■专家博客
羊城旧话
博主
中山大学古文献研究所黄国声教授
广州人对于依次序相间发生的事情，有一个非常形象的比喻，叫做“梅花间竹”。例如有人生了个男孩，然后又生了个女孩，此后依这次序相间再生男女，便用这一常用语来表达。如今此文题目是“桃花间竹”，是不是弄错了。错？没错！且听笔者道来。
先说桃花间竹，这原是清代道光年间新兴的一种俗曲名称。著名诗人张维屏就曾听过这种曲子，他有诗云：“才听桃花间竹来，已看榆荚飞钱去”，句下自注：“桃花间竹，粤俗歌名。”那时候，广州流行的是以木鱼歌为主的粤语俗曲。但广州是个商业大城，各方人士云集，也有外省人习惯听的用北方话唱的马头调俗曲。这马头调是北方商业繁盛地区的产物，盛行于商旅来往的大小城市。它演唱的内容相当广泛，其中不少是情歌。
但是，每当南北人士聚会的时候，问题来了，听什么曲子好呢？怎样才能使南北人士都能得到娱乐呢？于是有人忽发奇想，将木鱼歌和马头调掺和在一起，形成一种新的南北混合的俗曲，以解决听众的问题。这套曲子的结构是先唱一段马头调后，于过板处掺入六至八句不等的木鱼歌，然后依次相间唱下去，并起了个曲名叫“桃花间竹”。这一来，宾主之间，南人、北人各取需，各听各的，避免了尴尬。久而久之，听得多了，也各自习惯并摸到了门路，渐渐也听懂先前不懂的，于是宾主欣然，曲子由此盛行开来。
桃花间竹曲子多流行于歌筵妓席之间，尤其珠江江面上的妓艇花舫。黄遵宪《岁暮怀人诗》云：“珠江月上海初潮，旧侣诗朋次第邀。唱到招郎吊秋喜，桃花间竹最魂消。”那么，这种曲子的情韵婉约多姿，歌声靡曼动听，就不难想象了。
此后，桃花间竹流行日广，以致街上乞讨的儿童，也能唱起这种曲子来行乞。或许因为传唱既广，人多口杂，便渐渐把“桃花”讹作“梅花”，便成了今天的常语“梅花间竹”。至于它的来由，恐怕便没多少人知道了。
从这一俗曲的诞生，足见广府文化善于接受并融合外来的文化艺术，以适应社会发展的需要，是一种具有很强包融性的文化。
