中广网北京3月9日消息 据中国之声《新闻纵横》8时58分报道，中国之声邀请纪连海为您评说历史上的今天，1451年3月9日意大利探险家亚美利哥诞辰。
纪连海：今天是3月9日，1451年的今天，意大利探险家亚美利哥诞辰。美洲的全名叫"亚美利加洲"。它的名称是怎样来的呢？这得从15世纪末至16世纪初，欧洲人开辟了通往印度和美洲的航路，从而发现美洲新大陆这件事说起。
美洲大陆最初的居民是印第安人。16世纪初，那里还很落后，有的地方刚进入封建社会，有的正停留在部族社会阶段。而这时的一些西欧国家资本主义已经萌芽。新兴的资产阶级渴求去海外掠夺财富，特别是去寻找黄金，于是产生了开辟新航路的探险活动。
意大利人哥伦布在西班牙国王的支持下，在1492至1504年间，四次西航到美洲。他陆续发现了牙买加、波多黎各、多米尼加等岛屿和土地，并见到了中美洲的洪都拉斯和巴拿马。哥伦布的探险结果，在世界历史上习惯地被称为"地理大发现"或"发现新大陆"。
话说到这里，我们就要介绍这个名叫亚美利哥的人了，亚美利哥是意大利航海家，1451年3月9日出生在意大利佛罗伦萨。他的父亲是一个为佛罗伦萨银行家工作的公证人，经常被派到西班牙办事。
哥伦布的远航震撼了世界；人们都以为这次航行到达了亚洲，但却没有看到亚洲的财富和文明。1497年至1504年间，亚美利哥为了弄清这一总问题，参加了去大西洋西岸的航行。
亚美利哥此行并未获得任何带有根本性的具体发现，但他却做了一件更重要的事情，他具有敏锐的洞察力。哥伦布一直到临终前还自以为到达了亚洲；而亚美利哥则认为这是不可能的。
1504年亚美利哥返回欧洲后，绘制一副最新地图，并出版一本传诵很广的游记《海上旅行故事集》。该书断定这个地方并不是印度，而是新的"大陆"。而这块新大陆和亚洲之间，一定还有一个大洋，这确实是人们所不知道的新大陆，这就把一切传统的观念都打乱了。
所以，这块新大陆就以亚美利哥的名字命名为亚美利加洲，而没有以哥伦布的名字命名为哥伦比亚洲。亚美利哥临终前是西班牙国王费尔迪南德二世的御用天文学家，在哥伦布晚年时，亚美利哥曾见过他，他们两人有着很好的关系。1512年2月22日，亚美利哥卒于西班牙塞维利亚。
