综合新华社消息地震学家认为，智利强震发生位置与1960年里氏9.5级地震相同，处于纳斯卡板块俯冲至南美洲板块西部边缘处的断裂带。
新华社记者联系了日本知名地震研究机构——名古屋大学研究生院地震、火山和防灾研究中心的数名研究人员，就此次大地震发生的原因进行了采访。
该中心主任山冈耕春指出：“紧邻南美洲西海岸的纳斯卡板块与南美洲板块的交界面出现滑动，导致此次地震的发生。”纳斯卡板块位于东太平洋赤道以南，与南美洲板块以每年将近9厘米的速度“聚合”。
山冈耕春认为，在阿拉斯加、智利以及日本以南的海槽沿线，当板块发生沉降时，由于其沉降角度较小等特点会产生非常大的摩擦力，容易发生较大地震，同时海底会急剧隆起，容易发生海啸。
逆冲断层地震易诱发海啸
该中心教授鹭谷威教授指出，纳斯卡板块每年向南美洲板块下沉降约8厘米，纳斯卡板块下沉时，南美洲板块会受到挤压而积聚能量，当能量达到极限时，板块的边缘就会崩溃，发生巨大地震，能量也由此释放。智利这一地区经常发生由此导致的大地震，如1960年发生的里氏9.5级地震。此次震源位于1960年地震震源区域以北。圣地亚哥地区附近在1985年、1939年和1928年均发生过里氏7级以上的地震，但是此次地震更为剧烈，震级达到里氏8.8级。可以认为，在包括上述地震震源在内的广大区域内，板块边缘的断层都出现了摩擦。
美国地质勘探局地球物理学家保罗·卡鲁索说，这次地震释放的能量相当于引爆500亿吨黄色炸药（TNT），断裂带岩层出现裂缝，长大约400公里。
与平移断层地震相比，逆冲断层地震更容易诱发海啸，美国加利福尼亚州地质学家戴维·施瓦茨说，因为“它会推起大量海水”。鹭谷威认为，这些巨大断层的摩擦，使震源地区附近的海底地壳上下运动，结果海水被抬升起来，波浪向周围扩展时产生海啸。名古屋大学副教授山中佳子说，此次板块破碎的起始点比较深，但板块破碎主要在距地表较浅的范围出现，所以仍然引发了海啸。山中副教授说，1960年智利大地震时，高达2米至3米的海啸在23小时后达到日本，造成严重伤亡。因此有必要密切关注此次智利强震所引发海啸对日本的影响。
与海地地震断裂带相距甚远
地震学家认为，智利地震与今年1月海地地震没有关联。
美国迈阿密大学地质学教授蒂姆·狄克逊说，两场地震发生的断裂带相距甚远；海地地震产生的应力不会作用到智利地震断裂带上。
另外，日本南部冲绳本岛附近海域27日发生6.9级地震。地震学家尚未发现这与智利地震存在关联。
智利地处南太平洋东岸、太平洋板块和纳斯卡板块交界处，境内多火山，地震和火山灾害频繁。近500年来，智利发生大约50次较大地震和20次海啸，与地震相关经济损失至少每年1亿美元。
