在很多印度农村，存在了几个世纪的“长老会”依照传统习俗，发布法令，统揽一切。有冲突矛盾要解决时，村民们不是选择去法院打官司，而是遵从村里“长老会”的决议。
同一村子或同一族群的男女私自通婚，根据“长老会”的规定，会被亲人以“荣誉谋杀”的名义血腥杀害，以维护传统道德。
而拥护现代法治的批评者则认为“长老会”是封建思想的流毒，他们私设法庭、“非法”裁决，并侵犯了妇女权益，应该受到法律制裁。编译/王勇 梁美兰
“长老会”规定族内通婚者被杀死
印度北部哈里亚纳邦大部分的人口是贾特人（Jat）——印度北部的一个种姓。贾特人过着家族群居的部落生活，部落称为“戈特拉”（gotra）。
邦内每个村子都有对应的“长老会”，他们判决当地的纠纷并维护当地的婚姻传统，下令规定属于同一个“戈特拉”或是同一个村子的男女不能结婚。因为他们被视作兄弟姐妹，不允许结婚。
“长老会”并声称这源自古老的印度教教义。“长老会”的法令直接或间接导致同族或同村结婚的男女死于“荣誉谋杀”。很多年轻妇女不堪社会重压而自杀。
在得知族内通婚的消息之后， “长老会”通常下令让所有村民孤立族内通婚男女的家人，对他们实施社会和经济抵制。
“长老会”甚至呼吁杀死某些族内通婚男女，以此来造成强大的舆论谴责。实际上，被杀的通婚男女的凶手往往是自己的家人。家人狠下毒手是为了免受社会孤立和洗清耻辱。
几百年来，非选举产生的 “长老会”统治着印度北部众多农村。“长老会”通过颁布法令，控制村民的生活，涉及村民的婚嫁、财产等方方面面。
某些“长老会”甚至发布禁令禁止妇女穿紧身衣，禁止大学生和年轻人使用手机——因为年轻的情侣们用手机偷偷谈情说爱。
不过， “长老会”领袖们坚信，他们的组织为社会带来凝聚力和秩序。在地方政府效率低下的现实中，他们能给社会提供及时的正义。他们认为，有关婚姻的严格规定是传统宗教信仰的体现。他们也提到，“长老会”的做法预防了近亲结婚，以及其他健康问题。
但现在，印度的“长老会”正面临越来越多国家层面的调查。“长老会”做出的“非法”判决，尤其是有关推行族内通婚“荣誉谋杀”的判决，正不断挑战印度的法治。“长老会”被拥护法治的人们看做是阻止印度迈向现代社会的拦路虎。
高等法院说了不算，“长老会”决定一切
西撒那（Sisana） 是位于新德里西北部一个以农耕为主的村庄。当地的“长老会”定期聚在村子里的露天水泥台上讨论各种纠纷。47岁的长老会成员舒兰德·达希亚说：“这被认为是一个神圣的地方，没有人会在这里说谎。”
达希亚和村里的一些人并不认为“长老会”是非法团体，也不认为“长老会”发令的荣誉谋杀是违法的。
“我们压根就不知道国家法律是什么。”村民卡迪·达赫亚说，“在这儿，不是高等法院说了算，‘长老会’决定一切。”
达希亚说，长老会资助村里的学校甚至给穷人发钱。“这一团体充当地方犯罪的仲裁人，”他说。
达希亚指出，村子里一旦发生刑事案件，法院需要用长达几年的时间来判定。但是长老会聚在一起商议，很短时间内就可以做出裁定。
不过，反对“长老会”的批评者表示，地方警员和政府官员很多时候与长老会一起执行任务，关系甚为微妙。
有时候，警方也会追捕私奔的男女，将男方以绑架的罪名逮捕归案而把女方送回她的家族。
威廉玛丽学院的助理教授拉尼·穆林说：“很显然，地方和国家层面的政府官员不愿谴责‘长老会’，因为这些团体会为政客们拉到大量的选票。”
“长老会”被指违法私设法庭
今年4月份以来，印度最高法院共发布了两项关于荣誉谋杀的裁定，明确指出“长老会”是“封建思想”遗毒的产物。法院4月19日颁布的裁定写道，“‘长老会’的做法无异于擅自立法，相当于私设法庭，完全是违法行为。”
许多批评者认为，“长老会”的做法无异于竭力用传统观念强化对妇女的控制。
印度的国家法律，即《1955年印度婚姻法》，并没有规定表明族内通婚违法。
64岁的高级法院律师伊希瓦·辛格起草的一项相关法案将在7月份的国会大会中讨论。这项法案用于对长老会的庭外私自立法进行分类考量。法案包括这么一项，那些（对族内通婚的女性）发动社会抵制和煽动社会谴责的人将被认定为犯骚扰罪，将被处以10年以下监禁。
“我们只想重申印度人民有自主选择婚姻的自由，”辛格说。
[国际档案]
“荣誉谋杀”
所谓“荣誉谋杀”是指凶手谋杀家庭成员以“捍卫家族或家庭荣誉”，受害者多为女性，遇害原因通常是“失贞”或“不检点”，常见的情况有被强奸、被怀疑通奸、打扮时髦、拒绝包办婚姻、提出离婚要求等。
“荣誉谋杀”的手段也非常残忍，包括枪击、石砸、焚烧、活埋、窒息、刀刺等。
联合国人权机构统计，“荣誉谋杀”广泛出现在全球各地，特别是中东地区和南亚地区，美英、意大利等欧美国家也常有案例发生。有调查显示，印度每年约有900人被“荣誉谋杀”。
