在日本人的印象中，剑和刀是不分的，所以日本剑我们称为“日本刀”。它只有单刃，另一侧是修长的刀背，尖端可刺，亦可砍。他们历史上的第一剑客宫本武藏，用一把极长的木刀，取得名满天下的严流岛决斗的胜利，并乘舟杳然远去。这被东瀛著名武侠作者吉川英治渲染的一幕，曾被后来的金庸和古龙们学习和借鉴。说回来，我们中国的刀与剑是分开的，当然主要是指剑有双刃，而刀一侧开刃。所以我们在中国武侠作品以及战争电影里看见的，都是这种“并刀如水”的快刀，并州即今天山西一带的刀，在古代侠客和凶犯中，看来是颇有市场的。
关于刀的语录，最有意思的要数清时金圣叹的一则传说。传说金圣叹因哭孔庙一案触怒清廷，被处腰斩。此刑是要将人分成两半，非快刀不可胜任。临刑该人给刽子手一个纸条，嘱咐在刑后打开。事后当刽子手打开的时候，发现是“好快刀也”四字。这可真是彻底的幽默精神，也显示了行刑刀的厉害。接下来的传说则是，刑后的金圣叹用上身在地上写了三个血字：惨，惨，惨。传说只是传说，分成两半的人不可能都像著名作家卡尔维诺笔下那个子爵，被炮弹左右劈成两片，然后独立生活和思考，最终合在一起。因疏狂失言而获刀，则是金圣叹最惨的地方。如果这还只是笑谈，古时游牧民族马上作战常用的马刀，则代表了英勇的侠客风范和兵器的征伐之功。伟大的成吉思汗攻下了庞大的花剌子模国后，倚仗着战刀的威仪说了这样一番话：“你们都是有罪的，否则上苍为什么派我来惩罚你们？”在锋利的刀刃前面，似乎什么都是有罪的，无论金圣叹和花剌子模的国民们。刀锋可以把他们削成两半，在铁器时代即所谓冷兵器时代，冶炼技术也是可以做到这一点的；那些柔韧而锋利的钢刀，在如血夕阳下，在寒风中微微颤抖，闪着水一样的光华和嗡嗡的鸣声，代表着强者不可比拟的快意。冰冷的历史，催生着侠客的时代，在古龙的笔下，有着“天涯、明月、刀”这样唯美的境界，就好像吴宇森被人称颂多时的“暴力美学”，继续被人称颂下去。
