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北帝
“廿七铺奉此为祖，亿万年唯我独尊”，悬挂于佛山祖庙三门外的这副木对联，恰如其分地概括了北帝在珠三角地区民间信仰中“唯我独尊”的崇高地位。作为广东最古老的北帝庙，佛山祖庙是珠三角北帝祭祀的中心圣地。
北帝，全称北方真武玄天上帝。传说中，北帝是太上老君第八十二次变化之身，由善胜皇后梦中吞日，猛醒怀孕，怀胎14个月，才生下北帝。北帝长大后离家入武当山修道42年，最终功成果满，白日升天，被封为太玄，威震北方。
位于南粤之地的佛山，为什么会崇拜守北方的民间神祇呢?原来，珠三角一带自古为水泽之乡，水患频发，而北方属“水”，北帝为“司水之神”，专门管理水务。老百姓为了防患水灾，对北帝顶礼膜拜，保佑平安。
另有说法则认为，古时民众相信北方五行属水，那时候佛山是岭南著名的冶铁中心，民以铸造为业，要防火，北帝司水，水又能灭火。如此一来，百姓认为祭拜北帝既能防涝又能防火，自然将北帝奉为主神献祭。宋代以后，珠三角一带便兴建了许多北帝庙，广州西关、河南、下塘等地亦有分布。到了明清，北帝崇拜登峰造极。作为广东最早的北帝庙，佛山祖庙成为珠三角一带的民间信仰中心和祭祀圣地，1996年被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
每年农历三月初三的北帝诞，是祖庙一年中最隆重的日子，“行祖庙、拜北帝”更是佛山延续至今最为隆重的民间风俗。临近北帝诞，佛山祖庙门前摆花山、放大爆竹、演戏酬神、抢花炮，十分热闹。乡民自子夜起，纷纷进入祖庙参拜，列队从北帝像前走过，每每多达数万人之众。
到了初三上午开始，便要抬北帝神像出游，各街坊张灯结彩迎驾，至各行宫稍事休息。四日在村委会真堂更衣；然后回宫，由仪仗队接回祖庙。昔日“鼓吹数十步，喧腾十余里”的庙会盛况在千年后的今天依然年年上演。
这些隆重的民间节日，黄飞鸿当年一定也参加过吧!
本版撰文:南方日报记者洪奕宜见习记者赵琦玉通讯员王维娜
