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“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”林则徐的千古名句言犹在耳。在南山蛇口的鹰嘴山上，见证着中国百年历史的赤湾左炮台正静静地矗立着，一如既往地守卫着脚下这片土地。
赤湾古炮台位于南山区蛇口半岛顶端，分东、西两侧箝制赤湾港，雄视伶仃洋面，遏制珠江口，自清朝以来，这里便是海上的军事要塞。
百年沧桑后，保存下来的赤湾左炮台已成为一个驰名中外的景点，每天都会有人登上这里，与古炮和城墙合影，宁静和欢笑中，映出这里曾经战火纷飞的岁月。
抵御外侮的海防要塞
沿着山路拾级而上，掩映在草木中的古城墙赫然出现在眼前，斑驳的“左炮台”三个大字彰显着这里悠久的历史，古树与城墙亲密地交织在一起，仿佛携手走过几百载春秋。
历史上，赤湾地理位置极为重要。据史书记载，古代船舶往来广州与南洋诸国，皆经此地。从明代起，官府就已在附近的南山设置墩台以防海盗。
赤湾炮台始建于康熙五十六年(1717年)，当时福建提督杨琳调任广东巡抚，主持修建了沿海炮台、城垣、防地等军事设施126处，其中炮中26处，赤湾炮台便是其中之一。
最初，赤湾炮台分为赤湾左炮台和赤湾右炮台。左、右炮台设兵数千名，生铁炮6位，还有12门大炮被称为“佛郎机”炮，是西式武器。
赤湾炮台最著名的当属在抵御外侮中发挥的重要作用。
鸦片战争前，林则徐调任两广总督，与英帝国的战争迫在眉睫。在林则徐主持下，包括赤湾左、右炮台在内的广东各处海防隘口的工事、要塞均得到重修加固，赤湾炮台在鸦片战争中发挥了重要作用，为林则徐禁烟立下汗马功劳。广东水师提督关天培也曾利用炮台，在伶仃洋和穿鼻洋大败英国侵略军。
鸦片战争后，国门洞开，海防已如同虚设。到了清光绪年中叶，左、右炮台已被清政府废置。炮台长满了一人多高的蒿草，人们早已忘了炮台曾拥有的显赫历史。更令人惋惜的是，由于20世纪80年代的开发建设，右炮台已被损毁。
1983年修复左炮台
在海拔170米的鹰嘴山头，左炮台就挺立在山头之上，大大的炮口直指赤湾，仿佛一个守卫者捍卫着自己的国土。炮台的左右两侧，有两排平房，据说是当时驻守炮台的士兵的起居之所。
其实，今日展现在世人面前的左炮台，是经过1983年修复的。
1982年，蛇口大规模开发建设赤湾港。由于当时的历史局限，右炮台未能保留下来，而当人们发现这是一处清朝重要的军事遗址时，就把左炮台完好地保存了下来，并对炮台遗址进行了发掘。
经考证，赤湾左炮台形状为长方形，坐北朝南，在北边有一扇门；炮台下部用花岗岩石块、上部用大青砖砌筑，全长26.2米，高4.5米，内有营房7间，分别为兵房、官房、禅堂、厨房、弹药库。
有趣的是，当年挖掘时，从炮台内倒塌的营房下还发掘出当年驻守炮台的士兵用过的物品，有陶瓷器皿、枪弹、匕首、炮弹等，其中还出土了20多枚用瓦片磨成的红、黄两色的象棋子，棋子上的黑色字迹仍很清晰，据说是当年士兵闲暇之时，摆上一盘厮杀一番所用的象棋。
1984年，为纪念清代爱国将领、民族英雄林则徐和赤湾炮台在禁烟运动中的卓著贡献，深圳市政府在赤湾古炮台树立了一尊林则徐铜像。昂首站立在炮台旁边的林则徐，手持望远镜，远眺着烟波浩淼的伶仃洋面，衣袂飘飘，气宇轩昂，与身后的绿海相映成辉。
南山将建左炮台公园
除了炮台和林则徐铜像，左炮台还有一处神秘的场所鲜为人知。在左炮台的树丛中，掩映着一处哨站。新中国成立之初，东南沿海诸岛还未解放，当时的部队就驻扎在赤湾天后宫里。由于左炮台三面临海，山势峻峭，只要站在鹰嘴山之巅，整个赤湾半岛尽收眼底，于是，部队决定在这里设立哨所。
在哨所里，有个体积硕大的望远镜，像不眠的眼睛，时刻警惕地注视着伶仃洋海面。据说当时战士晚上一般和衣而睡，上膛的枪就放在身边。
由于险要的地理位置，一直到改革开放初期，赤湾左炮台还被列入军事禁区。随着进一步改革开放，左炮台的军事战略地位才逐步淡化，直到1997年香港回归后全部解禁，南山区政府对这里进行了进一步的修复，并成为了深圳市爱国主义教育基地。
如今的左炮台，已是附近居民休闲娱乐的一个好去处，每到周末和节假日，许多家长带着孩子爬上鹰嘴上，走上左炮台，告诉孩子这里的历史，让孩子瞻仰林则徐的英容，接受爱国主义教育。
今年初，南山城管部门又传出消息，南山区计划投资2849万元，将左炮台建成一个公园。亲历中国百年沧桑的左炮台，迎来的将是灿烂的明天。
