据《新闻晚报》报道，上周的女性周刊讨论过台湾音乐人许常德的“母爱真可怕”，如果让许常德遇到蔡美儿，估计他会感叹一声“母爱真恐怖”。美国的《华尔街日报》日前摘录了耶鲁大学法学教授蔡美儿新著《虎妈妈的战歌》（BattleHymnof theTigerMother，因蔡美儿属虎，故自称“虎妈”）书摘，标题为《中国妈妈为何更胜一筹》，其“中国式管教”的做法，引起大范围的强烈的争议。中信出版社在引进该书时，用了个婉转的书名《我在美国做妈妈》，而香港某报在介绍蔡美儿的漫画中使用了这样的情景：父亲母亲和眉头紧锁的孩子围坐在厨房里，餐桌上放着一份没有动过的早餐。父亲威胁说：“如果你不把它吃了，我们就把你交给蔡美儿领养。”
强势“虎妈”引起全美热议
现年48岁的蔡美儿是菲律宾华裔的女儿，1987年毕业于哈佛大学法学院，获博士学位，现任耶鲁法学院终身教授。作为华裔第二代美国移民，蔡美儿和她的三个妹妹从小就在父母的严格管教下成长，都毕业于一流大学。蔡美儿回忆自己的童年生活时说，“我们的成绩通知单一定要完美无缺——我们的朋友也许会因好几门功课得到B而获得家长的奖励，可我们哪怕是在全A中仅有一个A–，都会令父母感到难堪。记得八年级那年，我在一次历史考试中得了第二名，学生和家长都参加了颁奖仪式。有位同学因为全优的成绩获得基瓦尼斯奖，还在会上受到特别褒奖。颁奖仪式结束后，记得父亲只对我说了一句话：‘千万、千万不要再让我像这样丢脸了！’”
蔡美儿也以华人家长对子女的高度期待与严格的教养方式来教育两个女儿。她制定了“十不准”家规：不淮夜不归宿、不准参加学校的小组娱乐活动、不准参加校园演出、不准抱怨没有参加校园演出、不准看电视或玩电子游戏、不准擅自选择课外活动、不准有科目低于A、除了体育与话剧外其他科目不准拿不到第一、不准练习钢琴及小提琴以外的乐器、不准不练习钢琴及小提琴。她还在书中介绍，有次因为女儿弹不好一首钢琴曲，她让女儿练到深夜，期间不许她吃饭和上厕所；还有一次，她在聚会上告诉所有客人，她因为大女儿不懂礼貌而说“你，像堆垃圾”，令在场客人听了感到非常不舒服。
在这位强势“虎妈”的教育下，两个女儿确实取得了令人瞩目的成绩：她们一直保持着门门功课皆“A”的全优纪录；姐妹俩从3岁左右开始练琴，索菲娅14岁就把钢琴弹到了著名的卡内基音乐大厅，而妹妹在12岁就坐上了耶鲁青年管弦乐团首席小提琴手的头把交椅。姐妹俩一直被赞为“音乐神童”，但是蔡美儿的教养方式，在美国社会引起极大争议。
中国妈妈的严格更有韧性
蔡美儿介绍说，与其他在嘻嘻哈哈中度过童年的美国小孩相比，她的两个女儿很早就显示出了过人的天赋：大女儿18个月就认识字母表，3岁阅读《小妇人》简写本并开始学弹钢琴。在蔡美儿陪伴下，从接触钢琴之日起，索菲娅每天至少练琴90分钟，周末也不间断。蔡美儿自豪地回忆说，其他学生的父母将联系目标定位一年完成一本书，而索菲亚三个月之后就开始弹奏第二册，半年后弹奏第三册，而她依然感觉进度缓慢。她毫不讳言，“有我这样的母亲，其实索菲娅常常并不开心。在我督促索菲娅练琴的日子里，她记得我有3句口头禅：1、天哪，你怎么弹得越来越糟糕！2、快点儿，我数三下，你就得找准音调！3、如果下次你再弹错一个音符，我就要把你所有毛茸茸的小动物扔到火里化为灰烬！”
她总结说，孩子的反抗，其实是对父母的韧性提出了很高的要求。万事总是开头难，在千难万难的“开头”，许多西方父母都会选择放弃。然而，如果应用得当，中国父母的教子策略会带来良性循环。“中国父母深知这样的道理：成为行家里手的过程，其实毫无乐趣可言。要掌握任何高超的技艺，必须付出艰苦的努力。而孩子们从本性来讲，绝不会爱好努力。因此，一开始就不给他们选择‘不努力’的机会，便显得至关重要。”
蔡美儿因此比较中西方父母对“严格”的不同定义，“尽管西方父母认为他们要求孩子已足够严格，但他们严格的尺度通常很难接近中国妈妈的标准。例如，我的西方朋友们要求孩子弹奏乐器，每天半小时，最多一小时，他们认为这已经严厉有加了。然而，对中国妈妈来说，孩子们进行弹奏的第一个小时，就像是轻松愉快的热身，而不停地弹上两三个小时，那才算得上是‘练习’，才具有一定的难度。”
在蔡美儿看来，中国妈妈或多或少都会有这些共同的特点：完成学业总是第一位的；考试中的“A–”是不合格的；必须要在数学上比同班同学领先两个学年；绝不能在公共场合夸奖孩子；如果孩子与老师或教练发生冲突，做家长的必须坚定地站在老师或教练一边；父母唯一允许孩子参加的课外活动，是那些他们能赢得奖牌的项目；而且必须是金牌！事实上，很多亚裔父母都对这些特点表示认同。
挑战美国式的“自尊维护”
在很多美国读者看来，蔡美儿的教育方式已经接近于“摧残”。比如她对小女儿说“你姐姐在你这个年龄，弹琴要比你好得多”，或者“如果你不好好弹琴，我就不让你吃饭”。但在蔡美儿看来，这些非但没有“摧残”到女儿们的自尊心，也没有摧毁他们之间良好的母女关系，反而督促孩子们更加积极进取。
蔡美儿笑言，在教育孩子方面，中国父母可以做出西方父母似乎难以想象的事情，比如中国妈妈可以直截了当地对女儿说，“嗨，小胖子——减减体重吧！”相反，西方父母只能小心翼翼地围绕这个同样的话题，可能从“健康”入手“旁敲侧击”，绝不会提到半个“胖”字，而他们的孩子最后依然会陷入饮食混乱的反复调理和负面的自我形象中难以自拔。中国父母为什么能够对自己直言不讳的行为感到心安理得？蔡美儿认为，是因为中国父母和西方父母在心态上的不同。
最为明显的一点是，西方父母把孩子们的“自尊”看得非常重要。假如孩子做某事失败了，他们非常担忧孩子的自我感受，会不断地安慰孩子，启发他们肯定自己的长处，即使他们在考试或表演中表现平平。中国父母则不同，他们相信孩子的力量，相信他们没有那么脆弱。例如，一个孩子带着在考试中得到的“A–”回到家里，西方父母很可能为此赞美孩子，而中国妈妈的脸上会现出恐怖的惊讶：“这是怎么回事？”蔡美儿表示：“可在我看来，西方父母的做法也可能失当。孩子为什么没有考好，是在某个科目上能力有问题，还是课程的安排或整个学校有什么问题，这些因素都应该被考虑到。假如孩子的成绩总是得不到提高，父母还可以约见校长，质疑某个科目的教学方法或教师的资质问题。中国父母要求孩子的考试成绩门门优秀，是因为他们相信自己的孩子有能力做到。如果孩子没有取得最优异的成绩，那么，一定是孩子不够用功。这也是中国父母为什么总是对孩子们不合格的表现会进行严厉指责、惩罚，让孩子感到羞耻的原因。中国父母还认为他们的孩子有足够的坚强，来承担蒙受的耻辱并拿出实际行动重新改进。”
蔡美儿有一句话极有可能成为经典：作为父母，最不利于保护孩子自尊心的行为，就是你眼看着他们在困难面前放弃努力而不作为。
“虎妈”建议“中西结合”
《华尔街日报》在摘录蔡美儿的书时，用了个非常敏感的标题“中国妈妈为何更胜一筹”，直接把蔡美儿推上了风口浪尖，遭到很多网友围攻。这个摘录只选择了美国读者眼中最“震惊”的部分，而对该书的后半部分只字不提。蔡美儿在答网友问时明确表示：自己并不认为中国式家庭教育更好，这个标题太过招摇，并不是自己选的。“我的书是一个母亲的成长故事，开头的那个人，也就是《华尔街日报》节选部分中的那个人，和这本书结尾的那个人不完全一样。书中相当一部分讲的都是我的小女儿13岁开始叛逆后，我做出的放弃严格的‘中国式’教育方式的决定（但并不是完全放弃）。话虽如此，但要让我重来一遍的话，我基本还是会那样做，稍做些调整。”她在书中这样写道：“我决定采取一种混合的方法。孩子在18岁前，按照中国的方法为他们构筑自信并认识走向卓越的价值；18岁后，再采用西方的方法，让每一个个体找到属于他们自己的路。”
很多网友追问，使用蔡美儿的方式教育出来的小孩，将来会不会快乐？蔡美儿很自信地回答：“如果运用得当的话，绝对可以！我说的运用得当，指的是高期望值与爱、理解和家长参与相结合。这是我父母赠予我的礼物，我也希望将它们给予了我的女儿们。我在法学院教过17年书，学生来自各种各样的背景，我见过无数在‘严厉的移民’方式教育下长大的学生，这些学生坚强、大胆、有创造力、有趣，而且，至少在我眼里，和别人一样快乐。”
还有网友质疑，蔡美儿的方法也许只适于用天生高智商的孩子，对此蔡美儿回复说，她并不认为分数或成就是中国式家庭教育的真正本质。“我认为中国式家庭教育是帮助你的孩子达到力所能及的最好──通常都比他们自己想象的要好！中国式教育是比任何人都相信你的孩子──甚至比他们自己还有信心。这个原则适用于任何孩子，无论孩子的能力如何。”
