本报记者林环
夜深了，世博园内各展馆的灯光次第灭了。杨吉平换上潜水衣，游进了“生命之球”。
“生命之球”就是鱼缸。这是农业部长江渔业资源管理委员会、上海市农业委员会、农业部水生野生动植物保护办公室、世界自然基金会（瑞士）北京代表处、中国水产科学研究院东海水产研究所等共同献给上海世博会的一份特殊礼物。
已是深夜。游客散了，展馆闭了，但杨吉平一天最重要的工作才刚刚开始。作为上海市长江口中华鲟自然保护区管理处的工作人员，他开始为“生命之球”中的珍稀动物——中华鲟、达式鲟、胭脂鱼等，投食、观察、记录、维护水质并清洗鱼缸。
具有极强象征意义
国际组织联合馆内的世界自然基金会（WWF）展厅，国际展览局主席蓝峰驻足“生命之球”前。这是2010年5月1日，上海世博会正式开园第一天。
“这是一件很有创意的展品，是本届世博会的一大特色。我本人就很喜欢野生动物，喜欢自然生态，很高兴能够看到受威胁的物种通过具有极强象征意义的‘生命之球’在世博会上展出。”蓝峰赞道。
直径2.5米的“生命之球”，堪称世博园内唯一的国宝级生物物种科普生态展品。有资格入驻的是以中华鲟为代表的长江流域珍稀水生生物，每半个月至一个月更换一次品种，也堪称全球渔业史上的一个创举。
球体由5厘米厚的亚克力板材全手工拼接而成，表面辅以透明的陆地造型，举办过历届世博和参与本次世博会的地区都用水晶突显效果，而东道主中国版图则特别使用磨砂材质。球体底部布景是长江口的模拟形状，还有大手托小手的造型，寓示共同托起地球。抬头数数，球上方空间装饰了41颗小小的水晶球，而“生命之球”则是象征了这第42届世博会的第42颗。
“Living Planet，是我们对‘生命之球’的英文翻译，意思就是一个有生命的、活生生的地球。”“生命之球”的创意策划、设计和维护由上海市农业委员会直属的上海市长江口中华鲟自然保护区管理处承担，处长刘健如此阐释理念，“地球是人类生命的载体，而以中华鲟为代表的长江流域珍稀水生生物是我们不可或缺的伙伴。地球家园是美好的，但也是脆弱的，我们希望以此呼吁大家共同携手呵护，才能让美好生活到永远，即‘和谐生态，美好生活到永远’。”
最早凌晨两点能入睡袋
但史无前例，“生命之球”如何付诸成型？
要么是半球，要么是圆柱，但从未听说过标准球形的还得承载7.5吨水的巨大鱼缸——水族设备制造商很困惑。
既要让水十分清澈以适于观察，又要让长江流域的珍稀水生生物在这水中生活得非常舒适——水处理专家也很头疼。
怎么办？为解决第一个难题，管理处特地请来同济大学的材料力学专家帮忙设计，要求稳定性万无一失。此时，一家专营水族设备制造商自告奋勇，愿意全额免费、全力制作。最初，老板估计需要耗资30万元，但经不断设计完善，在花费已超出预算两倍时刘健不安了，询问老板的态度，但这名老板仍然坚持独家赞助。他的话十分简单：“家门口的世博会，有生之年第一次，就算花个100万，那也就是再赚两年就有的事。”最终，耗资已超100万元。
而第二个困难，解决起来更非一朝一夕之功。水至清则无鱼，偏偏养护珍稀水生生物对水质要求又特别高。于是，管理处采用了两套备一套水处理设备的方案，可自动切换；并且，工作人员实行24小时值班制度，每天清晨7点开始开馆前例检，取水样、检测水质、看压力表、检查温度变化，每夜闭馆后吊起4米多高的钢架，人换上潜水衣爬上钢架，从球体顶端掀开直径80厘米的盖子进入，投喂、观察、记录、维护水质并清洗鱼缸。工作人员算过，每天晚上10点半闭馆后，仅完成这些工作就需整整3个小时。“也就是说，最早是凌晨2点，才能在维生系统设备间的睡袋里躺下入睡。”
刘健说，“生命之球”在球体制作、维生系统、展示物种与养护等领域，均在充分论证后的基础上进行了不同程度的创新。据其了解，这是目前世界上最大的球体水族系统；维生系统的自动反冲洗、运行稳定性及远程报警等方面的集成，都是目前国内较为先进的。
以濒临灭绝但还是活生生的来提醒世人
杨吉平在“生命之球”里擦拭鱼缸时，一条中华鲟正好游过他面前，被同事拍照定格。
中华鲟为国家一级重点保护野生动物，是地球上现存最古老的脊椎动物，距今已有1.4亿年的历史，在鱼类进化乃至脊椎动物进化史上具特殊地位，被誉为“活化石”、“水中大熊猫”。球里现有的5条中华鲟，2岁左右，处于幼儿时期。
2002年4月，崇明东滩水域建立起上海市长江口中华鲟自然保护区。2003年7月，上海市长江口中华鲟自然保护区管理处设立。“从此，受伤的中华鲟才终于有了‘医院’，有了24小时值班守护的专业救治人员。”长期“驻扎”东滩基地的季伟彬说。这位原本已很辛苦的管理处副处长，因为此次中华鲟“游”入世博园，瘦得腰上皮带都重新打洞了。
4月22日“世界地球日”，两条与中华鲟同为国家一级保护物种的达氏鲟从四川宜宾抵沪。此刻，它们也在“生命之球”里悠然游动。世博期间每半个月至一个月更换品种的长江流域珍稀水生生物，多从长江流域各省市选出后空运护送而来，在管理处临时基地驯化适应后进世博园。本周，长江上游特有的珍稀鱼类岩原鲤就将“游”进“生命之球”。
值得一提的是，曾在位于武汉的中国科学院水生生物研究所孤独生活了22年的白?豚淇淇，它的标本也将在今年夏天被送至 “生命之球”。在它之后，科学家们再也没有获得过另一个淇淇。2006年12月，本报“新闻视点”栏目曾聚焦报道“寻找最濒危哺乳动物白?豚”的科考活动。当时，携带全球最先进豚类观测设备的6国近40名科学家，细细查遍了这千百年来豚类生存的1700公里的长江中下游，而白?豚观测个数仍然为零。
以死的，来唤醒生的；以濒临灭绝但还是活生生的可爱美丽的生物，来提请所有世人的关注。
一切，为了“生命之球”，这个有生命的、活生生的地球。
这就是记者跟踪采访“生命之球”两个月来的最大感触。
