3月11日，在日本名取市，强烈地震引发的海啸袭击一处居民区。
在日本东北部的福岛县，一座工厂在地震中倒塌。
日本东北部海域3月11日下午遭遇强震并触发10米高海啸，首都东京震感强烈。地震及其引发的海啸迄今已造成至少500人死亡，大量人员受伤或失踪，尚未发现中国公民伤亡。中国国务院总理温家宝就此致电日本首相菅直人，代表中国政府向日本政府和人民致以深切慰问，表示中方愿向日方提供必要的帮助。同日，杨洁篪外长致电日本外相松本刚明表示慰问 。
午后8.8级地震
日本气象厅说，强震发生在当地时间11日14时46分(北京时间13时46分)，出现多次余震，宫城县、岩手县 、青森县和包括东京在内的关东地区震感强烈。按照美国地质勘探局的说法，震级为里氏8.9级，震中位于宫城县以东130公里的太平洋海域，震源深度24公里。日本气象厅当天将地震震级修正为里氏8.8级，并称这是日本迄今为止震级最大的地震。地震发生以后，余震不断。初步统计，仅里氏6级以上余震就达50多起。据该机构报道，日本整个东北沿岸地区都将遭遇10米或以上海浪。
由于8.8级地震震源距离东京很近，东京震感明显。日本广播协会电视台画面显示，东京市中心一些大型建筑物剧烈摇晃，办公室内书本散落。
多座建筑物起火
据目击者称，日本东京标志性建筑东京塔顶端疑因地震摇晃应力出现弯曲。日本东京港口建筑物内冒出浓烟，一座高层写字楼发生火灾。千叶县市原市炼油厂发生连环爆炸，火势十分凶猛，火焰冲上数十米高。仙台市和盐釜市交界处的一家石油化工厂发生火灾，电视画面显示，现场升起巨大火球。仙台市发生大量燃气泄漏。
地震还造成东北地区和关东地区约840万户人家停电，多地交通陷入混乱。在首都东京，地铁等公共交通瘫痪，全城道路堵塞严重，数不清的人在街道上步行。新干线子弹头列车被迫停驶。不少路面出现断裂层，其中一条高速公路出现半人高断层。震区铁路全部停运，多家机场也被关闭，至少两万名旅客滞留机场。
地壳变动了4米
日本国土地理院11日晚说，距日本东北部海域地震震中较近的宫城县境内出现了约4米的地壳变动，是日本有地震观测史以来的最大地壳变动纪录。
地震发生后，东京地区固定电话和手机全部处于接不通的状态。地震后半小时手机开始畅通。日本东北电力公司位于宫城县的女川核电站震后自动停止运营，东京电力公司位于福岛县的福岛1号和2号核电站暂时停运。
日本气象厅向本州岛太平洋沿岸地区发出高级别海啸警报。地震引发的海啸袭击了日本北部沿岸数十座城市和乡村，高达10米的海浪将房屋、车辆、集装箱和居民卷走，并将港口停泊的船只推向陆地、撞毁建筑物。一名日本海啸专家称这次海啸为“日本有史以来浪头最高、影响范围最广的海啸”。
菅直人呼吁民众共渡难关
地震发生以后，日本政府迅速做出反应，在首相官邸危机管理中心设立地震紧急对策本部，并发出指示让所有内阁成员到官邸集中。数小时以后，日本首相菅直人发表电视讲话，就救灾工作做出部署。
菅直人说，政府有关部门将竭诚合作，动员所有资源尽全力减少地震带来的损失和人员伤亡。他同时呼吁日本民众发扬互助精神，团结起来，快速行动，共同渡过难关。
11日傍晚，日本政府在首相官邸召开了紧急灾害对策总部会议，包括菅直人在内的全体内阁成员悉数出席，会议决定最大限度派遣日本自卫队和警察紧急救援队等前往地震灾区，全力展开救援行动。在此之前，日本防卫省已派出至少8架军用飞机前往震区查看灾情。
日本大地震发生后，执政党和在野党 11日傍晚举行党首会谈，就有必要编制包括灾害对策在内的2010年度补充预算一事达成了共识。首相菅直人呼吁：“为了保护国民的生命财产，为了救助国家，请大家携手合作。”自民党总裁谷垣祯一表示“我们也会全力配合”。朝野政党此前围绕2011年度预算案及其相关法案展开了激烈的攻防战，此时则暂时进入政治休战状态。
日本百年强震
日本地震频发，每年发生有感地震1000多次。美国地质勘探局认为，3月9日在距离此次地震震中不远处发生了的7.2级地震是这次8.8级大地震的前兆地震。
1923年9月1日，里氏7.9级地震袭击日本关东地区，造成142807人死亡。
1927年3月7日，日本西部京都地区发生的里氏7.3级地震，造成2925人死亡。
1933年3月3日，本州岛北部三陆发生里氏8.1级地震，造成3008人死亡。
1943年9月10日，日本西海岸鸟取县发生里氏7.2级地震，造成1083人亡。
1944年12月7日，日本中部太平洋海岸发生里氏7.9级地震998人死亡。
1945年1月13日，日本名古屋附近三川发生里氏6.8级地震2306人亡。
1946年12月21日，日本西部大面积地区发生里氏8.0级地震，造成1443人死亡。
1948年6月28日，日本福井地区发生7.1级地震，并引发火灾，死亡3769人。
1995年1月17日，阪神7.3级地震，死亡及失踪人数达6437人死亡，经济损失达1000亿美元。
2003年9月26日，日本北海道东南约80公里海域发生里氏8级强烈地震，，至少有591人在地震中受伤。
2004年10月23日，日本中部新潟的里氏6.8级地震，67人死亡。
2008年6月14日，日本东北地区发生里氏7.2级地震，造成10人死亡，12人失踪，数百人受伤。
A6、A7图文据新华社
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