 |
据粗略估算，美国洛杉矶城，从2007年末至今，每月违规驾驶罚款的收入从20万美元增加到40万美元，其中右转违规的比例占到八成。这是因为洛城闯红灯的人日益增多，还是另有原因？美国《洛杉矶时报》24日作了一篇题为《洛城闯红灯罚款收入剧增》的报道。
十字路口安装猫眼
罚款收入两年翻番
尽管美国加利福尼亚州洛杉矶市政府长时间入不敷出，但是根据洛城警局提供给英国《泰晤士报》的数据，洛城警察部门的红灯罚款一直是亮点，收入甚丰。
从2007年底到2009年底，洛城在主要交通要道增设24小时监视闯红灯的监测摄影机，它们俗称“猫眼”，从四个角度自动照相，能准确地显示驾车人的脸部、车牌、当时的交通灯信号等，一般来说是“铁证如山”。
如今，这种“猫眼”遍布洛杉矶市32个十字路口，大多安装在汽车肇事率高，或是警察开出罚单最多的繁忙道路。据负责处理罚单的洛杉矶县高级法院估算，洛城这两年的罚款收入翻倍，从每月20万美元增加到40万美元。
红灯右转一次
罚款381美元
美国《洛杉矶时报》报道，洛城警察部门经济效益提高如此快，不仅“归功”于遍地开花的“猫眼”，还因为洛城对红灯右转处罚的改革。
尽管加州大部分城市一直把红灯右转当成直行闯红灯加以处罚，但在改革之前的洛城，根据机动车相关法规，对于右转违规的车辆处以较低的罚款。而当洛城把罚款与其他城市看齐的时候，右转违规的罚款从156美元增加到381美元。
除了吃罚单，违规者还要上法庭（如果驾车人对罚款有异议，可以到当地交通法庭去申诉，法官决定一切），一旦“罪名成立”，不仅荷包失血，还要在驾照记录上留下污点，从而使来年的保险费用增加（如果司机在过去18个月内从未违规，他可以向法官争取回驾校上课8小时的机会，尽管罚款一分不能减，但他的违规行为就不会在保险公司处留下记录）。
这项改革对成千上万的汽车司机造成相当大的影响，因为他们习惯了在红灯时右转。据洛城警局提供的数据，10张罚单里，大约有8张开给了违规右转的驾驶者。
是改善交通安全
还是想从司机身上圈钱
在洛城，闯红灯的罚款，不管是“猫眼”抓拍到的，还是巡逻警员发出的，一概交由洛杉矶县相关部门处理。洛城从中可以获利，随着红灯右转罚款的改革，洛城市政府获利金额从58美元增加到150美元。
尽管如此，洛城官员强调此项改革的作用在于减少车祸及人员伤亡，目的是达到改善交通安全。对此，洛城不少市民批评政府每天24小时从肇事者身上圈钱。
“他们就是要一般的市民无法负担该罚款。” 洛杉矶市议员丹尼·冉恩说。
曾当过交通警察的冉恩，如今正在想方设法减少对红灯右转以及其他处罚较高的违规行为的处罚，他说，有可能像违规停车一样，将红灯右转罚款当成洛城行政费用的一部分处理。他知道法院已是超负荷运作，很多的服务也叫停了。
基于冉恩的计划，县政府从红灯右转的罚单中分得的款项会减少，然而，法院体系则会节省一定的资源，他们可以把一些违规行为交给市政去处理。
冉恩说：“这样，我们可以帮红灯右转的违规人员省下一大笔钱。”
冉恩的动议里要求洛城就设置红灯右转处罚和车祸的发生率之间做一次详细的评估，有专家的意见是，红灯右转不太可能导致严重的交通事故。（本报综合报道）
记者经历
纽约错停残疾人停车位
10分钟内吃罚单 150美元
文/ 何勐
在美国开车，吃罚单是常有的事。记得1999年我在纽约读书那会儿，有一次开车去超市买米。到了超市门口，我转了两圈，终于发现停车场里有个空位子，位置极佳。把车泊好，突然发现地上画有残疾人停车位的图案。眼光流转，整个停车场也没有其他空位，想想反正就是进去买袋米而已，应该用不了10分钟吧，于是就不顾了。
10分钟后出来一看，不得了，窗前夹着一张黄白相间的单子，心里咯噔一下。仔细一看，果然是张罚单，金额写着150美元。纽约的警察真是神出鬼没，刚刚这里明明一个检查的人都没有的。
怎么办呢？只能按照单子上写的那样，填好支票向纽约交通局寄去。
还记得2000年，我纽约一个朋友去俄亥俄州找同学，开着新买的跑车，在俄州高速公路上被警察拍到超速，由于速度太快了，当时警察硬是没有追上。但是罚单却还是追到了纽约。同学回到纽约住所不到一个星期就收到来自俄州警察的“问候”——一张1200美元的罚单。
没有办法，只好求助交通法庭的律师。律师告诉他，必须坚持在纽约上庭。一周后纽约交通法庭受理他的案子，按照规定传唤双方当事人到场。我的朋友去了，可是那个开罚单的警察可能由于身在俄州，没有赶来。结果法庭宣判罚单作废，但同时警告朋友，下次不能再开快车。朋友侥幸躲过了一张大罚单。
