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契丹贵族建立的辽朝，是我国北方的一个割据政权。辽朝有位雄才大略的女政治家和军事家，即为人所熟知的契丹“女皇”大辽萧太后萧绰，其地位可与武则天相比。萧太后祖籍赤峰，她大刀阔斧地开创了辽代历史上著名的“承天太后摄政”时期。
16岁册封为皇后
在赤峰市巴林左旗林东镇，有契丹建国初期在本土兴建的第一座京城上京临潢府，是辽国早期政治、经济、军事和文化中心。契丹“女皇”大辽萧太后萧绰就出生在上京临潢府一个显赫的门庭，其父是辽北府宰相萧思温，母亲是辽太宗的长女燕国公主。
萧太后名萧绰，小字燕燕，在姊妹中排行最小。《辽史》中记载：“燕燕早慧，幼小聪明好洁，稍长益发神机智略”。虽然萧绰排行最小，但她自幼聪颖，颇通韬略。她不仅有契丹人的英武气质，又有汉人的文采才华，在为人处事上有很多过人之处。正因如此，在辽景宗耶律贤继位后被选为贵妃，凭着自己的容貌、才智、精巧和有权有势的宰相父亲，16岁时被册封为皇后。
这位年轻的皇后从进入辽朝后宫后，先是辅佐病弱的辽景宗耶律贤，决断军国大事十四年，又监护年幼的圣宗，临朝摄政二十七年，对辽代的有效统治达四十年。
辅佐病弱丈夫
萧太后主政辽朝，还得从辽景宗说起。辽景宗耶律贤从小身体就不好，登基后还常常生病，萧绰皇后除了无微不至地照料他，还经常帮助他处理国事，成了他的得力助手。萧绰没有辜负丈夫景宗的期望，用聪明才智把辽朝政事处理的有条不紊。她和丈夫辽景宗一道推行改革，基本扭转了辽穆宗时期国力日衰的局面，使辽国有了中兴的转机。在辽景宗时期决断军国大事的十四年，让这位16岁的年轻皇后锻炼成一位最成熟的辽朝最高统治者。
当辽景宗病逝后，萧绰面对“母寡子弱，族属雄强，边防未靖”的艰难处境，坐在行宫里哭泣着说：“这可怎么办？”因为在辽景宗病逝后，其长子辽圣宗耶律隆绪继位，当时才12岁，萧绰才30岁。而辽朝诸王宗室二百余人拥兵握权，盈布朝廷，对皇权构成极大威胁。此外，宋、辽边境战事频仍。这时，辽朝南院枢密使韩德让与耶律斜轸对正在哭泣的萧绰说：“只要相信我们，又有什么可以忧患的呢？”
尊为皇太后摄政
辽统和元年（983年）6月，辽圣宗耶律隆绪率群臣为萧绰上尊号称“承天皇太后”，并摄政辽朝，民间评书和戏曲中所提到的萧太后就是指这位“承天皇太后”。
摄政二十七年，萧太后首先提拔“有经国之才”的耶律斜轸为北院枢密使“参决大政”，并重用汉族官僚韩德让，任用耶律休哥为南京（今北京）留守，总管南方军事。韩德让总管宿卫事，萧绰和圣宗母子的安全得到了保障。
在韩德让和耶律斜轸等人的辅助下，她奉遗诏总揽军国大权后，铁腕手段治理辽朝，推行改革。她先是命诸王勒兵归第，不准私相燕会；继而又从诸王手中夺回了兵权，消除了隐患，使他们欲乱不能；她参照《唐律》制定和修改了许多法律条文，其中就有汉人和契丹人犯法“要一等科之”的条款，即用同一法律制裁，并亲自审理案件，984年就亲自“决狱”3起。
990年，她下令解放了第一批奴隶，将一部分奴隶部落改编为一般部落，将一部分属于宫卫和头下军州的奴隶户划归一般州县管理，使一大批奴隶取得了平民身份。995年，又将穆宗时打入奴隶籍的奴隶全部释放，还明令规定，奴隶主再不准随意杀死奴隶。
983年，萧太后下诏令大小官员秉公办事， 不徇私情，诏中指出：“大小官吏有贪暴残民者，立罢之，终身不录；能清勤自持者， 在卑位亦当荐拔”。988年，又效法中原，开科取士，通过考试选拔人才。在实行赋税制时，又采取了一些灵活的政策，如西北沿边一带不征税赋或减免赋税等。在她执政的27年中，减免赋税就多达23次。又8次下诏，赈济灾民、流民和贫苦农民。
萧绰不仅是一位政治家，而且还是一位了不起的军事家。其娴熟兵法，驰骋疆场，每逢重大战事，必携幼帝御驾亲征，史家称赞她“指挥三军，赏罚信明，将士无不用命”。1004年，萧太后与圣宗母子再次率20万大军南下，把北宋部队杀得尸横遍野，生擒名将杨业，几年后又逼宋真宗签订卖国条约“澶渊之盟”，开创了宋辽和平发展时期。1009年12月，萧绰在归政辽圣宗后病故，享年57岁，葬于乾陵。
与韩德让的特殊关系
汉族官僚韩德让在辅佐萧绰主政时，备受宠信，后来过上真实的夫妻生活，这其中有哪些不为人知的故事呢？
据历史记载，韩德让和承天皇太后有过一段特殊关系，在路振《乘轺录》中记载：“萧后幼时，尝许嫁韩氏，即韩德让也，行有日矣。而耶律氏求妇于萧氏，萧夺韩氏之妇以纳之，生隆绪，即今虏主也。耶律死，隆绪尚幼，袭虏位。萧后少寡，韩氏世典军政，权在其手，恐不利于孺子，乃私谓德让曰：‘吾尝许嫁子，愿谐旧好，则幼主当国，亦汝子也。’自是，德让出入帏帐，无间然也。”
由此看出，其实萧绰年轻时曾许配给汉臣韩德让，但还没有来得及结婚，就被皇帝选为妃子。辽景宗死后，萧绰看中韩德让的政治与军事才能，于是决定改嫁给韩德让。当时契丹族的风俗是允许的。她私自对韩德让说：“我曾经许嫁于你，愿谐旧好。国王也就是你的儿子。”萧绰又秘密派人鸠杀韩德让的妻子李氏。从此之后，韩德让就无所避讳不间断地出入于萧绰的帐幕之中，过着事实上的夫妻生活，辽圣宗对韩德让也以父事之。
本报记者 张昊文
（本文参考了赤峰市地方志办公室唐玉茹所著文章有关资料，在此感谢）
