——《活着的西宁卫城》系列之三
城墙，指旧时农耕民族为应对战争，使用土木、砖石等材料，在城邑四周建起的用作防御的障碍性建筑。史载洪武二十年(1387年)，长兴侯耿秉文率陕西诸卫所士卒，取元西宁州旧城西北部，“弃南占北”，建成高五丈、厚五丈、周长九里多的西宁卫城。
提起西宁卫城城墙，我省著名地方史学者靳育德先生回忆起了儿时的西宁城城墙。靳先生说：“过去，城墙作为军事防御的一种基本设施，为保护人民的生命财产安全发挥过巨大的作用，并且它作为一种军事文化的遗产和实物，作为一种历史的传承和见证，今天看来，仍具有不可替代的文物价值。而我们小时候当然不知道这些道理，只是把被大人们带去逛城墙当作一件求之不得的美事。”由于当时物质条件差，城里也谈不上有几个好的去处和游乐设施，人们互相戏谑时说，“没事了到隍庙里转去，会馆(指山陕会馆)门前站去”，所以人们在空余时间里，把登城墙观风景也当成一件乐事，更何况从高处下瞰城墙下有名的八仙树、香水园等名胜，更是别有情趣，甚至很多人游览时往往要绕城一周，仍觉余兴未尽。
著名地方史学家程启骏先生对于西宁卫城的城墙有着自己独到的看法。初建西宁卫城时的城墙均为土夯墙体，因为西宁处于黄土高原与青藏高原的交会处，气候较为干燥，且降水量较少，取自本地的黄土黏性强，非常适于筑城建房。靳育德先生说，西宁卫城实际上就是一个明王朝在西北地区的重要军事据点之一，明王朝对西宁卫城甚为重视，为了巩固西宁卫城，明王朝曾数次派人加固修建西宁卫城。据史料记载，明万历三年(1575年)，西宁兵备道董汝汉认为西宁地处边陲，土城又年久失修，因而进行了大规模的加固工程。这次加固工程共用大型条砖1240万片，石灰2400余石，“内裒实土，外甃用砖”，墙基全用大型条石砌成，墙体全用条砖包镶。当年维修工程结束后，明王朝兵部侍郎保定吴公曾登城视察，惊呼“壮哉！万年之固”。这就是民间老百姓常说的“砖包城”。程启骏先生说，加固城墙的原因还有一点是因为攻城战中火器的普遍使用，导致土夯城墙已经不再坚不可摧，必须在土夯墙体上加固砖石。
西宁市第一中学门前的一段城墙就是残存的一段西宁卫城城墙，为了将这一历史的遗存保留下来，政府单独圈出一个院子将这段城墙保护起来。这段土夯城墙已经看不到砖包的迹象，靳育德先生说，当时附近的居民为了建房，就在城墙上取砖，城砖上刻有砖的产地和烧砖工匠的姓名等详细资料。
明西宁城的城墙西、北两侧沿断崖构筑，雄伟壮观，经多次维修，以坚固著称，被称为“岩疆”。但在清末战乱中，气势雄伟的西宁城墙遭到严重破坏。靳育德先生说：“光绪二十一年七月十五日一役，保良门(即东稍门)战败，死数百人，余众奔至城门(东门)，因拥挤而践踏死者，又数百人。”从此，人们登城观景，只能沿四座城门的城墙转悠，但文峰耸翠、凤台留云、石峡清风、北山烟雨、湟流春涨等“湟中八景”中的五景，仍能尽收眼底。
一中门前的这段城墙，以一种遗世独立的姿态静卧于闹市之中，目睹着西宁古城的沧桑巨变，向人们展示着明城墙遗存下的那番雄伟壮丽。(作者： 胡星)
