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X-51A，长7.92米，重1.8吨，由B-52发射；速度6马赫，准备时间5分钟
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X-37B，长8.9米，重4.9吨，由运载火箭发射；速度可达25马赫，能持续飞行270天
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“猎鹰”高速飞行器，长约3.05米，由运载火箭发射；速度达20马赫，2小时可飞行1.7万公里
5月26日，美国空军试射一枚绰号“驭波者”的X-51A极超音速巡航导弹，这枚导弹以6马赫的速度飞行120秒后坠入太平洋。该项目负责人查理·布林克毫不讳言地称，X-51A导弹是“彻底改变战争规则的工具”，它的飞行速度与精确打击能力足以实现“即时全球打击”，其意义堪比“二战后军用飞机从涡桨时代向喷气时代的跨越”。算上美国前段时间测试的X-37B轨道飞行器、“猎鹰”高超音速技术飞行器及改良型民兵III导弹，五角大楼所谋划的“即时全球打击”日渐成形。
【性能】
X-51A导弹足以威慑对手
试验当天，美国空军一架B-52轰炸机携带X-51A导弹，从加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞，飞行至1.4万米高空后将导弹弹射出去。X-51A导弹依靠自身的一台固体燃料火箭发动机提供动力，经过4秒钟的飞行，当速度达到4.8马赫、高度达到3万米后，导弹与推进器分离，凭借导弹自身的冲压发动机继续加速飞行，最终以6马赫的速度飞行了120秒。
X-51A项目负责人布林克称，X-51A导弹首次试射实现了测试所需的大多数指标。这种导弹弹体长7.92米，重1.8吨，可由美国空军现役B-52轰炸机发射。一旦锁定目标，B-52轰炸机上的武器管制员只需输入目标的位置，导弹就能自动飞向目标。据悉，X-51A导弹的速度高达6马赫，即时速7300公里，而如今一般巡航导弹的速度只有0.6马赫至2马赫（时速700公里至2500公里）。“X-51A导弹能够在一小时内打击地球表面上任何一个目标。”美国战略司令部副司令罗伯特·凯勒说，从接到情报、准备发射到击中全球任何一处目标，这种新式导弹只需5分钟，真正实现从小布什政府时代就提倡的“即时全球打击”理论。
美国空军驻弗吉尼亚州兰利基地作战司令部情报处主任吉姆·帕斯准将说：“在现代战场上要想幸存下来，就必须非常快地离开，而对付这种情况的最佳办法是让合适的武器最快到达那里。”事实上，X-51A导弹对美国的所有对手将形成一种巨大的威慑，因为该导弹可以让美军打击力量能实时地攻击全球任何目标。
【竞争】
大国争相发展超高速导弹
根据美国空军科学顾问委员会的定义，超高速飞行器必须在巡航阶段达到高于5马赫的速度。美军认为，由于超高速飞行器速度极快，在执行任务时普通的拦截武器很难将其击落。
除美国外，俄罗斯、法国、日本、印度等国也在积极研发超高速飞行器。俄罗斯的导弹研发能力一直处于领先位置，俄罗斯研发机构拥有世界上最优秀的冲压发动机和等离子隐身技术方面的专家。目前俄中央飞行动力研究院正准备以S-200防空导弹为载体，引入结构更为紧凑、功率更高的冲压-喷气复合发动机，从而研制出全程速度在7至9马赫的超高速巡航导弹。
作为后起之秀，印度在研发超高速导弹方面异常高调。印度国防研究与发展组织2007年时便宣布将用6至8年时间，采用独创的“双模式冲压发动机”研制出速度为7马赫的超高速飞行器。但许多西方防务专家对印度这项计划不以为然，认为其技术基础实难维系项目的推进。
