英国科学家牛顿被从天而降的苹果砸中，灵光一闪，发现了万有引力定律。这个故事家喻户晓。不过，根据英国皇家学会最近公布的一份手稿，牛顿被苹果砸中的桥段似乎是后人杜撰出来的传说。这份手稿是牛顿的密友威廉·斯蒂克利所写，现在被制作成数码形式，放在互联网上供人浏览。
手稿披露真相
据英国媒体BBC报道，坐在后院里的牛顿被从树上掉下来的苹果砸中脑袋，从而“灵光一闪”，发现了万有引力定律。不少人认为这种说法是被后人再三修饰的结果，而根据英国皇家学会最近公布的一份手稿，牛顿被苹果砸中完全是杜撰的。
英国皇家学会已经把描述这起事件的手稿制作成数码形式，放在互联网上供人浏览。据悉，这份手稿是牛顿的朋友、考古学家威廉·斯蒂克利所写。作为英国最伟大科学家的亲密伙伴，他曾写过传记回忆牛顿的一生。他的这份手稿也被认为是对牛顿最为详尽的描述。
看到苹果落地
这份手稿中表明，牛顿当时的确在英国林肯郡的母亲的花园里看到了苹果落地，但是并没有证据表明他被砸中了脑袋。据记载，1666年，由于瘟疫流行，剑桥地区学校被迫停学，刚从英国剑桥大学拿到学士学位的牛顿也返回了家乡，英格兰林肯郡格兰瑟姆附近的沃尔索普村。不过在家休养的他仍在苦思冥想大学里的课题。一般认为，牛顿就是在那段时间发现了万有引力定律。当时的牛顿尤其对月球围绕地球移动的轨道着迷，并最终推论引力的影响范围应该更广。他多年来都尝试透过数学证明：引力的力量会因距离平方反比而减少。
由于斯蒂克利和牛顿是老乡，牛顿老年时经常和他聊天。在斯蒂克利的记载中，他们在1726年的一天谈到了当时的情况：“晚饭后，天气仍然暖和，我们在花园里的苹果树下聊天。我们走进花园，在一些苹果树下喝茶。他告诉我，他正在思考为什么苹果会直接掉到地上，这时正巧有一个苹果掉了下来。他想，一定是有什么在拉它。这种力量必定是成比例的。这是地球在拉它们的结果。”这就是苹果轶事最详细的纪录了，但可不是牛顿生活时代的唯一相关纪录。据悉，晚年的牛顿也曾利用这段轶事来娱乐其外甥女的丈夫孔杜伊特。
牛顿润色故事
英国广播公司(BBC)18日援引英国牛津大学三一学院历史学名誉教授马丁·肯普的话报道：“牛顿和苹果的故事多年之后终于真相大白。原来它是后人根据牛顿和斯蒂克利的一段对话‘演绎’而来。”
“牛顿并没有被苹果砸中脑袋，而是看到苹果落下。”他说，“这个偶然事件令牛顿投身于一项本来可能被搁置的研究。”
英国皇家学会图书馆和档案馆馆长基思·摩尔说：“牛顿聪明地把这段轶事加工，使它更经得起时间考验。牛顿的名气因为这段传闻而变得更盛。不仅如此，后人也不停地添油加醋，使故事中的牛顿更加人性化。”
尽管苹果掉落的故事是一个老人的奇思妙想，但它还是流传下来，成为科学史上第二大发现时刻，仅次于古希腊数学家阿基米德浸浴时领悟到如何计算对象体积的一刻。
据中新社
牛顿的密友威廉·斯蒂克利手稿显示，牛顿只是看到苹果掉落得到启发，而非被苹果砸中头。
制图/张异
这些故事
骗了我们好多年
■达·芬奇14岁那年，到佛罗伦斯拜著名艺术家弗罗基俄为师。弗罗基俄给达·芬奇上的第一堂课就是画鸡蛋。达·芬奇接下来天天都在画鸡蛋。有一天，达·芬奇问老师：“为什么老是让我画鸡蛋?”老师告诉他：“鸡蛋，虽然普通，但天下没有绝对一样的，即使是同一个鸡蛋，角度不同，投来的光线不同，画出来也不一样，因此，画鸡蛋是基本功。”达·芬奇听了老师的话，一丝不苟地照着画了一年，二年，三年......终于成为伟大的艺术家。
真相：达芬奇成为弗罗基俄的弟子时，已经13、14岁，而且有一定绘画功底了，不可能连鸡蛋也画不好。
■华盛顿用小斧头砍倒了他父亲的一颗樱桃树。父亲见心爱的树被砍，非常气愤，扬言要给那个砍树的一顿教训。而华盛顿在盛怒的父亲面前毫不避地承认了自己的错误。父亲被感动了，称华盛顿的诚实比所有樱桃树都宝贵得多。
真相：这是美国儿童故事出版商杜撰的故事。
■瓦特在通过对水壶盖的观察后发明了蒸气机。
真相：蒸汽机在瓦特出生前就有，他只不过改良了而已。
■天才就是99％的汗水+1％的灵感———爱迪生
真相：原话是“天才就是99％的汗水+1％的灵感，但这1％的灵感远远比99％的汗水重要”。
■很多人认为，“这世界上最遥远的距离……你却不知道我爱你”是泰戈尔大师写的
真相：是张小娴女士的杰作。
■不存在一个掷骰子的上帝———爱因斯坦
真相：原句为“上帝不掷骰子。”这话主要针对量子理论。“上帝不掷骰子”是爱因斯坦对海森堡测不准原理的评价。当时年轻的物理学家海森堡提出了测不准原理，即不可能同时准确测量一个粒子的动能和势能，对动能的测量会影响到势能，反之亦然。当时世界物理学界为之一片哗然，很多重量级的物理学家都反对这个理论，就连海森堡最崇拜的偶像爱因斯坦也反对。现在测不准原理已经成为量子物理的基本定律之一。
综合
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