1987年10月，党的十三大召开。十三大的突出贡献，是系统地阐述了关于社会主义初级阶段的理论，完整地概括了党在社会主义初级阶段的基本路线，从而为我国社会主义现代化建设和改革开放的进一步发展奠定了理论基础。
十三大报告明确指出，正确认识我国社会现在所处的历史阶段，是建设有中国特色的社会主义的首要问题，是我们制定和执行正确的路线和政策的根本依据。我国正处在社会主义的初级阶段。我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。在社会主义初级阶段中，主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。党和国家的主要任务是发展生产力，推进社会主义现代化建设。在深刻分析国情基础上，根据社会主义初级阶段的理论，十三大报告明确概括了党在社会主义初级阶段的基本路线：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。至此，中国共产党形成了以“一个中心、两个基本点”为核心内容的党在社会主义初级阶段的基本路线。
十三大确定了三步走的战略部署：第一步，实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题；第二步，到20世纪末，使国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平；第三步，到21世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。据新华社北京6月15日电(记者陈菲孔博)
