美国海豹突击队在弗吉尼亚海滩训练美军突击队乘直升机飞向拉登藏身处时，结局仍有变数。他们遭遇直升机故障，临时更改行动计划，交火20多分钟才确认目标在建筑内……美联社4日以多名白宫安全团队官员和部分突击队员为消息源，还原实战场景。
发现疑似拉登
美方以“基地”组织一名信使为线索，怀疑拉登藏身巴基斯坦阿伯塔巴德镇一栋3层建筑。美方发现信使与一名亲戚住在一层，因而推测拉登和家人住在2层和3层。
中央情报局局长帕内塔说，美方近距离监视，以至可以看到3层阳台上的衣物。监视人员一次看到一名外貌与拉登相似的人出现在院子中。
帕内塔向总统奥巴马报告，这是对拉登下手的“绝好机会”，只是仅凭“形似”无法下定论。帕内塔上周得到答复：奥巴马放弃动用B-2型轰炸机炸毁建筑等方案，批准秘密突击。
战机躲过巴基斯坦雷达
突击任务由海军特种作战群25名队员执行。
经过多次夜间模拟演练，突击队员乘两架“黑鹰”直升机，从位于阿富汗的美军巴格拉姆空军基地起飞，经停贾拉拉巴德，进入巴基斯坦。突击队面临的第一道风险是，美方未向巴基斯坦方面通报突击行动，巴方一旦发现美军直升机闯入领空，可能拦截，以至于交火。
美联社说，阿伯塔巴德是巴方一处要塞，重兵驻扎，一所军事学院距拉登藏身处仅1公里。这些情况反而令美军直升机的出现未引起注意，两架直升机借助雷达盲点“潜入”目的地。
按计划，一组突击队员顺绳索降至建筑屋顶，另一组队员降至院子内。但一架直升机因气温高、空气稀薄无法获得足够升力，被迫“硬着陆”，致使两组突击队员全部降至院子内。
降落地点位于最外侧围墙内，与拉登所在建筑间隔数面墙。突击队员开始与守卫交火。
拉登妻子小腿中枪
帕内塔说，经过20至25分钟激战，突击队员越过三、四面墙，进入建筑。他没有说明突击队员是否炸墙或翻墙。突击队员在一层击毙那名信使和一名男性亲戚，信使的妻子死于交叉火力。
突击队员随后逐层排查，一次进入一个房间。其间，拉登的妻子哭喊着丈夫的名字，冲向突击队员。后者开枪击中她的小腿。直到这时，美方确认拉登在这栋建筑内。在3层一个房间，突击队员发现拉登和一个儿子。
突击队员向华盛顿报告：“杰罗尼莫（拉登代号）在行动中遭击毙。”
撤离前炸掉故障战机
突击队员迅速“打扫战场”，收集可能存储“基地”重要情报的设备。建筑内的非武装人员双手遭塑料条带捆绑，留在现场，后由巴基斯坦方面处理。
临走，他们摧毁那架故障直升机，引起周边民众注意，令行动早于计划曝光。“我们不得不炸掉那架直升机，”帕内塔说，“这可能惊醒不少人，包括巴基斯坦人。”
突击队员带着拉登尸体，乘直升机飞往位于阿拉伯海北部海域的美军“卡尔文森”号航空母舰。至此，地面行动结束，持续大约40分钟。美军参谋长联席会议主席迈克尔马伦致电巴基斯坦陆军参谋长阿什法克佩尔韦兹基亚尼，通报这一行动。
几个小时后，当全世界知晓拉登死讯时，他的尸体已葬入阿拉伯海。
