今天是7月12日，公元前209年的7月12日，中国历史上第一位皇帝秦始皇嬴政在巡视途中死于沙丘，就是如今河北省广中县先西北的一个驿站。当时陪同巡视的左丞相李斯和宦官赵高密不发丧，直到巡视的车队返回首都咸阳，才公布了秦始皇的死讯。按照秦始皇生前的安排和继位的规则，他的长子也就是太子扶苏应该继位，但是赵高和李斯公布的诏书却是赐死扶苏，由秦始皇第九个儿子胡亥继位，接着就发生了一场残酷的皇族大屠杀。
正是由于这件事情非常奇怪，所以后代不少人怀疑，秦始皇实际上死于谋杀。秦始皇过于迷信暴力，不爱惜民力，搞得民不聊生。他的死亡成了一个转折点，秦末大起义和秦朝崩溃随后就来到了。
公元前210年，秦始皇进行了他一生中最后一次巡视，由李斯和赵高陪同，还带了比较喜欢的第九个儿子胡亥，走到沙丘这个荒凉的地方。他突然死亡，据后来宣布是病故，不过从许多迹象看，到很像是一场阴谋的牺牲品，可惜现在没有依据。秦始皇死的时候年纪是53岁，还不算太老，而且巡视了万里，说明他身体还不错。为什么事先没有征兆就突然死了？而且死的地方是一个很偏僻的行宫，没有多少朝臣在旁边，这就便于制造阴谋。
从秦始皇死后皇族内部残酷相杀的情况看，一些史学家推断，嬴政很可能是被谋害的，谋害的不可能是别人，正是他身边最宠信的太监赵高和比较喜欢的第九个儿子胡亥。他死了以后，身边最亲密的三个人还密不发丧封锁消息，不让车队的随行人员知道，每天还向车里送饭。几天以后，秦始皇的尸体在车内开始腐烂了，臭味外泄，赵高还让人买了一些腥鱼混杂在车上来掩盖。一直赶回到首都咸阳，他们才发丧，同时宣布诏书传位于胡亥，把在北疆监军的长子扶苏赐死。现在史学家大都认为，这是赵高、李斯和胡亥三个人勾结所宣布的伪诏。
胡亥继位成为秦二世不到9个月，陈胜吴广在大泽乡起义，天下大乱。胡亥却把主要精力用于消灭自己的兄弟，这正说明他心虚，因为皇权来路不正怕别人夺去。经过三年战争，各路起义军杀向首都咸阳，秦二世又被赵高所杀，秦王朝这个时候无兵抵抗了。最后一个王也就是公子婴投降，秦朝灭亡。
可以说秦始皇的死可能是阴谋，不过他一味迷信暴力也注定了秦朝必然短命，秦朝的灭亡和秦始皇本人的死亡可以说是中国中央集权制度还不成熟的结果，同时说明封建专制本身就酝酿着太多的阴谋和罪恶，秦始皇的命运也证实了这一点。（军事史专家、国防大学徐焰少将）
