中广网北京12月14日消息 据中国之声《新闻纵横》报道，巴拿马运河是沟通太平洋和大西洋的重要航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一。然而，巴拿马运河的开凿和运营，却见证着拉美国家一个多世纪的屈辱。有请军事史专家、国防大学徐焰少将，为您送上历史上的今天：
徐焰：今天是12月14日，11年前的今天，也就是1999年的12月14日，巴拿马运河的主权交接仪式在巴拿马城附近的一个船闸正式举行，当时的巴拿马女总统和美国的前总统卡特分别代表两国政府签署了关于运河主权和管辖权交接的换文。巴拿马运河的回归也标志着巴拿马人民为收回运河进行的长期斗争总算取得了胜利，同时也标志着美国在中南美洲的殖民统治正式结束。
为什么在巴拿马领土上修筑的巴拿马运河，长期却不归巴拿马国管辖呢？这就要从运河的历史说起，16世纪西班牙的殖民者发现了巴拿马这段连接太平洋和大西洋狭窄地峡之后，那个时候就产生了挖一条运河，把两个大洋的航道连接起来的念头，不过当时没有这种修建能力。19世纪后期，现在的巴拿马运河区还属于哥伦比亚国，法国同哥伦比亚谈妥了修筑运河的协议，并在1881年开工，但是由于施工区疾病流行，条件恶劣，法国的公司搞不下去了，美国便想接手并控制当地。
1903年美国军队在巴拿马地区登陆，结果在美国的策动下，当地独立建国，并允许美国挖掘运河，同时把运河两岸租界区租界给美国，在美国公司的主持下，1914年巴拿马运河挖掘通航，从此从太平洋到大西洋航行不必再绕行到南美的麦哲伦海峡，差不多节省了一万海里的航程。
