■中国人民解放军总医院肿瘤内科戴广海教授
伴随着医学科技的进步，30多年来人们已经把肿瘤患者的5年生存率从50％逐步提高到了63％。如今，很多肿瘤患者可以凭借先进的手术、放疗、化疗等综合手段，积极的治疗心态和良好的社会支持，获得长期生存。肿瘤现在已经不再是死亡的同义词了，一半多的肿瘤患者都可以获得临床治愈。
临床上，肿瘤患者治疗后生存超过5年通常就被认为是临床治愈的标准，因此5年生存率也称为临床治愈率。这是因为如果患者有机会接受手术等根治性治疗手段，并在之后生存超过了5年，则未来的肿瘤复发可能性就比较小。以结直肠癌为例，所有分期的大肠癌患者总体5年生存率可达62.3%，这意味着6成以上的结直肠癌患者都可以获得临床治愈。然而，如果患者的病情发现比较晚，处于肿瘤晚期，无法接受根治性治疗，只能靠药物等其他手段延长生命，此时用5年生存率计算就不太合适。因为此前转移性结直肠癌患者的5年生存率通常低于5%，所以习惯上会用“中位生存期”来计算。
让晚期转移性结直肠癌患者中位生存期不断延长，甚至让更多这样的患者存活超过5年，实现长期生存，从而使得统计5年生存率变得有意义，是很多医生一直在寻求的治疗目标。随着越来越多创新药物和治疗技术的发展，特别是具有划时代意义的靶向肿瘤治疗策略的出现，晚期转移性结直肠癌患者的中位生存期正在逐步得到延长。从当年只有最佳支持治疗时的半年左右，在传统化疗药物的帮助下逐步增加到10至12个月，而在新世纪诞生的靶向肿瘤治疗药物西妥昔单抗（爱必妥）的帮助下，这一数字已经从上世纪90年代的不足1年发展到如今的2年以上。其根本原因正是靶向治疗的加盟帮助传统化疗方案如虎添翼，从而使得靶向与化疗的强强组合在一线治疗KRAS基因野生型的转移性结直肠癌患者时，能够帮助其有效延长中位生存期，达到24.9个月。这意味着一半以上的KRAS基因野生型的晚期转移性结直肠癌患者能够存活超过2年，从而成为目前最好的临床结果。这项成果在去年美国临床肿瘤年会评出的年度肿瘤学重要进展中榜上有名。因为正是在靶向治疗的帮助下，转移性结直肠癌患者第一次冲破了中位生存期2年的这道重要关口。而KRAS基因的早期检测可以帮助筛选出靶向治疗有效的患者，实施个体化治疗，减少治疗费用和毒副作用，延长生存期。
靶向肿瘤治疗药物因为它能够高度特异性地与肿瘤细胞表面的表皮生长因子受体结合，在很少影响正常组织的同时高度选择地抑制或杀死肿瘤。随着综合干预手段的继续提升，晚期转移性结直肠癌患者的中位生存期也将会逐渐突破，从而给更多获益人群带去生的希望。
贴士
什么是中位生存期
所谓“中位生存期”是指当累积生存率为0.5时所对应的生存时间，表示有且只有50%的个体可以活过这个时间。通俗的解释就是如果有11个病人（奇数），按生存期从短到长排列，第6个病人的生存时间就是中位生存时间；如果有12个病人（偶数），按生存期从短到长排列，第6、7个病人的生存时间就是中位生存时间。比如说，20年前的转移性结直肠癌患者的中位生存期一直徘徊在一年以内，这意味着有一半比较幸运的患者可以活过一年，而另外一半不太走运的患者则活不过一年。医生常对晚期肿瘤患者家属预测说“有一半的可能活不过一年”，其实就是根据中位生存期推算出的一个大致生存时间。
