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X－37B22日停在发射架上。该飞机由美国波音公司制造，长8.8米，翼展为4.6米，重约5吨。
早报讯 美国空军研制的无人可回收空天飞机——X－37B轨道测试飞行器，22日晚在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
美国东部时间22日19时52分（北京时间23日7时52分），X－37B搭乘“阿特拉斯－5”型运载火箭发射升空。按计划，X－37B最多可在太空持续飞行270天。
美国空军表示，此次试射X－37B的主要目的是测试并验证其先进的制导和控制系统的性能和表现，特别是能否在自我导航的情况下，成功返回大气层。
在过去10年中，X－37B项目几经易手。该项目一经曝光便引起强烈反响，一些军事专家称之为“首架空天战机的雏形”，有可能进一步加剧太空军事化。尽管美国军方一再强调，研制X－37B的主要目的是用于科学实验，但有专家指出，该项目具有明显的军事目的。例如X－37B可对卫星进行打击或干扰，它装有的“机械手”可以捕获卫星，也可以通过电磁干扰使卫星无法正常工作。此外，它还可以在其有效载荷舱内嵌入各类机载武器，用于实施远程精确打击。
中国专家指出，X-37B的出现将拉开最新“太空武器时代”竞争序幕。未来10至20年，外太空和平利用和军事利用均将进入空前活跃期，外太空安全问题将格外凸显。面对激烈竞争，中国应进一步加强基础能力建设，大力发展基础工业和太空工业，避免掉队。
