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在沙特阿拉伯圣城麦加，朝觐活动11月14日拉开帷幕。今年朝觐的人数预计将达到250万人。沙特官员先前表示对“基地”可能发动袭击的担忧。“基地”组织阿拉伯半岛分支14日经由网站发表声明称，反对针对朝觐者的袭击活动。
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朝觐者自14日起将在麦加的大清真寺、阿拉法特山、米纳等地举行宗教仪式。14日下午，麦加的公共汽车几乎座无虚席。
沙特政府今年向外国朝觐者发放了170万份准入许可，在沙特境内和海湾地区国家发放了另外20万份许可。今年的朝觐人数预计将达250万人。具体人数将于16日公布。
沙特当前采取多项措施严格控制朝觐者人数，没有必需文件的朝觐者将不得入境，搭载这些朝觐者的司机还将被处以每人1万沙特阿拉伯里亚尔（约合2667美元）罚款。
对许多朝觐者而言，获得朝觐期间的准入许可并不容易，不少人为此等上数年。加拿大的朝觐者班戈什说：“我无法描述到达这里的感受。”
轻轨助力
今年，麦加轻型轨道交通线路投入运营，分流部分交通压力。
麦加轻轨由中国铁建股份有限公司总承包建设，是沙特第一条轻轨。轻轨铁路全长18.25公里，途经米纳、穆茨达里法赫和阿拉法特山3个主要朝觐地点，共设9座车站，设计运能为单向每小时7.2万人。
沙特城乡事务部助理大臣阿比丁说，麦加轻轨今年将运送乘客18万人次。按阿比丁说法，轻轨带来重大改善，“车票只是象征性收取”。
麦加市官员费萨尔·谢里夫说：“这是一次变革，麦加有史以来首次拥有（轻轨）列车。这有助麦加朝觐变得更为便捷。”
基地“停手”
为应对可能发生的恐怖袭击，沙特加强了麦加的安全保卫工作。内政大臣纳伊夫10日说，迄今尚不能完全排除“基地”组织袭击今年朝觐活动的可能性。
“基地”阿拉伯半岛分支14日在网站上发表声明称：“我们……保证，反对针对朝觐者的犯罪行为。”“基地”称，沙特有关“基地”可能针对朝觐这发动袭击的说法是“谎言”。
它同时谴责沙特向美国“通风报信”，致使它制造的邮件炸弹被发现。陈立希 （新华社供本报稿）
