或许是注定足球要与政治联系在一起，因为近代足球的诞生就与战争有关。
6月11日开幕的世界杯足球赛引发全世界的足球狂热。按说体育与政治应该分离，但现在足球已经超越了单纯的体育运动。
举办世界杯成为国家实力的象征，成为国家崛起的标志。2010年南非世界杯和2014年巴西世界杯甚至被媒体看作是非洲和南美洲崛起为国际体系中重要力量的标志。这虽然有夸大世界杯影响力之嫌，但南非、巴西作为新兴经济体已经崛起为重要国际力量却是不争的事实。当前，国际足联拥有成员208个，其成员数超过了联合国的192个。国际足联不正是足球界的“联合国”嘛。
另外，国家之间的足球比赛也被赋予更多国际政治含义，比如把葡萄牙与安哥拉之间的比赛称为“殖民者与被殖民者之战”，2004年亚洲杯上中日之间的比赛也被与两国的历史恩怨联系在一起。
缓和国家间的关系或实现某种外交目标也成为足球扮演的政治角色。
以亚美尼亚和土耳其为例，亚美尼亚与土耳其在“亚美尼亚大屠杀”事件上存在着百年宿怨。1915年至1917年土耳其奥斯曼帝国统治时期，有150万亚美尼亚人死亡。土耳其历届政府均否认这是大屠杀事件。这令亚美尼亚对土耳其一直怀有敌意。亚美尼亚自1991年独立以来一直没有和土耳其建立正常外交关系。2008年9月，土耳其总统居尔接受亚美尼亚总统萨尔基相的邀请，前往亚美尼亚首都埃里温观看了两国足球队在南非世界杯预选赛上的比赛，成为第一位访问亚美尼亚的土耳其国家元首。之后，两国关系开始打破僵局，逐渐向关系正常化道路迈进。
1998年6月在法国的世界杯足球赛上美国队与伊朗队在赛场上相遇。时任美国总统克林顿明确表示，希望美伊这场球赛“会进一步迈向结束两国的疏离状态”，促进两国和解并恢复正常邦交。显然，这是一场“政治足球赛”。最终，伊朗队2比1战胜美国队，小球转动大球，伊朗足球队顺利访美，在美伊外交厚重的链条上打开了一个缺口。不过时至今日，美伊关系更趋恶化。这是后话。
或许是注定足球要与政治联系在一起，因为近代足球的诞生就与战争有关。公元11世纪，英格兰与丹麦爆发战争。在打扫战场时，一名英格兰士兵为发泄仇恨，挖出一颗敌兵的头颅狠命一踢。“踢头颅游戏”就成为了现代足球的雏形。最初的足球赛是在两个村庄之间进行的，从一个村庄的教堂大门踢到另一个村庄的教堂大门。英格兰士兵甚至为了足球而拒绝对敌作战。这令英国宫廷大为不满，一纸“禁球令”让足球在14至16世纪度过了黑暗的300多年。人类学家甚至说，足球是战争的替代品。时至现代文明的20世纪，足球还是没有摆脱战争的影响，哪怕这种影响是间接的。
案例之一：英国和阿根廷之间的马岛战争。自19世纪30年代以来，阿根廷和英国在马尔维纳斯群岛主权归属问题上就一直存有争议。1982年，英阿之间还就马岛主权归属爆发了长达74天的战争，最终阿根廷战败。如今马尔维纳斯群岛仍在英国的控制下。这成为阿根廷人民心中永远的痛，因此就有了阿根廷队“可以输给任何队，但就是不能输给英格兰队”的名言。四年之后的1986年世界杯上，马拉多纳用上帝之手在四分之一决赛中将英国淘汰，阿国内民众欢呼雀跃，不仅仅是因为阿根廷晋级，更是将此看作报了阿根廷在马岛战争败于英国的一箭之仇。
案例之二：洪都拉斯和萨尔瓦多之间的“足球战争”。政治化的足球民族主义也会导致战争。上个世纪60年代，洪都拉斯和萨尔瓦多两国因边界争端和非法移民问题而关系紧张，洪都拉斯政府为缓解国内政治、经济形势压力，变相驱逐萨尔瓦多移民，增加了萨尔瓦多国内的就业压力，导致社会动荡。为确保执政的政治基础，萨尔瓦多政府早已将对洪都拉斯采取军事行动作为主要选择。1969年6月，洪都拉斯国家足球队在第9届世界杯足球赛小组赛中将萨尔瓦多队淘汰。由于赛前洪都拉斯球迷曾干扰萨尔瓦多队，萨国将失利归咎于洪都拉斯。一位伤心过度的萨尔瓦多球迷自杀，引来全国球迷对洪都拉斯球队的报复行动。洪都拉斯政府及球迷针对萨尔瓦多移民的不当举动，被萨尔瓦多政府用作发动“足球战争”的主要借口。最终导致两国出动陆空部队，兵戎相见，造成近3000人死亡。
