受技术水平所限，天宫一号尚不足以与国际空间站匹敌。国际空间站重达417吨，容积900多立方米，能够容纳6名成员，有足够的空间供太空游客活动。
而天宫一号仅有8.5吨重，容积15立方米，相当于一间6平方米的小屋。即便从三人的定额中腾出一个给游客，三个人挤在这样小的空间里，恐怕也不会舒服。不过，天宫一号未来的商用潜力不容忽视。据外国媒体分析，天宫一号虽然还不是标准的空间站，但经过改进后，能够执行向更大的天宫二号、三号运输货物的类似货运飞船的任务。
改进后的天宫一号发射总重将达到13吨左右，能搭载6吨的货物，自然也能搭载太空游客。实际上，登上国际空间站的7名太空游客乘坐的就是俄罗斯的货运飞船。
太空游客一览
第一位太空游客丹尼斯·蒂托
姓名国籍年份花费（美元）
丹尼斯·蒂托美国2001年2000万
马克·沙特沃斯南非2002年2000万
格利高里·奥尔森美国2005年2000万
阿努什·安萨丽（女） 美国2006年未公开
查尔斯·西蒙尼匈牙利2007年未公开
2009年未公开
理查德·加洛特英国2008年3000万
盖伊·拉里波特加拿大2009年3500万
（据《法制晚报》）
