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田兆祥在表演竹签顶瓷盘。
本报记者李虎摄
本报记者李虎本报通讯员张新郑丽莉
“进山东、过泰山，必须拜望田老三。”乍一听，很多人以为是遇到黑道大哥了，但在岱岳区范镇，提起田老三人们都竖起大拇指，说他仗义、谦虚、有本事。他是一位民间老艺人，经常走街串巷演出，一个个绝活得到了老百姓的喜爱，是这一带闻名的“演员”。他叫田兆祥，因为在家里排行老三，他给自己取了个“田三”的艺名，大家都尊称他为田老三。
21岁独闯江湖卖艺
虽然从很小就跟随父亲在台上表演，但21岁时独闯江湖的经历田兆祥仍记忆犹新。田兆祥说，1960年，他拜师学习武术。两年时间里，少林十八棍法、单刀擒抢、绳标等武术套路他都掌握了。
有一天，师姑彭寿红把他叫到身边，拿出5毛钱，让他独自一人去跑江湖。田兆祥说，他拿着师姑给的5毛钱来到集市上，并没有马上拉开架子卖艺，而是跑到别的卖艺人的场子里看了起来，从卖艺人的手势、动作、说词等方面进行学习。看了一上午，他觉得差不多了，就硬着头皮甩开架子招呼起来。开始没有引来多少人关注，但他打了一套拳之后，人气逐渐聚拢起来。傍晚回家，田兆祥高高兴兴地把赚来的5元钱交给了师姑。
有了第一次的成功，田兆祥也有了自信，经常跑出去演出。 田兆祥说：“我那时跑江湖卖艺曾经到过江苏、浙江、上海、齐齐哈尔以及山东的各个城市，在这中间结交了很多朋友。跑江湖卖艺的行当里有这样一个规矩：卖艺人不管跑到哪里，当地的卖艺人都要接待并管吃管住。”
跑江湖的时间长了，田兆祥逐渐在圈中有了名气，很多到山东跑街卖艺的艺人都来拜访他，逐渐在圈中有了“进山东、过泰山、必须拜望田老三”的口传。
20日，记者在范镇一个鱼塘边见到时，他正在给麦子浇水。一见面，他就对记者抱拳施礼，他腰扎黄缎腰带，加上洪亮的声音，颇有江湖大侠的风范。
范镇政府工作人员介绍，田兆祥10岁开始跑龙套唱戏，21岁登台表演，28岁开始学习魔术。今年66岁了，还能一口气连打27个乾坤翻。
在记者的盛情邀请下，田兆祥表演起来。看似不起眼的一根软竹签，在田兆祥的手中却可以顶起一个瓷盘，瓷盘在软竹签上旋转起来稳稳当当。田兆祥说，现在很多杂技演员表演顶碗杂技一般都是用硬杆进行，用硬杆表演比较好掌握力度，由于软竹签易弯，很难掌握力度。
记者看到，田兆祥的头发乌黑浓密，头顶中部比较稀疏。见记者盯他的头发，田兆祥说：“我头上这块没有头发的地方是以前表演顶竹竿时留下的。年轻时，我可以用头顶起一个成年人和一个小孩。表演的时候，一个大人一个小孩同时趴在竹竿上，我用头顶起竹竿。表演的次数多了，顶竹竿的这块地方头发就稀了。
田兆祥还有一个拿手绝活，就是口中喷火。田兆祥说，在无风的情况下，他可以一口喷出四五米的火苗子，喷出的烟圈腾空上升几十米。他已经在舞台上演出了几十年，现在最在乎的就是观众的感受。
举手投足，江湖做派
最大担心技艺失传
现在，很多地方有大型群众性活动都会邀请他前去压阵演出。虽然66岁了，田兆祥还是非常喜欢演出。田兆祥说：“我一个人能单独演出2个小时并保持节目不重样，虽然很辛苦，但看到台下乡亲们由衷地欢乐，再累也不觉得累了。”没有演出的时候，田兆祥就在家里干点农活，过着平静的生活。
田兆祥坦言，虽然徒弟遍布范镇周边的各个村子，但他还是担心没有人能完整地将他的技艺传承下去。他的几个儿子都从事着各自的事业，虽然有一个儿子在大学里当体育教师，继承了他的部分技艺，但不管儿子还是徒弟，没有一个人能够把他所掌握的技艺全部传承下去。
田兆祥说：“现在的年轻人吃不了苦，只是凭着兴趣蜻蜓点水学一点。曾经有一个年轻人拜师学艺，但只学了一点感兴趣的魔术手法就不学了，现在最担心的就是传统技艺无法传承下去。”
岱岳区范镇也意识到民间技艺传承的问题。范镇镇政府工作人员介绍，为了保护田兆祥这样拥有传统技艺的老艺人，他们已经向有关部门申请加入“非物质文化遗产”。
