●南方日报记者 郑幼智
“西关小姐佢个个娇俏，那美态犹如弯弯月儿。白襟衣伴长裙飘飘又回眸一笑，知书识礼佢觉重要……”一曲混合西关小调的欢快歌曲，唱出了西关小姐的种种风情。如果说老城西关是旧广州的典型代表，那么西关小姐就是广府文化的明珠，其形象变迁成为近代岭南女性形象转变的先声。
在广州一些老人家的心目中，西关小姐是指住在西关大屋这种豪宅里的大富人家的千金小姐，后来坊间把所有住在西关的女子，都称作西关小姐。中山大学民俗学专家叶春生则认为，西关小姐没有很明确具体的界定，只是当时西关一带住的多是富商，东山一带权贵者多，因此就有了“西关小姐，东山少爷”的说法。
不同于广州其他地方的女性，西关小姐出于传统又突破传统。
清朝时期，随着广州对外通商口岸的开放和繁荣，西关地区聚集了大批巨贾富商。西关大屋是豪门富商集中的“西关角”，即今天的荔湾区宝华路、多宝路、逢源坊、华贵坊一带兴建的豪宅，那时广州的潘、卢、伍、叶四大富商家族，以及状元、榜眼、探花都住在那里。富贵人家聚于西关，文化教育事业也相应发展起来，“女子无才便是德”的古训受到开明风气的猛烈冲击。到了晚清，渐渐形成了“西关小姐”这一群体。她们家境富裕，大多读过私塾，知书达礼，是地道的大家闺秀。但裹有小脚，平时基本上不出大门，动辄有仆妇陪同。
1911年辛亥革命后，中西文化交流加速，到20世纪二三十年代，最早接受欧风美雨熏陶和洗礼的西关小姐，变身新女性，她们有些欧化又不失传统，以群体形象代表着岭南女性时尚典范、社会精英。
民国初期，政府推行新生活运动，废止女子扎脚，西关小姐开始放脚，把束缚“三寸金莲”的缠脚布解开。不少开明家庭的小姐走出家门，和男子一样上学校读书。据史料记载，20世纪30年代，有不少西关小姐在岭南大学（现中山大学）上学。更值得一提的是，一大批饱读诗书、学贯中西的西关小姐从女校毕业，或从国外留学归来，在教育、医学、商业和文化艺术领域，以至在革命运动中都担当重要角色。女医生、女学生、女运动员、女革命家等职业女性和社会活动家的脱颖而出，第一次使中国女性站到历史大舞台上。当中最著名的首推革命烈士陈铁军和留美博士、著名妇产科专家梁毅文。
西关小姐的芳华还凝聚着广州20世纪上半叶一段风雅而繁华的生活。讲究“品牌”，用固定的香水，穿固定裁缝做的衣服，结伴出入于下九路的香水店；举止优雅，引领时尚，喜欢穿显露身材曲线美的旗袍，脚蹬高跟鞋，打扮入时……西关小姐的生活方式、社会交往等，无不成为“时尚”的标志。
从一张张涩黄的老照片中，我们仍可想见曾经的风华。白衫黑裙、月白衫裙的女学生装扮，正是当时流行的文明新装，定格了中西服饰元素融合的记忆。女子的穿着从清末的宽袍大袖褂裙，到辛亥后的贴身旗袍、休闲装，举手投足尽显优雅气质。
解放前因时局动荡，不少西关小姐移居海外。随着时光推移，昔日的风情万种多已作古。如今，褪去历史光环，传统意义上的西关小姐已芳踪难觅。在民俗学家眼中，挖掘“西关小姐”这一传统文化符号的现实意义是现在亟需做的。
