沟通内蒙古与东北地区经济联系的白阿铁路，又称洮索铁路，建于1929—1935年。全长354.7公里，在自治区兴安盟境内长306.2公里。这条铁路有许多人认为是日本人修建的。然而据大量资料、史志记载，该铁路洮南至索伦段是由张作霖和张学良父子经过和日本争夺铁路权自主建成的。
满蒙铁路悬案
说起洮索铁路，就得说说“满蒙铁路悬案”。当时，在东北出现了一个东三省当局和商民投资修建铁路的热潮，影响了日本在“满蒙的权益”，而洮索铁路就是在这种官商投资铁路热潮中修建的。这起悬案导致张作霖与日本矛盾日趋尖锐，后来就有了著名的“皇姑屯事件”。
所谓“满蒙铁路悬案”，是指日本在20世纪二三十年代为完成“经营满洲”扩大铁路权限，同张作霖、张学良父子就满蒙铁路权益问题所进行的有关路权外交。它是20世纪初，日本以铁路权益为名妄图扩大对华侵略的产物。
1912年，日本看到袁世凯窃取中华民国临时大总统之后，出于政治、经济上的需求乘西方列强无暇东顾之机，提出“满蒙五路”权益的要求，希望修筑四郑(四平街-郑家屯)、郑洮(郑家屯-洮南)、开海(开原-海龙)、海吉(海龙-吉林)、抚顺-山城(或兴京)等五条铁路。
1913年10月5日，中日双方互换了《借款修造铁路预约之办法大纲》，即《满蒙五路秘密换文》。后来陆续签订了《四郑铁路借款合同》、《吉长铁路续借款合同》、《吉会铁路借款预备合同》和《满蒙四铁路借款预备合同》。
这样，日本以共计3600万元的借款合同，攫取吉长铁路“委托”满铁经营的管理权和吉会铁路的修筑权，获得了海龙-吉林、长春-洮南、洮南-热河之一点至某海港的“满蒙四路”的修筑权。
由于“满蒙五路”、“满蒙四路”、“吉长”、“吉会”铁路计划和借款本利均都因为社会不稳定而落空，日本便想到了以东北地方军阀实力派张作霖为交涉对手，企图假手张作霖实现其夺取路权的阴谋计划。
张作霖打破日本铁路利益
日本在东北的铁路计划得到张作霖的默许后，陆续修通了四平街至郑家屯铁路、郑家屯至洮南、郑家屯至通辽等铁路，日本野心膨胀。
1925年9月，日本重新确定了从1925年起20年内修建35条线，总长8828公里的“满蒙铁路网计划”，激起东北民众的反抗。
1925年，东北兴起“收回国权”运动，奉天、吉林、哈尔滨以及日本直接控制的旅大，接连发生群众集会，提出“收回旅大租借地”、“废除不平等条约”等要求。
这时的张作霖力图借助英美等国的势力，牵制贪得无厌的日本，由日本手掌中挣脱出来，以便获得较多的独立自主权。他不顾日本反对，于1924年成立了自营自建铁路的领导机构和执行机构———东三省交通委员会，开始筑建东北铁路网。
从1925年以后，张作霖以“自行筹款”方式，陆续建造了奉海(奉天-海龙)、吉海(吉林-海龙)、打通(打虎山-通辽)等铁路。并计划着手修建东北两大干线：一是从葫芦岛经由通辽、齐齐哈尔至瑷珲的西部干线；一是联系京奉路，经由海龙、吉林到佳木斯的东部干线。这也在东北出现了一个东三省当局和商民投资修建铁路的热潮，这对打破日本长期控制东北铁路干线和垄断铁路运输的局面，起到了重要作用。
对此日本深为不满，认为东北修筑的铁路是“南满铁路平行线”，严重影响了其在“满蒙的权益”。为此，日本曾多次向张作霖提出警告和抗议，反对中国建路筑港。张作霖对日本的抗议和警告，未加理睬。
外交失效后，日本决定采取怀柔的方法，派遣满铁总裁山本条太郎作为首相特使与张作霖秘密会谈。迫于内外压力，张作霖在日方草拟的《满蒙新五路协约》上只签了一个“阅”字，这是张作霖在对日外交中所采用的一贯做法，以备日后反悔之用。
根据协约规定，中国委托满铁建造以下五条铁路，即敦图(敦化-图门江)，长大(长春-大赉)，吉五(吉林-五常)，洮索(洮南-索伦)，延海(延吉-海林)。
张作霖深感，“这五条铁路好像插在横贯满洲的东满(中东)铁路上的五把钢刀，在军事上很有价值。”他自知《满蒙新五路协约》不仅仅涉及铁路问题，各铁路还有附属地，日本在“满蒙”的地位将由此而决定。张作霖反对日本将密约变成公开正式协定的要求，总是推脱说如若那么做，势必出现“国论鼎沸”，奉系将“不能保持其现在的地位”。这让日本人很恼火，便在1928年6月4日在“皇姑屯事件”中将张作霖炸死。
抵制满蒙新五路计划
张作霖被炸身亡后，日本关东军企图利用混乱制造事端，但以武力占领东北的阴谋未能得逞。张学良子承父业主政东北后，日本决定同张学良就“满蒙新五路计划”继续展开交涉。
东北地区浓厚的反日气氛，成为张学良对日交涉的政治资本，在此背景下，张学良对日要求履行“满蒙新五路”的纠缠，坚决予以拒绝。
1929年3月29日，张学良与满铁理事斋藤良卫会谈时声明：“就东三省来说，不仅张作相就是我也不能负责履行此项合同，所以尽管如何同我反复交涉也不可能解决问题，即使向南京政府交涉，恐怕亦无成功的可能。”张学良又郑重声明东北当局决不签正式借款和承包合同，并希望日方采取中日亲善的态度。至此日本同张学良关于“满蒙新五路”履行问题交涉基本结束。
洮索铁路修建
张学良在抵制日本无理路权交涉的同时，加紧修筑东北自己的铁路，为此他改组了东北交通委员会，确定了自建、自营、独立发展东北铁路的方针。
自1928年7月至1931年9月，东北交通委员会主持修建了昂齐、齐克、洮索三条铁路，完成了沈海铁路延长线、呼海铁路北段、吉海铁路等线路的路轨铺设工作。其中“洮索铁路”，由兴安区屯垦公署筹款，北宁（原京奉）铁路局资助兴建。1929年8月开工，1935年10月竣工，共耗资近800万元。
如今的白阿铁路即洮索铁路是内蒙古东部地区重要横向运输干线，年输送能力379万吨。
本报记者 张昊文
（本文写作参阅了内蒙古兴安盟地方志办公室李忠信的文章，在此感谢）
