在政府支持、民间运作、社会认同及公众参与下，芬兰的志愿服务活动开展得非常普遍。志愿者不仅为芬兰社会创造了不可估量的社会效益，也创造了巨大的经济效益。
据芬兰公民论坛统计，2010年，在仅有500多万人口的芬兰，就有超过150万人次参与了不同形式的志愿工作，平均每位志愿者每周从事约3.25个小时的志愿工作。按芬兰最低工资每小时8欧元计算，志愿者在2010年创造的经济价值总计约25亿欧元，相当于芬兰政府当年预算的4.8%。
研究表明，芬兰1/3以上的公众参与志愿者工作，其中50岁以上和15岁至24岁这两个年龄段的芬兰人参与志愿活动较为普遍。50岁以上的人中约有40%参与志愿工作，每月平均奉献22小时。他们大多从事社区以及社会和健康方面的服务。15岁至24岁的年轻人中有39%的人参与志愿工作，每月平均奉献19小时。大多数年轻人愿意从事儿童和青少年、体育以及社会和健康方面的志愿服务。志愿服务的广泛开展，离不开芬兰政府的大力支持，更离不开民间组织的有效运作。(《半月谈》2011年第5期)
2月26日，一位老年志愿工作者为获得芬兰马拉松滑雪赛50公里传统式滑雪比赛女子第六名的选手挂牌。赵长春 摄
政府大力支持
芬兰志愿工作的广泛开展得益于政府在政策和资源方面的支持。芬兰政府在志愿工作方面的政策是，通过建立协调、信息共享、技能培训等支持机制，保障每个公民参加志愿工作的权利，并为之提供便利，同时要求地方政府为志愿工作提供必要的支持，如提供运作场所和资金支持等。
2009年11月，芬兰议会设立了志愿工作支持小组，推动志愿工作在全国范围的广泛开展，提升志愿服务的社会形象，对政府有关志愿工作的政策施加影响，促使志愿工作纳入芬兰政府的施政规划。该小组还倡议所有芬兰议员都参与志愿服务工作。
2011年6月，新一届芬兰政府在施政规划中明确表示，“政府支持志愿工作。作为志愿、互助、援助工作及特殊服务等的提供者，民间组织运作的条件应得到提高，尤其重要的是要保障民间组织作为弱势群体支持者的运作条件。尽可能为民间组织的儿童、青少年和老人服务等方面的志愿工作提供更便利的条件”。
民间组织有效运作
在芬兰，在志愿者和服务需要者之间搭建桥梁，通常有三种渠道：一是提供志愿服务的民间组织，如芬兰红十字会，它包含10个志愿者中心；二是民间团体设立的专门提供志愿工作中介服务的志愿者中心，如芬兰公民论坛；三是市政志愿者中心。志愿者通过民间组织参加的志愿服务占到所有志愿工作的2/3。
志愿者中心的主要工作是招募志愿者，并将志愿者分配到所需要的工作岗位上。他们会提供与志愿工作相关的信息、咨询，进行志愿者资格认证和技能培训，还会利用一切可能的机会，对志愿工作的性质和意义进行广泛宣传，鼓励更多的人加入志愿者的行列，进一步推动志愿工作。
志愿者中心通常与专业服务机构合作，并得到地方政府的大力支持，其运作资金主要来源于地方政府的财政预算。此外，像芬兰红十字会，还通过公共募捐来维持其下属志愿者中心的运作。
芬兰红十字会是芬兰最大、拥有志愿者最多和志愿服务开展得最广泛的民间组织之一，目前共有9万余名会员和4.5万余名志愿者。它下属的志愿服务中心负责协调志愿者工作，招募志愿者、为志愿者安排工作岗位、组织志愿者俱乐部活动，并为老人和残疾人安排陪伴服务等。除常规活动外，芬兰红十字会还定期举办主题日活动，并为国际社会组织慈善募捐活动，常常吸引数以万计的志愿者参与募捐，其中包括很多公众人物。志愿者俱乐部每月组织一次活动，为志愿者提供互相交流经验和相互支持的机会。
志愿者是芬兰红十字会工作的中坚力量，承担着绝大部分服务工作。广大志愿者活跃在全国各地的红十字会分部中，积极投身红十字会组织的儿童与青少年服务、急救服务、移民支持、艾滋病宣传和国际援助等各项活动，为改善社会服务、促进社会和谐和进步无偿奉献。
在芬兰，哪里出现危险和紧急情况，哪里就有红十字会急救人员的身影。芬兰红十字会在全国共有200多个急救小组，成员近4000人。急救小组成员每年在芬兰数千个活动场所值勤，为大约2万人提供帮助。为了使急救小组的志愿者掌握各种急救知识和技巧，红十字会为他们定期组织培训和演习。每隔一年芬兰红十字会还举办全国急救比赛。
米尔娅 贝里斯特伦参加急救小组30年，每年随红十字会急救车在露天展览会、露天音乐会和体育比赛等场所值勤30次。她说：“从小父母教导我，他人需要帮助时，应给予力所能及的帮助。说不定哪一天我自己也需要别人的帮助。这是一种良性循环。”
此外，芬兰志愿者民间组织还有芬兰公民论坛。它作为一个服务中心，主要为志愿者、其他志愿组织和志愿工作领域的专业人士建立相互联络，此外还要进行有利于志愿者和志愿工作的公共游说，对政府的志愿工作政策施加影响，开发志愿活动项目等。
而遍布全国的市政志愿者中心主要工作是招募志愿者，为志愿者安排合适的工作岗位，使志愿服务成为公共服务的有效补充。在市政志愿者中心，志愿工作的模式是陪伴、一般性支持、上门探望、友情服务、协助组织活动等。
除大力推动本国的志愿工作外，芬兰还积极开展志愿工作方面的国际合作和交流活动。例如，芬兰国际青年交换协会是国际青年交换协会的分支，每年派遣和接收30至40名青年志愿者。
让志愿服务可持续发展
为吸引更多的青年加入志愿者的行列，芬兰的志愿者中心不断调整活动方式。例如，将青年志愿者分成小组派往各高等职业学校和大学，向大学生宣传志愿工作和招募青年志愿者。
为保证志愿者队伍的稳定和壮大，使志愿工作后继有人，芬兰红十字会通过为学校提供各种宣传材料，向儿童和青少年传播人道主义精神及宣传志愿工作的意义，介绍红十字会的工作、国内需要帮助的老人和残疾人的情况、发展中国家的困境及世界上突发的灾难等，让孩子们知道世界上还存在贫困、饥饿、灾难、战争和不平等，还有许多人需要得到帮助。
红十字会还与学校合作，组织儿童和青少年参加各种主题日的募捐活动，以及去老年公寓和残疾人公寓送温暖及提供力所能及的服务等，使他们从小就树立起无私奉献的精神，为成年后成为真正的志愿者打下良好基础。
对志愿者个人来说，参与志愿工作也是接触社会、学习实用技能、积累工作经验和实现自身价值的良好机会。因此，在芬兰儿童和青少年服务、动物保护、自然保护、体育活动及社会与保健等公益活动中，人们都能看到志愿者的身影。而芬兰的大型公益慈善活动、国际非政府组织活动以及大型国际性文体活动，也大都依赖志愿者的服务。(半月谈驻赫尔辛基记者赵长春 报道员 徐谦)
