英国石油公司(BP)董事会主席卡尔-亨里克·斯万贝里、首席执行官托尼·海沃德和其他高层人员16日前往美国白宫，与总统贝拉克·奥巴马就墨西哥湾漏油事件展开第一次面对面会谈。
会谈结束后，奥巴马和斯万贝里各自发表讲话，向媒体公开会谈细节。双方证实，英国石油同意投入200亿美元设立“第三方赔偿账户”。
16日签署的这份协议被美国媒体喻为漏油事件发生两个月来奥巴马政府为墨西哥湾百姓打下的第一个大胜仗。虽然奥巴马此前四赴墨西哥湾视察情况，对BP严厉的指责险些酿成英美两国外交冲突，但美国人还是认为奥巴马政府对BP过于“手软”，其领导力遭质疑。眼看国会中期选举在即，重压之下的奥巴马这次终于对BP下了“狠手”。
然而若BP果真倒闭了，对谁来说都不是一个好消息。据英国媒体透露，BP美国分公司最近5年来每年向美国政府缴纳的税款金额高达30亿美元，公司还为美国人提供了2.3万个就业机会。因此，奥巴马在与BP高管们会谈后表示，BP是一个“强大且可持续的公司，让它继续保持这一状态完全符合我们的利益。”根据协议内容，白宫同意赔偿款可逐步拨付到位，以使BP保持财务稳定，不至于吓跑投资者。对英国政府和百姓来说，让BP保持稳定也十分重要，据称约1800万英国民众直接或通过退休基金等方式持有英国石油公司的股份。
新闻观察
赔钱后就别再得健忘症了
墨西哥湾漏油，民众痛心疾首，海洋生灵涂炭。这一幕与21年前美国阿拉斯加漏油事件何其相似！那次事件催生了美国近海石油开采禁令。但是，时过境迁，在利益的博弈中，当年的沉痛经历被淡忘，人们似乎得了严重的健忘症。
1989年，美国埃克森石油公司的“瓦尔迪兹”号油轮漏油，导致3.4万吨原油流入阿拉斯加州威廉王子湾。这是当时世界上最严重的石油泄漏事件之一。事件造成几十万只海鸟、数千只大型海洋动物死亡，当地渔业多年绝收，沿岸经济萎靡不振，其社会影响更是绵延至今。这次事件刺痛了美国社会，直接促使时任总统老布什于1990年签署行政禁采令，完全冻结美国近海石油开采。
然而，或许是“好了伤疤忘了疼”。从2008年开始，在高油价诱惑和大选年特殊政治背景下，美国近海石油“禁采”与“开采”再次博弈，最终以小布什政府的胜利告终——美国众参两院相继通过解除相关禁采令的法案。奥巴马总统今年3月底正式宣布，将部分解禁近海石油钻探，扩大对美国近海油气田的开发。
开采近海石油，从而提高石油自产率、减少对海外石油依赖，本无可厚非。问题是，准备好了吗？监管到位了吗？安全技术成熟了吗？应对事故的准备充足吗？
遗憾的是，环境安全考量在利益面前显得不堪一击。鲜有人就近海开采石油提出环境的担忧。飙升的油价也使美国民众忘却了环境的隐忧。近两年的民意调查显示，大部分美国民众支持近海石油开采。由于对现有技术盲目自信，对于环境安全的考虑几乎被忽略。
健忘症另一体现是政府监管的缺失。美国矿产资源管理局职能矛盾，一方面它负责审查监督近海油气勘探和开采的安全，另一方面又要让油气公司多生产，从而让联邦政府能收取更多的份额油。监管者督促多产石油，这如何能监管好油气公司？
美内政部的一份调查报告也证实，矿管局人员“没有职业道德”，“疏于坚持规章制度”。看来，矿管局人员把阿拉斯加的“痛”忘到了九霄云外。
尽管墨西哥湾漏油并非美国近海石油解禁所致，但它却是整个社会环境安全健忘症的表征。忘记过去，让利益追逐占上风，对安全麻木不仁，换来的必定是更加沉痛的教训。它警示世人：“你是否也患上此类健忘症？”
