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英国议会下议院选举投票当地时间6日上午7时(北京时间下午2时)开始。英国选民将用手中选票决定下议院650个议席的归属，进而决定谁将入主首相府唐宁街10号。
分析称，此次英国大选是自1992年以来最激烈的一次选举。不过英国主流媒体普遍认为，已经连续执政13年的工党很可能要输。
投票开始几个小时后，法新社援引选举委员会官员的话报道，伦敦多个投票站的投票情况表明，这次选举投票率将高于上次。
英国《卫报》记者在伊斯灵顿地区一个投票站看到，选举开始不到两个小时，投票站外已排起一条70多人的长队。投票站工作人员说，这一情景相当罕见。
最新民意调查结果显示，大约7成选民打算投票，而上次选举投票率为61%左右。大约4500万人拥有投票资格，英国选举委员会在全国设立大约4.2万个投票站。
部分政治分析师认为，工党领袖戈登·布朗、保守党领袖戴维·卡梅伦和自由民主党领袖尼克·克莱格的3场电视辩论引发选民投票热情。
新一届议会下议院设650个席位，但瑟斯克和莫尔顿选区一名候选人在竞选活动期间去世，相关选举将推迟至5月27日举行。
当天上午，卡梅伦、布朗和克莱格先后前往投票站投票。3人均携妻子前往，唯一不同的是，克莱格的妻子是西班牙公民，无法投票支持丈夫。
卡梅伦当天在牛津郡一个投票站投票。在他投票前，两名男子爬上这一投票站的屋顶，竖起一幅卡梅伦的画像。画像上写着:“投票给伊顿公学，投票给保守党。”
伊顿公学是英国著名私立学校，卡梅伦是这所学校的毕业生。英国历史上共有18名首相出自这所学校。
多项民调结果显示，保守党支持率领先于工党和自民党，但领先优势不足以让保守党获得下议院半数席位。这意味着英国可能出现近40年来首个无多数议会。
不少媒体和政治分析师将这次选举形容为英国20多年来竞争最激烈的一次选举。《卫报》、英国广播公司等媒体均通过各自网站在线直播选举情况。
投票定于当地时间晚10时结束，计票工作随即展开。头三个议席的归属预计将于当晚11时左右公布，最终选举结果将于7日揭晓。
悬念？？
工党未必会下台?
根据英国选举规定，如果出现无多数议会，即便最大反对党保守党赢下最多议席，也不能自动获得组阁权。看守政府首相、工党领袖戈登·布朗有组阁优先权。
如果布朗决意先由工党来组建新政府，他可能考虑与其他政党组建联合政府，首选合作对象是第三大党自民党。
萨塞克斯大学政治学讲师蒂姆·贝尔告诉英国广播公司(BBC)记者，按照民调，工党和自民党联手能赢得将近六成选票，两党组成联盟并非不可能。
贝尔说，“公众要求布朗下台，但并不必然反对工党—自民党联盟”，自民党可以利用这一点，让民众相信“这一联盟能解决英国面临的难题”。
布朗也可以选择与其他政党达成非书面协议、组建少数党政府，即下议院每一次表决议案时，执政党均需要说服其他政党以争取多数赞成票。
少数党政府执政党还需说服其他政党不对政府进行不信任投票。
可以说，少数党执政堪称如坐针毡，一旦议案遭议会否决，就有可能下台。
议会下议院共650个席位，议会多数为至少326席。
预测？？
选举制度改革“势在必行”
无论与工党还是保守党合作，自民党均有机会推动议会选举制度改革。
牛津大学政治学教授海伦·马吉特说，无多数议会显示选举制度改革“势在必行”，是改革的“必要且充分条件”，只有在无多数议会下，大党才可能考虑改革。
英国现有选举制度为单一选区制，全国分650个选区，每个选区选出一名下议院议员，采取简单多数计票方式。与美国总统选举选举人团制度“赢者通吃”相似，候选人在所处选区只需获得相对多数选票，无论是否过半数，即可当选。
这种选举制度下，政党在全国范围得票率与最终获得议席数并不匹配，而且这种制度一般有利于大党。2005年下议院选举中，工党得票率下滑至67.6%，但最终获得79%的席位，自民党得票率超过20%，但所获席位不到一成。
自民党长期主张改革选举制度，采用比例代表制。“某个政党实际得票率只排第三，却能获得最多议席，任何这样的选举制度都难以成为公平的典范，”克莱格说。
欧洲大陆国家议会选举多采用比例代表制，即按政党得票率分配议席。路透社报道，英国威尔士和苏格兰地区地方政府选举已经采用比例代表制，选民发现，联合政府或少数党政府也能“玩得转”。
分析
赤字“主导”英国选举
英国中央银行(英格兰银行)行长默文·金今年3月在私人场合预言，无论谁赢得下届议会选举，终将因不得不采取严厉紧缩措施而付出沉重政治代价。
英国议会选举6日投票。经济和财政赤字问题不仅左右选情，还可能成为胜出者的“毒酒圣杯”。
竞选期间，工党、保守党和自由民主党领导人无不热衷于谈论经济和赤字问题，但无一提出具体方案，只因担心财政紧缩惊吓选民。
英国现阶段陷入第二次世界大战以来最严重财政赤字危机。2009至2010财政年度，英国财政赤字达1528亿英镑(约合2308亿美元)。赤字占国内生产总值比例高达11.5%，在欧洲仅次于深陷主权债务危机的希腊，后者这一比例为13.6%。
要改善赤字，要么经济恢复强劲增长，要么大刀阔斧紧缩开支。但受金融风暴余波和希腊债务危机持续发酵冲击，英国经济增长乏力。英国国家统计局发布的数据显示，今年第一季度国内生产总值仅比前一季度增长0.2%，低于市场预期，也低于去年第四季度0.4%的增幅。
财政紧缩则不仅影响民生，也会拖累经济复苏势头。
英国《金融时报》指出，如果不大幅增税，下一届英国政府必须在2013至2014财年前削减370亿英镑(559亿美元)政府开支。
投鼠忌器，三党中推行紧缩政策相对激进的保守党也仅承诺，一旦上台，将立即着手削减60亿英镑(91亿美元)开支。
自民党最吃香
不过，工党在无多数议会下继续执政的前提是“少输”。如果保守党席位没有达到、但接近326席，就意味着工党遭遇惨败，布朗可能承认选举失利、宣布辞职。届时，女王伊丽莎白二世可能邀请保守党领袖戴维·卡梅伦组阁。
如果保守党所获席位接近326席，卡梅伦可能更倾向于组建少数党政府。届时，他会首先寻求来自北爱尔兰地区的小党支持。
保守党已经和北爱尔兰统一党组成竞选联盟，但贝尔认为，后者对保守党支持程度因未来政策存在变数。另外，来自苏格兰和威尔士的一些小党已经拒绝加入联合政府，认为在每次议案表决时讨价还价更能为选区利益服务。
这样，卡梅伦或许将寻求自民党领袖尼克·克莱格支持，特别是如果保守党掌控席位距离议案通过所需赞成票席仍有不少差距时，自民党态度格外重要。
无多数议会中，自民党可能成为权力天平的重要砝码。无论表明是否支持少数党政府，还是要求加入联合政府，克莱格和自民党均处“强势地位”。
诺丁汉大学议会政府学教授菲利普·考利认为，自民党等小党兴起，令保守党和工党两大政党自第二次世界大战结束以来轮流执政的根基发生动摇，“假如这次选举没有，下一次或者再下一次选举也将出现无多数议会。”
专题文字据新华社
