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美国西弗吉尼亚州一座煤矿当地时间5日15时(北京时间6日凌晨3时)左右发生爆炸，由于矿井内甲烷浓度过高，极可能引发爆炸，搜救进展缓慢。截至当地时间6日晨，确认至少25人死亡，4人失踪。7名遇难矿工身份已经确认，其余18名遇难矿工尚待进行身份确认。
搜救负责官员说，尽管失踪人员生还可能性不大，搜救人员仍将全力营救。
出井时爆炸发生
失踪4人生还无望 搜救仍在继续
西弗吉尼亚州州府查尔斯顿以南大约48公里处的一座煤矿，当地时间5日15时(北京时间6日凌晨3时)左右发生爆炸。事发当时，共有29人在井下作业。事后12小时，煤矿所属的美国梅西能源公司和矿业安全与卫生局证实，爆炸已证实致死25人，当时在井下作业的另外4人下落不明。
当时有一批矿工们完成工作正坐着一辆巷道车出井，而比他们先出来的一批矿工因为敏感地觉察到空气中有可燃气体，于是准备返回井下查看情况。没想到，就在这时爆炸发生了。这也是本次矿难死亡人数较多的原因之一。这次爆炸直接造成9名矿工死亡，另外16人应该是吸入有毒气体后死亡的。失踪的4人生还几率并不很高。
美国矿工工会的一名官员丹尼尔·奥戴尔分析，爆炸的原因是由于巷道内某个密闭空间内甲烷浓度过高。2006年的一次事故就是因此而起的，造成12名矿工死亡。
失踪4人生还无望
西弗吉尼亚州矿工健康、安全及培训办公室发言人卢维埃说，5支“训练有素”的救援队正在事故现场实施救援。救援人员曾对矿难造成的死亡人数，做了过于乐观的估计。随着搜救的进行，救援人员先发现了7具尸体，后来又发现了5具尸体。美国联邦矿山安全和卫生署官员凯文·斯特里克林曾估计爆炸发生后，因为矿井里有两处避难所，遇险的矿工有希望通过矿井紧急逃生通道到达避难所，那里备有足够支撑四天的食物、饮用水和供氧设施。救援人员也称，他们在井下发现紧急避难所的氧气储备被人取用了，因此乐观地推测应该有一部分矿工在爆炸事故中劫后余生。
但当救援人员到达井下其中一个避难室后发现室内无人，仅存的希望随之破灭。救援部门官员在新闻发布会上说，确定有25人死亡。由于矿井下甲烷浓度不断升高，极有可能再次引起爆炸，搜救工作一度被迫中止。下落不明的4人生还的希望因此变得更加渺茫。
搜救仍在继续
本次矿难的救援人员来自联邦政府、州政府负责煤矿安全生产的机构。当地安全部门官员说，救援人员已经打通了前往矿井深处的通道，但由于矿井内可燃气体浓度不断升高，有随时再次发生爆炸的可能，目前救援行动已经暂停。斯特里克林在新闻发布会上说：“眼下看来似乎没有人逃生，形势严峻。”
西弗吉尼亚州矿工健康、安全及培训办公室主任罗恩·伍滕说，尽管4名失踪人员生还希望不大，但搜救不会结束，“我们不会放弃”。
虽然下落不明的4名矿工生还的可能性很小，但是救援人员已经在矿井上方钻孔，并使用通风设备让毒气消散，以便继续下井，尽最大努力抢救。另外，从邻近地区调来的20辆救护车和三架直升机也已在事故地点待命。
西弗吉尼亚州规定，所有矿井必须为下井矿工配备无线通讯系统，并为矿工配备定位设备，以便发生不测时可迅速提供相关信息。但斯特里克林说，爆炸已使煤矿内的通讯线路完全中断。这无疑增加了此次矿难的营救难度。
法新社援引梅西能源公司首席执行官唐·布兰肯希普发表的声明说：“我们向所有矿工家属保证，公司将采取所有可能措施寻找和救援失踪人员。”
遇难者家属不满
遇难者家属希拉·普雷曼说，她的姐夫本尼·威林厄姆，现年62岁，距退休只有5周，不幸在矿井中遇难。普雷曼说，威林厄姆在煤矿工作30年，其中最后17年在梅西公司下属这家煤矿工作。他原本计划下月带着妻子到维尔京群岛旅游，“本尼就是那样的人，他这次原本不用下井就可以退休了”。
普雷曼说，家人对梅西公司张贴死者公告的通知方式极为不满，公司理应先直接通知遇难者家属，再对外发布公告。美国煤矿工人工会的代表菲尔·史密斯说，这家矿山没有工会，但是该组织已经派出一个小组前往事故地点为遇难矿工和家属提供援助。
美国总统贝拉克·奥巴马打电话给西弗吉尼亚州州长乔·曼钦，对死难者表示深深哀悼，承诺“联邦政府已做好提供任何救援所需的准备”。
美国劳工部长表示将调查这次事故并采取行动，决不能再让矿工为了生计去冒生命危险了。去年，美国共有34名矿工在作业过程中死亡，为政府部门开始此项统计以来的最低水平。其中，18人在煤矿矿难中死亡。美联社说，5日发生的这起矿难是美国1984年以来伤亡最严重一起矿难。
事故矿山多次违规
发生事故的煤矿由美国梅西能源公司下属一个子公司负责运营，该煤矿雇佣了超过200名矿工。梅西能源公司总部位于弗吉尼亚州里士满，拥有的煤矿资源主要分布在西弗吉尼亚、肯塔基和弗吉尼亚州。该公司是美国第四大煤矿公司。
梅西公司的网站上说，该公司的事故率连续6年呈下降趋势，并在2009年下降到历史最低点。但是，按照联邦政府的记录，昨天发生事故的煤矿1998年来，曾经发生过三次严重的事故。1998年和2001年两名矿工死于塌方事故，还有一名矿工2003在修理矿车的时候死于触电身亡。
《矿山安全和健康新闻》的编辑艾伦·史密斯说，在过去几年里梅西公司的这家矿山频繁出现违反安全规定的情况，仅去年一年，就违反安全规定458次，被罚款89.7万美元。
昨天，梅西公司的股票受事故影响收盘价下跌了5.1个百分点。
背景
事发后，新华社记者自华盛顿驱车约600公里于6日凌晨赶到矿难发生地—蒙特科尔。当时，警方已经将现场封锁，矿主拒绝媒体进入矿区采访。蒙特科尔虽然距离查尔斯顿大约48公里，但是地处山间，通讯非常不便。
有人做过调查，美国40%以上的煤矿违规行为都集中在西弗吉尼亚和肯塔基这两个州，因此这两州矿难概率较高。西弗吉尼亚州以煤矿为荣，因此在该州议会大厦门前耸立的雕像，展示的不是豪杰伟人，而是一名手拿挖煤铲的普通矿工。由于全世界能源需求快速增长，煤炭业又开始复苏，为了追求经济效益，许多旧矿被重新开采，安全问题则被置于次要位置。
链接
美国历次矿难
美国最严重的矿山事故是1906年的西弗吉尼亚州一座矿山爆炸，造成362名矿工死亡。
1984年，美国犹他州的一场矿难曾造成27人死亡。
1989年，肯塔基州一家煤矿发生爆炸事故，造成10人死亡。
1992年，弗吉尼亚州诺顿的南山煤矿公司的矿山发生爆炸，造成8名矿工死亡。
2001年，阿拉巴马州吉姆·沃特能源公司的煤矿发生爆炸造成13名矿工死亡。
2006年，西弗吉尼亚州国际矿业公司一座矿山发生爆炸，造成12名矿工死亡。
肯塔基州达比的一号煤矿发生爆炸事故，造成5名矿工死亡。
2007年，犹他州莫里能源一座矿山的9名矿工死于塌方事故，另有3名救援人员在救援过程中身亡。
去年，美国共有34名矿工在作业过程中死亡，其中18人死于矿难，为政府部门开始此项统计以来的最低水平。
综合新华社 RJ080
