历史时期的世界气候是有变迁的，非常丰富的中国历史文献为研究我国古代气候创造了极为有利的条件。
专家学者们根据历史和考古发掘材料，证明我国在近五千年中，最初二千年，即从仰韶文化到河南安阳殷墟时代，年平均温度比现在高2摄氏度左右。在这以后，年平均温度有2~3摄氏度的摆动。寒冷时期出现在公元前一千年（殷末周初）、公元四百年、公元一千二百年（南宋）和公元一千七百年（明末清初）时代，汉唐两代则是比较温暖的时代。
这种气候变迁是全世界性的。气候变冷时先从太平洋西岸开始，由日本、中国东部逐渐向西移到西欧。温度回升时则自西向东行。
